Τι έχει συμβεί με τους συνηθισμένους κορωνοϊούς που μολύνουν τον άνθρωπο;
Αυτοί οι ακίνδυνοι ιοί που προκαλούν κρυολόγημα φαίνεται να έχουν εκτοπιστεί από την Omicron, με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που οι προ-Omicron γενεαλογίες SARS-COV-2 εκτόπισαν τη γρίπη.
*του eugyppius*
Τα CDC παρακολουθούν τις συνηθισμένες ανθρώπινες μολύνσεις από κορωνοϊό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακολουθεί η παρακολούθησή τους από τα τέλη του 2020, που εκφράζεται με θετικό τεστ:
Η μωβ γραμμή είναι αυτό που μας ενδιαφέρει περισσότερο. Αυτός είναι ο OC43, ο ιός που πιθανότατα μεταπήδησε από τις αγελάδες στους ανθρώπους στα τέλη του 19ου αιώνα προκαλώντας μια παγκόσμια πανδημία. Τώρα είναι μόνο ένας από τους τέσσερις συνηθισμένους κορωνοϊούς που δεν ενδιαφέρουν κανέναν. Σημειώστε πώς οι μολύνσεις από OC43 φαίνεται να έχουν καταρρεύσει απότομα τον Μάιο του τρέχοντος έτους. Θα έπρεπε να ήταν στην κορύφωσή τους, αν το 2021 είναι κάποιος οδηγός. Σημειώστε επιπλέον πώς ο OC43 έχει μόλις εξαφανιστεί εντελώς τώρα. Αυτός ήταν ο κυρίαρχος κορωνοϊός στις Ηνωμένες Πολιτείες και παντού αλλού, αλλά τώρα δεν υπάρχει πουθενά.
Ο Μάιος του 2022 ήταν φυσικά η κορύφωση του κύματος της Omicron στην Αμερική. Μόλις η Omicron ανέβηκε, ο OC43 εξαφανίστηκε. Τα γερμανικά δεδομένα επιτήρησης είναι πολύ χαμηλότερης ποιότητας, αλλά δείχνουν, πολύ χονδρικά, το ίδιο μοτίβο:
Οι αρχές μας δεν κάνουν διαφοροποίηση μεταξύ των κορωνοϊών που μολύνουν τον άνθρωπο, αλλά αυτό δεν έχει σημασία για τους σκοπούς μας. Από τον Μάιο, σχεδόν κανένα από τα δοκιμαστικά επιχρίσματα δεν είναι θετικό για έναν συνηθισμένο κορωνοϊό. Μέχρι το τέλος του 2021, στην εποχή της Delta, αυτοί οι hCoV ήταν πιο συνηθισμένοι από τον SARS-COV-2. Τώρα φαίνεται για όλο τον κόσμο ότι ο SARS-COV-2 τους έχει αντικαταστήσει.
Αυτό το διάγραμμα απεικονίζει επίσης ένα άλλο φαινόμενο που συνόδευσε την Omicron, δηλαδή την επιστροφή της γρίπης. Μόλις τα νέα στελέχη της Omicron άρχισαν να αντικαθιστούν τις προηγούμενες γενεαλογίες της Delta, η γρίπη άρχισε να επανέρχεται. Το μυστήριο της εξαφάνισης της γρίπης, που ήταν μαζί μας από τις πρώτες μέρες της πανδημίας, εξαφανίστηκε μόλις έφτασε η Omicron.
Παρά τη γενετική του ομοιότητα με τις προηγούμενες γενεαλογίες του SARS-COV-2, η Omicron είναι ένα θεμελιωδώς διαφορετικό παθογόνο. Τα προηγούμενα στελέχη ήταν πιο σοβαρά, επειδή εξαρτιόνταν από αυτό που ονομάζεται μετάδοση μέσω του συνοδού. Προσαρμόστηκαν κυρίως για να κυκλοφορούν σε ιδρύματα υγειονομικής περίθαλψης. Η Omicron, από την άλλη πλευρά, κυκλοφορεί κυρίως μέσω άμεσης επαφής στον πληθυσμό. Αυτή είναι μια διαφορετική στρατηγική, η οποία πιθανώς θέτει ένα σταθερό ανώτατο όριο στην παθογένειά της. Αν κοιτάξετε πίσω στα στατιστικά στοιχεία των μολύνσεων των τελευταίων τριών ετών, θα μπορούσατε να πείτε ότι είχαμε δύο πανδημίες. Η πρώτη, που αποτελείται από τις παραλλαγές άγριου τύπου, Alpha και στη συνέχεια Delta, αντικαταστάθηκε από μια δεύτερη, πολύ διαφορετική πανδημία της Omicron.
Οι μηχανισμοί της ιικής παρέμβασης παραμένουν αδιαφανείς για εμάς, ωστόσο φαίνεται ξεκάθαρα ότι οι παραλλαγές πριν από την Omicron παρενέβησαν άμεσα στη γρίπη, ενώ άφησαν τους άλλους κορωνοϊούς που μολύνουν τον άνθρωπο ανενόχλητους. Η με την άμεση επαφή κυκλοφορούσα Omicron μπορεί ξαφνικά να συνυπάρχει με τη γρίπη, αλλά έχει εκτοπίσει το μεγαλύτερο μέρος των συνηθισμένων ανθρώπινων κορωνοϊών. Προσθέσαμε ένα εντελώς νέο εποχιακό παθογόνο με άλλα λόγια και όμως η συνολική επιβάρυνση των αναπνευστικών ασθενειών δεν έχει αυξηθεί σημαντικά.