Είναι η περίοδος της ζάχαρης
Δεν είναι πραγματικά η "εποχή της γρίπης"...
*της Dr. Sherri Tenpenny*
Έχω πει από καιρό ότι η “εποχή της γρίπης” είναι το ετήσιο αποτέλεσμα της “περιόδου της ζάχαρης”, που ξεκινά με το Halloween και ολοκληρώνεται με τις γιορτές της Πρωτοχρονιάς, όταν οι άνθρωποι καταστέλλουν το ανοσοποιητικό τους σύστημα με κυριολεκτικά ολόκληρα κιλά λευκή ραφιναρισμένη ζάχαρη, λευκό αλεύρι και πάρα πολύ αλκοόλ.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, οι ενήλικες και τα παιδιά στις ΗΠΑ καταναλώνουν κατά μέσο όρο 23 κουταλάκια του γλυκού ραφιναρισμένη ζάχαρη κάθε μέρα, περισσότερο από 2 έως 3 φορές το συνιστώμενο μέγιστο που δεν υπερβαίνει τα έξι κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη την ημέρα για τις γυναίκες και εννέα κουταλάκια του γλυκού για άνδρες. Συνολικά, αυτό αθροίζεται σε περίπου 30 κιλά ζάχαρης που καταναλώνονται ετησίως - αυτό ισοδυναμεί με έξι μπάλες του μπόουλινγκ των 10 λιβρών σε μια ζυγαριά.
Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Λιανικού Εμπορίου, τα παιδιά στις ΗΠΑ τρώνε, κατά μέσο όρο, πάνω από 16 φορές την ημερήσια συνιστώμενη ποσότητα ζάχαρης το Halloween, το οποίο μπορεί να ανέλθει σε ένα έως δύο κιλά καραμέλας και τρία φλιτζάνια ζάχαρη. Λίγες εβδομάδες αργότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες γιορτάζουν μεγάλα γεύματα με ζάχαρη κατά την Ημέρα των Ευχαριστιών την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου. Αυτή η ετήσια οικογενειακή εκδήλωση, που χρονολογείται από το 1621, τιμά το πρώτο γεύμα που μοιράστηκαν οι πρωτοπόροι προσκυνητές της Αμερικής με τους ιθαγενείς της Αμερικής. Και στη συνέχεια, για τις επόμενες 30 ημέρες, οι διακοπές των Χριστουγέννων παρέχουν καθημερινές δόσεις ζάχαρης, ειδικά ως λευκή ραφιναρισμένη ζάχαρη, σε μπισκότα, κέικ, πίτες, σοκολάτες και άλλα. Η υπερκατανάλωση ραφιναρισμένης ζάχαρης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου των εννέα εβδομάδων είναι μια συγκεντρωμένη επίθεση στο ανοσοποιητικό σύστημα.
Το έμφυτο ανοσοποιητικό σύστημα αντιπροσωπεύει την πρώτη γραμμή άμυνας ενάντια στα παθογόνα. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε το 1973 στο American Journal of Clinical Nutrition έδειξε ότι η διαιτητική πρόσληψη επεξεργασμένης ζάχαρης μπορεί να βλάψει τα λευκά αιμοσφαίρια του σώματος, για έως και 12 ώρες (Sanchez, Α., et al. “Ρόλος των σακχάρων στην ανθρώπινη ουδετεροφιλική φαγοκυττάρωση”, The American Journal of Clinical Nutrition, 26, 1180-1184. 1973).
Μια άλλη πιο πρόσφατη μελέτη (2011) αξιολόγησε επίσης την επίδραση των σακχάρων στο ανοσοποιητικό σύστημα. Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ μελέτησαν τη λεκτίνη που δεσμεύει τη μαννόζη (MBL), ένα μόριο που συνδέεται αναστρέψιμα με υδατάνθρακες που έχουν προσκολληθεί σε ένα παθογόνο για να το αφαιρέσουν. Οι λεκτίνες MBL φαίνεται να έχουν “μαγνητική” επίδραση στα κύτταρα γύρω τους, συγκεντρώνοντας ομάδες κυττάρων για καταστροφή από μακροφάγα και άλλα κύτταρα “καθαρισμού”. Η MBL δρα για την αφαίρεση των ιών της γρίπης Α και των βακτηρίων Staphylococcus aureus, που μπορεί να έχουν εισχωρήσει στην κυκλοφορία του αίματος. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα διαιτητικά σάκχαρα, ιδιαίτερα η φρουκτόζη που βρίσκεται ως σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη (HFCS), έχουν αρνητική επίδραση στην MBL με τρόπο δοσοεξαρτώμενο, δηλαδή όσο περισσότερο HFCS καταναλώνεται, τόσο πιο επιζήμια είναι η επίδραση στο ανοσοποιητικό σύστημα και τόσο λιγότερο πιθανό η MBL να είναι σε θέση να αφαιρέσει τα παθογόνα από το αίμα. ΑΝΑΦΟΡΑ: Kazue, Takahashi, et. al. “Τα διαιτητικά σάκχαρα αναστέλλουν τις βιολογικές λειτουργίες του μορίου αναγνώρισης προτύπων, τη λεκτίνη που δεσμεύει τη μαννόζη”. Open Journal of Immunology. Τόμος 1, Νο 2, 41-49 (2011).
Επεξεργασμένα έναντι φυσικών σακχάρων
Τα φυσικά σάκχαρα βρίσκονται στα φρούτα, τα λαχανικά, τα γαλακτοκομικά και το μέλι. Περιέχουν θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στη φύση, καθιστώντας τα μια καλύτερη εναλλακτική. Άλλα παραδείγματα φυσικών σακχάρων περιλαμβάνουν τους χουρμάδες, το σιρόπι σφενδάμου, το σιρόπι καρύδας και τη ζάχαρη καρύδας με φυτικές ίνες, που ονομάζεται ινουλίνη.
Τα περισσότερα από τα ζητήματα υγείας που ενοχοποιούνται για την περίσσεια ζάχαρης αναφέρονται στη ραφιναρισμένη ζάχαρη που παρασκευάζεται είτε από ζαχαροκάλαμο, είτε από ζαχαρότευτλα. Το 1747, ο Γερμανός χημικός Andreas Marggraf, ανακάλυψε ότι οι ρίζες των ζαχαρότευτλων περιείχαν σακχαρόζη, την ίδια ζάχαρη που εξάγεται από το ζαχαροκάλαμο. Τα ζαχαρότευτλα, μια ποικιλία λευκών τεύτλων, περιέχουν μία από τις υψηλότερες συγκεντρώσεις ζάχαρης από όλες τις ποικιλίες τεύτλων. Αφού ανακαλύφθηκε αυτό, η εμπορική παραγωγή ζαχαρότευτλων άρχισε να καλλιεργείται σε κλίματα τα οποία ήταν πολύ ψυχρά για να αναπτυχθεί το ζαχαροκάλαμο. Σε όλο τον κόσμο, περισσότερες από 120 χώρες καλλιεργούν τώρα ζαχαροκάλαμο για εμπορική πώληση, συμβάλλοντας σε περισσότερο από το 75% της συνολικής παραγωγής ζάχαρης στον κόσμο από το 2018. Τον Μάρτιο του 2005, γενετικά τροποποιημένα ζαχαρότευτλα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στην αγορά των ΗΠΑ. Σήμερα, σχεδόν το 95% της ζάχαρης των ΗΠΑ προέρχεται από γενετικά τροποποιημένα ζαχαρότευτλα.
Τα ζαχαρότευτλα για εμπορική παρασκευή ραφιναρισμένης ζάχαρης δεν βρίσκονται στο παντοπωλείο. Τα μοβ, στρογγυλά λαχανικά που τρώμε ονομάζονται παντζάρια. Οι Βρετανοί τα αναφέρουν ως επιτραπέζια τεύτλα, τεύτλα κήπου, κόκκινα τεύτλα, βραδινά τεύτλα ή χρυσά τεύτλα.
Όταν το ζαχαροκάλαμο ή τα ζαχαρότευτλα εξευγενίζονται μέσω εκτεταμένων χημικών διεργασιών και διεργασιών διήθησης, όλες οι φυσικές βιταμίνες και τα μέταλλα αφαιρούνται, αφήνοντας μόνο έναν απλό υδατάνθρακα με θερμίδες, αλλά χωρίς καμία θρεπτική αξία. Το σώμα διασπά την επεξεργασμένη ζάχαρη γρήγορα, με αποτέλεσμα τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα να εκτοξεύονται στα ύψη και στη συνέχεια να πέφτουν. Ακόμη και τα Κέντρα Θεραπείας Καρκίνου της Αμερικής συνιστούν την αποφυγή της επεξεργασμένης ζάχαρης για τη μείωση του κινδύνου παχυσαρκίας, η οποία μπορεί, με τη σειρά της, να αυξήσει τον κίνδυνο για ορισμένους τύπους καρκίνου.
Στην αμερικανική δίαιτα, οι κορυφαίες πηγές επεξεργασμένης ζάχαρης είναι τα αναψυκτικά, τα γιαούρτια με γεύσεις φρούτων, τα δημητριακά, τα μπισκότα, τα κέικ, οι καραμέλες και τα περισσότερα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, που ορίζονται ως έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα και φαγητά για φούρνο μικροκυμάτων. Αλλά η ραφιναρισμένη ζάχαρη είναι επίσης παρούσα ως συντηρητικό σε προϊόντα που δεν χρειάζονται γλυκαντικό, όπως σούπες, στο ψωμί, στα αλλαντικά και στο κέτσαπ.
Εκτός από τον μακρύ κατάλογο των καταστάσεων που μπορεί να προκύψουν από την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας επεξεργασμένης ζάχαρης, όπως ο διαβήτης τύπου 2, η παχυσαρκία, η τερηδόνα, η υψηλή αρτηριακή πίεση και ακόμη και ο καρκίνος, ένας αυξανόμενος όγκος στοιχείων από μελέτες σε ανθρώπους και ζώα υποδηλώνει ότι τα ελεύθερα και ραφιναρισμένα σάκχαρα μπορεί επίσης να είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για γνωστική εξασθένηση. Τα ελεύθερα σάκχαρα είναι αυτά που βρίσκονται σε σιρόπια και τεχνητούς χυμούς φρούτων ή προστίθενται στα τρόφιμα κατά την παρασκευή τους, συμπεριλαμβανομένης της γλυκόζης, της φρουκτόζης, της σακχαρόζης (ένα μόριο σακχάρου που αποτελείται από συνδυασμό γλυκόζης και φρουκτόζης) και του σιροπιού καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη. ΑΝΑΦΟΡΑ: Gillespie, K. M., et al. “Ο αντίκτυπος των ελεύθερων και προστιθέμενων σακχάρων στη γνωστική λειτουργία: μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση", Nutrients, 16(1), (2024).
Το συμπέρασμα είναι ότι καταναλώνουμε πάρα πολλή ζάχαρη, ειδικά τον Οκτώβριο, τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο, οδηγώντας στην “εποχή της γρίπης” τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Οι μακροπρόθεσμες δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία προέρχονται από χρόνια φλεγμονή και μειωμένη απορρόφηση θρεπτικών συστατικών. Το βραχυπρόθεσμο αποτέλεσμα; Ένα κατεσταλμένο ανοσοποιητικό σύστημα. Η πρόληψη της γρίπης δεν προέρχεται από το εμβόλιο γρίπης. Προέρχεται από τον περιορισμό της ποσότητας της ελεύθερης και ραφιναρισμένης ζάχαρης που καταναλώνεται, τη διατήρηση της βιταμίνης D σε επαρκή επίπεδα (80ng/ml) κατά τη διάρκεια του χειμώνα και το πλύσιμο των χεριών σας.
