Πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να αποτρέψουμε τον Μπιλ Γκέιτς από το να... αποτρέψει την επόμενη πανδημία
Discover more from Critical Thinking
Πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να αποτρέψουμε τον Μπιλ Γκέιτς από το να... αποτρέψει την επόμενη πανδημία
Μια κριτική βιβλίου.
*του eugyppius*
Για μέρες τώρα, παλεύω να διαβάσω το ανησυχητικό νέο βιβλίο του Μπιλ Γκέιτς σχετικά με το “Πώς να αποτρέψετε την επόμενη πανδημία” και αναρωτήθηκα πάνω από όλα για μια ερώτηση:
Πώς να εξηγήσουμε ακριβώς τον Γκέιτς;
Ξέρω ότι για πολλούς από εσάς είναι ένας υπολογιστικός συνωμοσιολογικός κακοποιός. Ωστόσο, προσποιηθείτε για μια στιγμή ότι δεν είναι. Φανταστείτε, για λόγους επιχειρηματολογίας, ότι είναι κάθε εκατοστό ο αμβλύς, αφελής και αυτο-σημαντικός πρώην προγραμματιστής λογισμικού που φαίνεται να είναι. Πώς βρέθηκε έτσι, τι νομίζει ότι κάνει και τι μπορεί να σημαίνει;
Θυμηθείτε ότι αυτός ο άνθρωπος έχει δισεκατομμύρια δολάρια. Ένας ολόκληρος κόσμος ασυνήθιστων κακών του στέκεται ανοιχτός: Θα μπορούσε να προσλάβει έναν μισθοφορικό στρατό για να εισβάλει σε κάποια χώρα και να αυτοανακηρυχθεί θεός-αυτοκράτορας για μια ζωή. Θα μπορούσε να αποσυρθεί σε ένα τροπικό νησί με τις αγαπημένες του ουσίες που του αλλάζουν το μυαλό και ένα χαρέμι από νεαρές γυναίκες. Μπορούσε να κάνει και τα δύο ταυτόχρονα και άλλα τόσα πράγματα.
Αντίθετα, επέλεξε τον δρόμο της ηθικής ματαιοδοξίας, ίσως το λιγότερο ενδιαφέρον ελάττωμα όλων, ιδρύοντας ένα βαρύ ίδρυμα επιχορηγήσεων και περιφερόμενος σε όλο τον κόσμο με το… αντρικό του στήθος και τα ακατάλληλα μπλουζάκια πόλο, μιλώντας σε όλους για θέματα που δύσκολα καταλαβαίνει.
Ένας σχολιαστής μου δείχνει τον Τζέφρι Τάκερ, ο οποίος, όπως αποδεικνύεται, έχει κάνει κρίσιμη δουλειά για την ανάπτυξη μιας Θεωρία για τον Γκέιτς. Στη Microsoft, ο Γκέιτς επέβλεψε την ανάπτυξη κακής ασφάλειας λογισμικού που υπερκαλύπτονταν από ιούς υπολογιστών. Στη συνέχεια, σημειώνει ο Τάκερ, ο ίδιος
… άρχισε να ασχολείται με άλλους τομείς, όπως συνηθίζουν να κάνουν οι νεόπλουτοι άνθρωποι. Συχνά φαντάζονται τον εαυτό τους ιδιαίτερα ικανό στο να ανταποκρίνεται σε προκλήσεις στις οποίες οι άλλοι έχουν αποτύχει απλώς και μόνο λόγω των επαγγελματικών τους επιτυχιών. Επίσης, σε αυτό το σημείο της καριέρας του, ήταν περιτριγυρισμένος μόνο από συκοφάντες που δεν θα διέκοπταν την κάθοδό του στην μανία.
Και σε ποιο θέμα έπεσε; Θα έκανε στον κόσμο των παθογόνων ό,τι έκανε στη Microsoft: θα τα εξαφάνιζε! Ξεκίνησε με την ελονοσία και άλλα θέματα και τελικά αποφάσισε να τα αντιμετωπίσει όλα. Και ποια ήταν η λύση του; Φυσικά: λογισμικό προστασίας από ιούς. Τι είναι αυτό; Είναι εμβόλια. Το σώμα σας είναι ο σκληρός δίσκος που θα έσωζε με τη λύση του σε στυλ λογισμικού.
Στην αρχή της πανδημίας, παρατήρησα ότι ο Γκέιτς πίεζε σκληρά για lockdown. Το ίδρυμά του χρηματοδοτούσε τώρα ερευνητικά εργαστήρια σε όλο τον κόσμο με δισεκατομμύρια δολάρια, συν πανεπιστήμια και άμεσες επιχορηγήσεις σε επιστήμονες. Επένδυε επίσης σε μεγάλο βαθμό σε εταιρείες εμβολίων.
Στις αρχές της πανδημίας, για να καταλάβω τις απόψεις του Γκέιτς, παρακολούθησα τις ομιλίες του στο TED. Άρχισα να συνειδητοποιώ κάτι εκπληκτικό. Ήξερε πολύ λιγότερα από όσα μπορούσε να ανακαλύψει κανείς διαβάζοντας ένα βιβλίο για την κυτταρική βιολογία από το Amazon. Δεν μπορούσε καν να δώσει μια βασική εξήγηση σε επίπεδο 9ης τάξης για τους ιούς και την αλληλεπίδρασή τους με το ανθρώπινο σώμα. Κι όμως εδώ έκανε διαλέξεις στον κόσμο για το επερχόμενο παθογόνο και τι έπρεπε να γίνει γι' αυτό. Η απάντησή του είναι πάντα η ίδια: περισσότερη επιτήρηση, περισσότερος έλεγχος, περισσότερη τεχνολογία.
Μόλις καταλάβετε την απλότητα της βασικής του σύγχυσης, όλα τα άλλα που λέει έχουν νόημα από τη σκοπιά του. Φαίνεται για πάντα κολλημένος στην πλάνη ότι το ανθρώπινο ον είναι ένα γρανάζι σε μια τεράστια μηχανή που ονομάζεται κοινωνία που φωνάζει για τη διευθυντική και τεχνολογική του ηγεσία να βελτιωθεί σε σημείο λειτουργικής τελειότητας.
Υπάρχουν πολλά για να προτείνουμε αυτήν την άποψη. Εξηγεί συγκεκριμένα πράγματα, όπως την αγάπη του Γκέιτς για τα εμβόλια mRNA, ένα γενετικό ισοδύναμο κώδικα υπολογιστή. Περισσότερο από αυτό, ωστόσο, διευκρινίζει την αποτυχία του Γκέιτς να εκτιμήσει το ουσιαστικό δυσεπίλυτο πολλών αρχαίων ανθρώπινων προβλημάτων. Ο Γκέιτς ονειρεύεται να σώσει την ανθρωπότητα από ασθένειες και φτώχεια – πράγματα που είναι τόσο πολύ μέρος του τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος, που φαίνεται λάθος να τα ονομάζεις εξαρχής προβλήματα. Είμαστε θνητά όντα. Δεν μπορούμε όλοι να είμαστε πλούσιοι. Όλοι θα πεθάνουμε από κάτι. Ο Gates, ο προγραμματιστής λογισμικού, δεν έχει εμπειρία από τέτοια προβλήματα.
Το θεμελιώδες μήνυμα του “Πώς να αποτρέψουμε την επόμενη πανδημία” είναι ότι μπορούμε να σταματήσουμε μελλοντικά πανδημικά συμβάντα κάνοντας όλα τα πράγματα που δεν σταμάτησαν το τελευταίο συμβάν πανδημίας, μόνο περισσότερο, πιο γρήγορα και πιο σκληρά.
Ο Γκέιτς δεν χορταίνει με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Προτείνει την επέκτασή του με ένα τμήμα 3.000 στρατιωτών στρατευμάτων σοκ πανδημίας που ονομάζεται ομάδα Παγκόσμιας Επιδημικής Ανταπόκρισης και Κινητοποίησης. Αυτό δεν είναι αστείο, πραγματικά θέλει να το ονομάσει GERM…
Λέει ότι θα αποτελείται από επιδημιολόγους, γενετιστές, ειδικούς σε φάρμακα, άτομα συστημάτων δεδομένων, διπλωμάτες, ταχείς ανταποκριτές, μοντελιστές και ο ουρανός ξέρει ποιους άλλους. Αυτοί οι άνθρωποι θα εκτοξευθούν σε όλο τον κόσμο διασφαλίζοντας ότι μια πανομοιότυπη απάντηση θα διαδοθεί αμέσως παντού, ώστε να μπορούμε όλοι να υπομείνουμε τα ίδια καταστροφικά λάθη την ίδια στιγμή. Ένας Κορωνοτσάρος για κάθε χώρα, που διανέμεται από την ίδια κεντρική αποθήκη.
Τα μαζικά τεστ είναι ένα άλλο πράγμα που είναι υπέροχο και που χρειαζόμαστε περισσότερο. Ο Γκέιτς θέλει φθηνά τεστ για το σπίτι παντού, “για να διευκολύνει όλους να υποβληθούν σε εξετάσεις και να λάβουν γρήγορα αποτελέσματα” (σελ. 64). Θέλει επίσης κεντρικές βάσεις δεδομένων για την καταγραφή όλων αυτών των πολύτιμων αποτελεσμάτων δοκιμών. Οι δοκιμές αντιγόνου είναι εξαιρετικές, αλλά οι πιο ακριβείς τεχνολογίες ταχείας δοκιμής είναι ακόμα καλύτερες. Και φυσικά χρειαζόμαστε περισσότερη γενετική αλληλουχία για να κατανοήσουμε την πρόοδο των εστιών και να εντοπίσουμε ποιος κάνει την εξάπλωση. Είναι μια σκηνή κατευθείαν από τη Βραζιλία: Ξυπνάς το πρωί, στέλνεις την υποχρεωτική μπατονέτα σου μέσω του σωλήνα κενού για δοκιμή στο Υπουργείο Υγείας και η αστυνομία του ιού σου κλωτσάει την πόρτα ενώ περιμένεις να βράσει ο καφές.
Πιθανώς η πιο περίεργη στιγμή σε αυτόν τον εκτεταμένο παιάνα συλλογής και διαχείρισης στατιστικών ασθενειών, είναι ο έπαινος που επιφυλάσσει ο Gates για τους μοντελιστές. Πιστεύει ότι η μοντελοποίηση πανδημιών “θα τα πάει καλύτερα από την πρόγνωση του καιρού” (σελ. 78) και πιστεύει ότι οι μοντελιστές έχουν κακοποιηθεί άδικα από τον Τύπο. Υπερασπίζεται ιδιαίτερα τον Neil Ferguson:
Τον Μάρτιο του 2020, ο Neil Ferguson, ένας πολύ σεβαστός επιδημιολόγος στο Imperial College, προέβλεψε ότι θα μπορούσαν να υπάρξουν περισσότεροι από 500.000 θάνατοι από τον COVID στο Ηνωμένο Βασίλειο και περισσότεροι από 2 εκατομμύρια στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αυτό προκάλεσε μεγάλη αναταραχή στον Τύπο, αλλά λίγοι δημοσιογράφοι ανέφεραν ένα βασικό σημείο για το οποίο ο Φέργκιουσον ήταν πολύ ξεκάθαρος: Το σενάριο του που έκανε όλα τα πρωτοσέλιδα υποθέτει ότι οι άνθρωποι δεν θα άλλαζαν τη συμπεριφορά τους – ότι κανείς δεν θα φορούσε μάσκες ή καταφύγιο στη θέση του, για παράδειγμα – αλλά φυσικά αυτό δεν θα ίσχυε στην πραγματικότητα. (σελ. 80)
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι ο Γκέιτς έχει δει ποτέ τη μελέτη του Φέργκιουσον. Η ομάδα του Imperial College έκανε λάθος για τα πάντα. Έκαναν ιδιαίτερα λάθος σχετικά με τα ελαφρυντικά αποτελέσματα που θα είχαν οι διάφορες παρεμβάσεις, κάτι που ήταν το νόημα να ασχοληθούν με τα μοντέλα που δικαιολογούσαν το lockdown.
Σε μια άλλη παράλογη στιγμή, ο Γκέιτς ισχυρίζεται ότι “το επίπεδο αβεβαιότητας” στη μοντελοποίηση πανδημίας “μπορεί να είναι αρκετά υψηλό”. Υπενθυμίζει την εκτίμηση ενός μοντελιστή, από τον Φεβρουάριο του 2020, ότι υπήρχαν “570 περιπτώσεις στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, με 90% βεβαιότητα ότι ήταν μεταξύ 80 και 1.500. Οποιαδήποτε αναφορά παρέλειπε το εύρος των πιθανοτήτων άφησε έξω κάποιο αρκετά σημαντικό πλαίσιο” (σελ. 80).
Πρέπει να τρίβεις τα μάτια σου, διαβάζοντας ανόητα πράγματα όπως αυτό. Σε τι χρησιμεύει ένα μοντέλο που προβλέπει ότι μπορεί να μην υπάρχουν τόσες πολλές περιπτώσεις εκεί έξω ή μπορεί να υπάρχουν αρκετές, και πώς είναι καλύτερο από το να μαντεύεις; Το ανοιχτό μυστικό για τη μοντελοποίηση, φυσικά, είναι ότι δεν είναι καν μια σοβαρή προσπάθεια πρόβλεψης. Οι μοντελιστές είναι απλώς πελάτες του καθεστώτος περιορισμών, επιφορτισμένοι με την ανάπτυξη φανταχτερών επιστημονικών εξισώσεων που δικαιολογούν παρεμβατικότητα. Ο Γκέιτς φαίνεται μάλιστα κατά διαστήματα να το αντιλαμβάνεται αυτό, παραδεχόμενος κάποια στιγμή ότι ο στόχος του Φέργκιουσον ήταν “να δείξει πόσο υψηλά ήταν τα διακυβεύματα” (σελ. 80) (αλλά κατά κάποιο τρόπο “να μην οδηγήσει τους πάντες σε πανικό”).
“Βοηθήστε τους ανθρώπους να προστατέψουν τον εαυτό τους άμεσα”, είναι ο τίτλος του κεφαλαίου 4, όπου ο Γκέιτς εκθέτει την υπόθεση διατήρησης των lockdown και άλλων μέτρων περιορισμού στο ρεπερτόριο των πανδημιών. Εκτοξεύει αυτό το άθλιο απόφθεγμα του Fauci – “Αν φαίνεται ότι αντιδράς υπερβολικά, μάλλον κάνεις το σωστό” – και επιδίδεται σε ένα από τα πιο κουρασμένα επιχειρήματα στον κόσμο:
Η ειρωνεία των NPIs (μη φαρμακευτικών παρεμβάσεων) είναι ότι όσο καλύτερα λειτουργούν, τόσο πιο εύκολο είναι να επικρίνεις τους ανθρώπους που τις επέβαλαν. Εάν μια πόλη ή μια πολιτεία τα υιοθετήσει αρκετά νωρίς, οι αριθμοί των κρουσμάτων θα παραμείνουν χαμηλοί και οι επικριτές θα είναι εύκολο να πουν ότι δεν ήταν απαραίτητα (σελ. 86).
Αυτές οι σελίδες είναι οι πιο κατακριτέες σε ολόκληρο το βιβλίο. Τα lockdown ήταν μια ανεξέλεγκτη καταστροφή. Έχουν καταστρέψει εκατομμύρια ζωές και έχουν προκαλέσει ανείπωτη οικονομική καταστροφή και όμως ο Γκέιτς, ο οποίος ζει σε ένα σπίτι 6.000 τετραγωνικών μέτρων και πετά σε όλο τον κόσμο με ιδιωτικά τζετ, απομακρύνει αυτά τα κόστη με πλαστά γραφήματα και κενές διαβεβαιώσεις ότι “τα lockdown έχουν σαφή οφέλη για τη δημόσια υγεία” (σελ. 88).
Αλλού, ο Γκέιτς εκφράζει την απογοήτευσή του που οι πλούσιες χώρες συσσώρευσαν δόσεις εμβολίων εις βάρος του τρίτου κόσμου, αλλά είναι τόσο μεγάλη η μυωπία του που δεν καταφέρνει να δημιουργήσει την προφανή σύνδεση - ότι ακριβώς τα πολύτιμα καταστροφικά lockdown του οδήγησαν τον τρελό εμβολιασμό του 2021.
Όχι, το κόστος του lockdown παραμένει πέρα από τον Γκέιτς και σε αυτό δεν διαφέρει από όλους τους άλλους αγνοούντες ευκατάστατους συνταξιούχους, που δεν σκέφτηκαν ποτέ δύο φορές να αφήσουν τους γείτονές τους χωρίς την επιχείρησή τους ή να καταδικάσουν τα μικρά παιδιά σε οκτώ ώρες αναγκαστικής μασκοφορίας κάθε ημέρα.
Τα lockdown για το κλίμα μπορεί να ήταν μια περαστική φαντασία, αλλά τα lockdown για τη γρίπη είναι κάτι για το οποίο ο Gates εξακολουθεί να ενδιαφέρεται πολύ. Αναρωτιέται ακόμη και αν τα NPIs θα μπορούσαν να “συνδυαστούν με εμβόλια” για να “εξαλείψουν τελικά κάθε στέλεχος γρίπης” (σελ. 96). Προφανώς, κανείς δεν είπε στον άνθρωπο ότι η γρίπη έχει σημαντικές δεξαμενές ζώων, από τις οποίες μεταπηδά επανειλημμένα στους ανθρώπους.
Σε αυτή τη τυπολατρική επικύρωση όλων των τρελών πολιτικών που έχουν επιβληθεί στην ανθρωπότητα από το 2020, δύο περίεργα ξεχωρίζουν. Το πρώτο είναι η ήσυχη αλλά ξεκάθαρη απογοήτευση του Gates με τα εμβόλια mRNA. Το καλύτερο πράγμα που μπορεί να βρει να πει για αυτά, είναι ότι αναπτύχθηκαν γρήγορα. Αλλιώς τα επαινεί ελάχιστα, γράφοντας κάποια στιγμή μάλιστα ότι οι μάσκες ήταν πιο αποτελεσματικές. Ονειρεύεται νέα, καλύτερα εμβόλια, πραγματικά “καθολικά εμβόλια”, που μπορούν να στοχεύουν πολλαπλά παθογόνα και που θα παρέχουν “απόλυτη προστασία” (σελ. 177) μετά από μία δόση.
Αναρωτιέται επίσης για τα εμβόλια που μπορούν να χορηγηθούν ως ρινικό σπρέι, όπως το “φανταστικό εμβόλιο για τον υποθετικό ιό που απεικονίζεται στην ταινία Contagion” (σελ. 174), και που δεν χρειάζεται να διατηρούνται κρύα. Παρά τον ενθουσιασμό του Gates για το mRNA, αυτές οι γραμμές δείχνουν ότι αναρωτιέται αν μια άλλη προσέγγιση δεν θα ήταν καλύτερη. Τα μόρια του mRNA διασπώνται γρήγορα σε κανονικές θερμοκρασίες και η τεχνολογία για ένα εμβόλιο με ρινικό σπρέι mRNA απέχει χρόνια.
Η δεύτερη εκκεντρική στιγμή, είναι το έβδομο κεφάλαιο του Γκέιτς, που ονομάζεται “Εξάσκηση, εξάσκηση, εξάσκηση», όπου φαντασιώνεται για όλα τα πανδημικά πολεμικά παιχνίδια που πρέπει να έχουμε. Οι επιτραπέζιες ασκήσεις είναι εξαιρετικές. Οι “λειτουργικές ασκήσεις” με “προσομοιωμένη καταστροφή” είναι καλύτερες. Το απόλυτα καλύτερο είναι η “άσκηση πλήρους κλίμακας” με ηθοποιούς κρίσης και ελικόπτερα…
Τα σωστά πολεμικά παιχνίδια έχουν μια συγκεκριμένη λογική. Επιτρέπουν σε διοικητές και πολιτικούς να αποκτήσουν εμπειρία σε προσομοιωμένες συγκρούσεις και δημιουργούν δεδομένα για μελέτη από τους σχεδιαστές. Τα πανδημικά πολεμικά παιχνίδια είναι άλλο θέμα. Οι πανδημίες δεν είναι πόλεμοι, δεν υπάρχει κανένας να παίξει το ρόλο του ιού, και έτσι τείνουν να είναι κάτι περισσότερο από εκδηλώσεις μέσων ενημέρωσης με σενάριο – γεγονός που εξηγεί γιατί αρέσουν τόσο στον Μπιλ Γκέιτς. Για αυτόν, αυτά είναι διασκεδαστικά πάρτι όπου μπορεί να συναντήσει όλα τα αγαπημένα του άτομα και να προσποιηθεί τη γνώση και τη σημαντικότητά του. Είχε μια μεγάλη πανδημία και θέλει να διατηρήσει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, έστω και εικονικά.
Ο Γκέιτς γνωρίζει ότι είναι ευρέως αντιπαθητικός και ότι η αδυναμία του να σκάσει επιτέλους έχει κάποια σχέση με αυτό:
Μια παρενέργεια των ομιλιών μου… είναι ότι έχουν προκαλέσει περισσότερες από τις κακές κριτικές για το έργο του Gates Foundation που ακούω εδώ και χρόνια. … Ο Μπιλ Γκέιτς είναι ένας μη εκλεγμένος δισεκατομμυριούχος - ποιος είναι αυτός που θα καθορίσει την ατζέντα για την υγεία ή οτιδήποτε άλλο; Τρεις συνέπειες αυτής της κριτικής είναι ότι το Ίδρυμα Gates έχει υπερβολική επιρροή, ότι έχω υπερβολική πίστη στον ιδιωτικό τομέα ως κινητήριο δύναμη της αλλαγής και ότι είμαι τεχνόφιλος που πιστεύει ότι οι νέες εφευρέσεις θα λύσουν όλα μας τα προβλήματα (σελ. 16).
Ο Γκέιτς δεν έχει πραγματική απάντηση σε αυτές τις κατηγορίες, δηλώνοντας μόνο ότι το ίδρυμά του δεν λειτουργεί “κρυφά”, ότι συμβουλεύονται “εξωτερικούς εμπειρογνώμονες”. Όσο για την τεχνοφιλία, δεν απολογείται:
Η καινοτομία είναι το σφυρί μου και προσπαθώ να τη χρησιμοποιώ σε κάθε καρφί που βλέπω. Ως ιδρυτής μιας επιτυχημένης εταιρείας τεχνολογίας, πιστεύω πολύ στη δύναμη του ιδιωτικού τομέα να οδηγεί την καινοτομία. Αλλά η καινοτομία δεν χρειάζεται να είναι απλώς ένα νέο μηχάνημα ή ένα εμβόλιο, όσο σημαντικά κι αν είναι αυτά. Μπορεί να είναι ένας διαφορετικός τρόπος δράσης, μια νέα πολιτική ή ένα έξυπνο σχέδιο για τη χρηματοδότηση ενός δημόσιου αγαθού (σελ. 17).
Η καινοτομία, στο Gatesland, λειτουργεί πάντα με τον ίδιο τρόπο: Στην αρχή υπάρχει ένα σοβαρό πρόβλημα, το οποίο για κάποιο λόγο κανείς δεν έχει προσέξει ή δεν έχει νοιαστεί γι’ αυτό πριν. Στη συνέχεια, εμφανίζεται κάποιος Καινοτόμος, πολύ συχνά μια γυναίκα ή μια φυλετική μειονότητα. Αυτός ο ευλογημένος Innovator προτείνει μια απλή και προφανή λύση, η οποία απαιτεί κυρίως επιχορηγήσεις. Στη συνέχεια, το πρόβλημα δεν υπάρχει πια, και ο κόσμος είναι καλύτερος…
Έτσι έχουμε την ιστορία του Bernard Olayo, ο οποίος έλυσε το πρόβλημα του οξυγόνου:
Το οξυγόνο είναι ένα σημαντικό συστατικό σε κάθε σύστημα υγείας … και … οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος έχουν δυσκολευτεί [να το προμηθεύουν]. Ο Bernard Olayo, ειδικός υγείας στην Παγκόσμια Τράπεζα, προσπαθεί να κάνει κάτι για αυτό… Το 2014, ο Olayo δημιούργησε έναν οργανισμό που ονομάζεται Hewatele – η λέξη σουαχίλι για το “άφθονος αέρας”… Με χρηματοδότηση από τοπικούς και διεθνείς επενδυτές, η Hewatele κατασκεύασε μονάδες οξυγόνου σε πολλά από τα πιο πολυσύχναστα νοσοκομεία της χώρας… Επινόησε ένα μοντέλο γαλατά: Οι φιάλες οξυγόνου μεταφέρονταν τακτικά σε απομακρυσμένα νοσοκομεία και κλινικές και οι κενές φιάλες επέστρεφαν για αναπλήρωση. Χρησιμοποιώντας αυτή τη νέα προσέγγιση, η Hewatele μείωσε την τιμή αγοράς για το οξυγόνο στην Κένυα κατά 50% και βοήθησε περίπου 35.000 ασθενείς (σελ. 119).
Ή τη ιστορία του Stephaun Wallace, ο οποίος λύνει το πρόβλημα των δημογραφικά ομοιόμορφων συμμετεχόντων στις δοκιμές στρατολογώντας “μια διαφορετική ομάδα εθελοντών από διαφορετικά φύλα, κοινότητες, φυλές, εθνότητες και ηλικιακές ομάδες” (σελ. 169).
Ή η ιστορία της αδελφής Astridah Banda, η οποία “δεν είναι γιατρός αλλά … είναι παθιασμένη με τη δημόσια υγεία” (σελ. 175), και η οποία βοηθά στην καταπολέμηση της παραπληροφόρησης για τον κορωνοϊό στη Ζάμπια μεταφράζοντας αγγλικές συμβουλές στις τοπικές γλώσσες…
Ο Γκέιτς αρέσκεται να ολοκληρώνει τα ανέκδοτά του με στατιστικά που ακούγονται καλά, αλλά στην πραγματικότητα δεν λένε και πολλά για την επιτυχία των ευλογημένων καινοτομιών του: “Η εκπομπή της φτάνει πλέον σε περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο ανθρώπους” (σελ. 176), λέει.
Πρόβλημα, καινοτομία, λύση, ευτυχία: Έτσι λειτουργούν όλα σύμφωνα με τον Γκέιτς. Έτσι ο Maurice Hilleman εφηύρε το εμβόλιο για την παρωτίτιδα, αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο η Katalin Karikó ανέπτυξε την τεχνολογία mRNA, αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο James Lind ανακάλυψε μια θεραπεία για το σκορβούτο:
Τον Μάιο του 1747, ένας γιατρός ονόματι Τζέιμς Λιντ υπηρετούσε ως χειρουργός πλοίου… Τρομοκρατήθηκε από τον αριθμό των ναυτικών που έπασχαν από σκορβούτο. Κανείς δεν ήξερε εκείνη την εποχή τι προκάλεσε το σκορβούτο, αλλά ο Lind ήθελε μια θεραπεία, έτσι αποφάσισε να δοκιμάσει διάφορες επιλογές και να συγκρίνει τα αποτελέσματα… Η θεραπεία με εσπεριδοειδή κέρδισε. … Αν και το βρετανικό ναυτικό δεν θα έκανε τα εσπεριδοειδή απαραίτητο μέρος της διατροφής ενός ναυτικού για σχεδόν πενήντα χρόνια, ο Lind είχε βρει την πρώτη πραγματική απόδειξη μιας θεραπείας για το σκορβούτο. Είχε επίσης εκτελέσει αυτό που θεωρείται ευρέως ως η πρώτη ελεγχόμενη κλινική δοκιμή της σύγχρονης εποχής (σελ. 125).
Αν κοιτάξετε λίγο βαθύτερα όμως, θα διαπιστώσετε ότι σχεδόν τίποτα δεν λειτουργεί όπως ισχυρίζεται ο Gates. Ο Lind είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα. Η γνώση ότι το σκορβούτο σχετιζόταν με τη διατροφή και ότι τα φρέσκα φρούτα ή τα λαχανικά μπορούσαν να το θεραπεύσουν, υπήρχε εδώ και αιώνες.
Ο Lind παρουσίασε τα αποτελέσματα του πειράματός του μόνο εν παρόδω. Ποτέ δεν προώθησε τα εσπεριδοειδή ως την κύρια θεραπεία και το σκορβούτο συνέχισε να μαστίζει τους ναυτικούς μέχρι και τον εικοστό αιώνα. Δεν ήταν η κακή διατροφική πειθαρχία που προκάλεσε κρούσματα σκορβούτου, αλλά το υλικοτεχνικό πρόβλημα της διατήρησης αποθεμάτων φρέσκων τροφίμων σε μεγάλα ταξίδια. Και η απόδειξη της θεραπείας με εσπεριδοειδή δεν ήταν αρκετή. Χωρίς μια βαθύτερη κατανόηση της βιταμίνης C, η λύση του Lind ήταν ελλιπής και ασταθής, καταδικασμένη να αμφισβητηθεί, να ξεχαστεί και να ανακαλυφθεί ξανά και ξανά.
Απλά, ξεκάθαρα προβλήματα, του είδους που μπορούν να διορθωθούν μέσω της ιδιοφυΐας ενός Καινοτόμου και της “ευεργεσίας” του Ιδρύματος Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς, είναι τόσο σπάνια που δεν υπάρχουν αρκετά για να προσθέσουμε ακόμη και στον προσεκτικά επιλεγμένο κατάλογο παραβολών καινοτομίας του Γκέιτς. Τα περισσότερα από αυτά που αντιμετωπίζουμε είναι πολύπλοκα, δύσκολα και πολυεπίπεδα προβλήματα, οι λύσεις των οποίων απαιτούν εξελίξεις σε πολλαπλά πεδία και νέες πολιτιστικές και κοινωνικές κατανοήσεις. Ο εξουσιοδοτημένος καινοτόμος είναι ένας βολικός μύθος και αυτή η επίμονη πεποίθηση ότι απέχουμε μόνο ένα ωραίο κόλπο από την επίλυση θεμάτων όπως οι ιοί, είναι μια επικίνδυνη, καταστροφική ψευδαίσθηση.
Ο Γκέιτς, ο συνταξιούχος μηχανικός λογισμικού που δεν μπορεί να διακρίνει μεταξύ ψηφιακών και βιολογικών ιών, είναι μία, συγκεκριμένη θεωρία ανθρώπου. Ωστόσο, διαβάζοντας το “Πώς να αποτρέψετε την επόμενη πανδημία”, έφτασα να διατυπώσω μια άλλη, πιο γενική θεωρία.
Απλώς, ο Γκέιτς, πέρα από το να είναι ένας συνωμοτικός και υπολογιστικός ρυθμιστής της ατζέντας, είναι οπαδός. Περνά τις μέρες του κυνηγώντας γραφειοκράτες και πολιτικούς και επιστήμονες, τους ταλαιπωρεί για συναντήσεις, ζητώντας χάρη, ρωτώντας τους τι να σκεφτεί και επαναλαμβάνοντας ανυπόμονα όλα όσα του λένε με παιδική, υπεραπλουστευμένη πεζογραφία σε όποιον θα ακούσει.
Του αρέσει να αναφέρει ονόματα. Μόλις έχει αρχίσει να γράφει και μας λέει για την “πρώτη του κλήση με τον Άντονι Φάουτσι”, έναν άνθρωπο που είναι “τυχερός που γνώριζε… για χρόνια… πολύ πριν βρεθεί στο εξώφυλλο περιοδικών της ποπ κουλτούρας”. Ο Γκέιτς “ήθελε να ακούσει τι σκεφτόταν”, “ήθελε να καταλάβει τι έλεγε δημόσια…” έτσι ώστε “θα μπορούσε να βοηθήσει επαναλαμβάνοντας τα ίδια σημεία” (σελ. 15). Μπορείτε να φανταστείτε τον Γκέιτς τώρα, το παράξενο αγόρι με τα γυαλιά μπροστά σε όλη την τάξη, να εκλιπαρεί τον δάσκαλο για την απάντηση…
Σε μια άλλη αφύλακτη στιγμή, ο Γκέιτς αναφέρει ότι παρευρέθηκε σε μια συνάντηση τον Μάρτιο του 2020 ενώ ένιωθε άρρωστος. Η χρήση μάσκας θα ήταν το προφανές πράγμα που έπρεπε να κάνει, δεδομένης της πίστης του σε αυτές, αλλά “τα CDC δεν είχαν συστήσει ακόμη μάσκες” (σελ. 110), οπότε δεν ασχολήθηκε.
Αλλού, ο Gates δίνει διαλέξεις στους αναγνώστες του για την ενάρετη και εργατική φύση των ιατρικών γραφειοκρατών. Τους αποκαλεί “αφανείς ήρωες” και προειδοποιεί όποιον θα μπορούσε να τους “κατηγορήσει” (σελ. 160). Και σε έναν περίεργο “Επίλογο” σχετικά με τις ελπίδες του για ένα “ψηφιακό μέλλον”, ο Γκέιτς ενθουσιάζεται για το πόσο πιο εύκολο έχει κάνει η νέα μας εξάρτηση από τις οθόνες το να διατηρεί επαφή με “πολιτικούς ηγέτες”. “Πριν από την πανδημία”, ανησύχησε ότι το να ζητήσει μια βιντεοκλήση “θα θεωρούνταν λιγότερο σεβάσμιο από το να συναντηθούμε προσωπικά” (σελ. 238), αλλά τώρα η τηλεδιάσκεψη είναι ο κανόνας, επομένως νιώθει καλύτερα να τους κάνει καλεί όποτε θέλει την προσοχή τους…
Ο Gates - όπως λέμε - οπαδός, εξηγεί την πιο ενοχλητική πτυχή του “Πώς να αποτρέψετε την επόμενη πανδημία”, δηλαδή την πλήρη απουσία από τις σελίδες του οποιασδήποτε πρωτότυπης σκέψης. Ο Γκέιτς δεν ξέρει τίποτα εκτός από αυτά που του λέει η μικρή του κλίκα των εμπειρογνωμόνων.
Ότι οι μάσκες δεν λειτουργούν, ότι η μοντελοποίηση πανδημίας ήταν μια γελοία αποτυχία, ότι το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα και όχι η τεχνολογία είναι που θέτει τους απόλυτους περιορισμούς στο δυναμικό των εμβολίων, ότι οι κορωνοϊοί και οι ιοί της γρίπης έχουν τεράστιες δεξαμενές ζώων – δεν έχει ιδέα για οποιοδήποτε από αυτά.
Ο Γκέιτς είναι μέρος μιας δυσοίωνης εξέλιξης, μιας νέας φυλής ελίτ που παρουσιάζονται ως ηγέτες, ενώ ακολουθούν ανυπόμονα κάθε πηγή διασημότητας και εξουσίας που γνωρίζουν. Έτσι, η σύγχρονη κοινωνία παγιδεύεται ολοένα και περισσότερο σε επικίνδυνους, αυτοενισχυόμενους βρόχους ανατροφοδότησης, έναν τεράστιο τροχό για χάμστερ, έναν κόσμο σκύλων που κυνηγούν την ουρά τους, χωρίς κανέναν υπεύθυνο.
Μια συνωμοσία κατευθυνόμενη από το Νταβός θα ήταν κάποια παρηγοριά, αλλά το αυτοκίνητό μας κατευθύνεται προς τον γκρεμό και κανένας απολύτως δεν οδηγεί. Αυτό είναι πολύ, πολύ χειρότερο…
