Πανδημισμός...
*του eugyppius*
Όταν γράφω για την απόκριση στην πανδημία ως μια βασικά μη κατευθυνόμενη κοινωνική και θεσμική “μετάδοση”, τίθεται πάντα το ίδιο ερώτημα: Τι γίνεται με το Event 201 και την άσκηση SPARS του 2017 και όλα αυτά τα ανατριχιαστικά προφητικά πανδημικά παιχνίδια πολέμου; Δεν υποδεικνύουν κάποιου είδους ενοποιημένο σχέδιο; Πώς αλλιώς να εξηγήσει κανείς την πρόγνωση των σχεδιαστών;
Έχω δώσει μερικές απαντήσεις εδώ και εκεί, αλλά ποτέ δεν εξέθεσα όλες τις ιδέες μου σε ένα μέρος. Νομίζω ότι αυτές οι περίεργες ασκήσεις φαίνονται πολύ λιγότερο περίεργες, όταν ληφθούν υπόψη στο ευρύτερο πλαίσιο των πανδημιστών και των πεποιθήσεων που μοιράζονται. Θα μπορούσατε να ονομάσετε το πιο κεντρικό άρθρο πίστης τους πανδημισμό, που είναι η πεποίθηση ότι οι πανδημίες αποτελούν σοβαρή απειλή για την ανθρώπινη υγεία και ότι μπορούν να προληφθούν ή να βελτιωθούν ουσιαστικά με τις σωστές επιστημονικές παρεμβάσεις.
Οι πτυχές του πανδημισμού είναι τόσο παλιές, όσο το 1918, αλλά η προέλευση αυτού του ιού του μυαλού είναι πολύ πιο πρόσφατη. Αναμφισβήτητα, δεν λένε ψέματα με κανένα είδος πανδημίας, αλλά μάλλον με την εκστρατεία του ΠΟΥ για την εξάλειψη της ευλογιάς. Αυτή ξεκίνησε το 1967 και χρειάστηκαν δέκα χρόνια για να ολοκληρωθεί. Κάθε θεσμική επιχείρηση που επιμένει για μια ολόκληρη δεκαετία θα αποκτήσει θεσμική δυναμική, τέτοια που δεν μπορεί απλώς να απενεργοποιηθεί όταν ολοκληρωθεί η αποστολή της.
Ακριβώς όπως η ώθηση για τα τρανς δικαιώματα και την αποδοχή των τρανς οφείλει πολλά στις θεσμικές δυνάμεις που συσσωρεύτηκαν από το κίνημα για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων από τη δεκαετία του 1970, η πανδημία έγινε το επόμενο στάδιο υπεράσπισης για τους εξολοθρευτές της ευλογιάς, αφού είχαν τεθεί εκτός λειτουργίας. Όλες οι καριέρες, οι θεσμοί και τα μεγάλα προγράμματα χρηματοδότησης που είχαν ρίξει στην ευλογιά χρειάζονταν μια δεύτερη πράξη.
Οι εξολοθρευτές της ευλογιάς ξεκίνησαν τη μετάβασή τους σε έναν κόσμο μετά την ευλογιά, με τη φαντασίωση ότι ο ιός που είχαν σκοτώσει κάποια στιγμή θα επέστρεφε. Ο Ντόναλντ Χέντερσον, διευθυντής των εξολοθρευτών, ίδρυσε το Johns Hopkins Center for Civilian Biodefense Strategies το 1998, μια βασική δεξαμενή σκέψης για πανδημιστές που αργότερα μετονομάστηκε σε Κέντρο για την Ασφάλεια Υγείας και που συνέχισε να κάνει μια σειρά διαβόητων και ευρέως δημοσιευμένων πολεμικών παιχνιδιών πανδημίας. Τα πρώτα από αυτά - ο Σκοτεινός Χειμώνας και η Καταιγίδα του Ατλαντικού - χρηματοδοτήθηκαν από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ και περιλάμβαναν περίτεχνα φανταστικά σενάρια βιοπολέμου ευλογιάς.
Αργότερα, με την άνοδο της φιλανθρωπίας των δισεκατομμυριούχων και τη διαρκώς φθίνουσα πολιτιστική σημασία της Variola, οι πανδημιστές του Johns Hopkins άρχισαν να διακινούν σενάρια φρίκης άλλων παθογόνων πανδημιών. Το Event 201 ήταν η πρώτη τους μεγάλη επιτραπέζια άσκηση με ένα παθογόνο διαφορετικό από την ευλογιά, που εισήλθε στους ανθρώπους μέσω ενός φυσικού συμβάντος διάχυσης.
Υπάρχουν, λοιπόν, δύο εποχές πανδημίας – μια πρώιμη περίοδος, που τροφοδοτείται από τη χρηματοδότηση της Άμυνας και είναι αφιερωμένη κυρίως σε σενάρια βιοπολέμου, με περίεργους παραλληλισμούς με την ταινία του 1995 “Ξέσπασμα” και μια μεταγενέστερη περίοδος που καθοδηγείται από την παλιομοδίτικη τριτοκοσμική φιλανθρωπία, που επικεντρώνεται περισσότερο σε φυσικά παθογόνα και αντικατοπτρίζεται στην ταινία “Contagion”.
Οι αντηχήσεις του Χόλιγουντ δεν είναι τυχαίες. Οι πανδημιστές ενδιαφέρονται πάνω από όλα για τη δημοσιότητα και τη συγκέντρωση χρημάτων και προσπαθούν σκληρά να αφήσουν το στίγμα τους στη λαϊκή κουλτούρα. Τα πρώτα παιχνίδια πολέμου ήταν βασικά ιστορίες ηθικής, που είχαν σκοπό να πείσουν την κυβέρνηση των ΗΠΑ να αυξήσει τα αποθέματα εμβολίων της ευλογιάς.
Η δεύτερη εποχή της πανδημιστικής σκέψης οφείλει πολλά με τη σειρά της στο ξέσπασμα του SARS το 2003. Η ανάπτυξη εμβολίων σε αυτό το στάδιο γίνεται το κεντρικό μέλημα και η αποστολή των πανδημιστών επεκτείνεται με νέα έργα για την πρόβλεψη και την πρόληψη της εμφάνισης νέων ιών που μολύνουν τον άνθρωπο. Οι παλιές ρίζες ήταν ακόμα εκεί και τα κονδύλια του Υπουργείου Άμυνας ήταν ένα σημαντικό μέρος αυτής της νέας έρευνας.
Το πρωταρχικό πρόβλημα του πανδημισμού είναι ότι απλώς δεν υπάρχουν πολλές πανδημίες, πράγμα που σημαίνει ότι τις περισσότερες φορές οι πανδημιστές δεν έχουν τίποτα να κάνουν. Το Wargaming προσελκύει τη δημοσιότητα και το ενδιαφέρον των εράνων και μετατρέπει τους τρομακτικούς ιούς σε πρωτοσέλιδα, χωρίς να υπάρχει λόγος να είναι εκεί. Τα πολεμικά παιχνίδια πανδημίας χαρακτηρίζουν αυτό που θα έπρεπε να θεωρούμε ως “ιούς συγκέντρωσης κεφαλαίων”.
Αυτοί είναι είτε φανταστικοί παθογόνοι μικροοργανισμοί με πολύ υψηλά ποσοστά θνησιμότητας από μόλυνση (συχνά με πρότυπο SARS), είτε πραγματικοί ιοί όπως ο Nipah, που είναι εξαιρετικά θανατηφόροι, αλλά όχι πολύ μεταδοτικοί. Οι πανδημιστές δεν μπαίνουν σχεδόν ποτέ στον κόπο να αντιμετωπίσουν τον πιο κοινό πανδημικό ιό, τη γρίπη, γιατί κανείς δεν τον βρίσκει ιδιαίτερα τρομακτικό. Όπως είπε ο ιδρυτής πανδημιστής Larry Brilliant το 2007:
Πέρυσι, εξακόσιες χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν και δεν το προσέξαμε. Αυτός είναι λίγος από τον λόγο που βρίσκετε τόση υπερβολή στο όλο ζήτημα της πανδημικής γρίπης. Επειδή πολλοί άνθρωποι της δημόσιας υγείας λένε, ω, ωραία, έχουμε κάτι που θα τρομάξει τους πλούσιους, ας το χρησιμοποιήσουμε ως ευκαιρία να οικοδομήσουμε το δημόσιο σύστημα υγείας.
Οι ιοί συγκέντρωσης χρημάτων είναι μια φανταστική απειλή. Οποιοδήποτε ιικό παθογόνο, προσαρμοσμένο να εξαπλώνεται ευρέως μέσω της άμεσης επαφής από άτομο σε άτομο σε ανθρώπους ξενιστές, δεν θα προκαλέσει τίποτα περισσότερο από ασθένεια που μοιάζει με γρίπη, με θνησιμότητα εντός του γνωστού εύρους για τους εποχιακούς αναπνευστικούς ιούς.
Αυτή η σημαντική διαφορά, μεταξύ αυτού που τραβά την προσοχή και αυτού που είναι πραγματικά βιολογικά πιθανό να συμβεί, είναι ένας λόγος που πιστεύω ότι οι περισσότεροι επιστήμονες και ειδικότερα οι πανδημιστές, αγνοούν τα ευρύτερα πρότυπα συμπεριφοράς των ιών και τις εξελικτικές πιέσεις στις οποίες υπόκεινται. Το να κοιτάξουμε πολύ βαθιά σε αυτά τα ερωτήματα απειλεί να αποδείξει ότι δεν χρειαζόμαστε καθόλου τους πανδημιστές.
Τυπικά, φαίνεται ότι αυτό το μειλίχιο θέατρο πανδημίας υποτίθεται ότι εξοικειώνει τους “ενδιαφερομένους” και τους “λήπτες αποφάσεων” με την αναμενόμενη αντίδραση μετριασμού. Μέχρι το Event 201 το φθινόπωρο του 2019, αυτή η απάντηση συνίστατο στο να μην κάνουμε πολλά. Πριν από τον κορωνοϊό, στους πανδημιστές δεν άρεσε η ιδέα των ταξιδιωτικών περιορισμών ή του lockdown. Αυτά μπορεί να χρησιμοποιηθούν για τον περιορισμό πολύ τοπικών εστιών, αλλά από τη στιγμή που ένας ιός είχε αποκτήσει καθεστώς πανδημίας, τα κλεισίματα θεωρήθηκαν αντιπαραγωγικά και πιθανόν να αύξαναν τη φτώχεια και τις ασθένειες στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Οι πανδημιστές προτίμησαν πράγματα όπως ταξιδιωτικές συμβουλές και γρήγορη ανάπτυξη εμβολίων. Η ιδέα του μαζικού περιορισμού εμφανίστηκε στον απόηχο του SARS. Δεν ήταν ποτέ μέρος του δυτικού πανδημικού δόγματος, αν και δοκιμάστηκαν σύντομα lockdown στο Μεξικό το 2009 κατά της γρίπης των χοίρων που δεν ήταν τίποτα και ξανά το 2014 κατά του Έμπολα [1].
Καθώς δεν κουράζομαι ποτέ να πληκτρολογώ, αυτό που συνέβη στη Δύση ήταν μια υβριδική απάντηση. Μέσω της Κίνας και της πίεσης από τον ΠΟΥ, ο μαζικός περιορισμός ήρθε να προστεθεί την τελευταία στιγμή στο τυπικό βιβλίο μετριασμού, που οι πανδημιστές διαπραγματεύονταν για μια γενιά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα μηνύματα άλλαξαν τόσο ξαφνικά μετά τον Φεβρουάριο του 2020. Μέχρι εκείνη την ημερομηνία, βρισκόμασταν στον τυπικό κόσμο του Event 201 και οι αρχές μίλησαν για τον κίνδυνο του ιού σε μια προσπάθεια να μας προετοιμάσουν όλους για τις αναπόφευκτες μολύνσεις και τους θανάτους. Ο μαζικός περιορισμός, που υιοθετήθηκε με το lockdown στην Ιταλία τον Μάρτιο, απαιτούσε μια πολύ πιο υστερική και υπερβολική στρατηγική ανταλλαγής μηνυμάτων, σε μια προσπάθεια να πείσουν όλους μας να κρυφτούμε στο σπίτι.
Όλος αυτός ο αγώνας για το πώς θα παραμείνουμε ανοιχτοί δεν είχε μεγάλη σημασία τελικά, επειδή τα καλά δημοσιευμένα πολεμικά παιχνίδια πανδημίας δεν σχεδιάζουν ασκήσεις και έχουν πολύ μικρή στρατηγική σημασία. Είναι για συγκέντρωση κεφαλαίων και δημοσιότητα.
Πιθανώς το πιο ενοχλητικό χαρακτηριστικό του πανδημιστικού υλικού – και το λιγότερο συζητημένο – είναι η εξαιρετικά χαμηλή ποιότητά του. Αυτός είναι πάνω απ 'όλα ο λόγος που δυσκολεύομαι να πιστέψω θεωρίες ότι αυτά τα γεγονότα σχεδιασμού αντικατοπτρίζουν οποιοδήποτε κακόβουλο σχέδιο. Είναι τόσο, τόσο ανόητα, που στην πραγματικότητα είναι δύσκολο να το εκφράσεις με λόγια. Ενώ τα προηγούμενα παιχνίδια πολέμου είχαν αρκετή υφή και ήταν περίτεχνα, παρατηρείται μια σταθερή πτώση, που επιδεινώθηκε από την άφιξη της Μεγάλης Φιλανθρωπίας.
Σας συμβουλεύω ανεπιφύλακτα να μην σπαταλάτε τη ζωή σας παρακολουθώντας τα εξαιρετικά ανόητα βίντεο του Event 201. Πολύ πιο εύπεπτη είναι η άσκηση πανδημίας SPARS, η οποία αναφέρεται συχνά ως άλλο ένα δυσοίωνο προφητικό έγγραφο. Υπάρχουν ορισμένοι παραλληλισμοί με τα πρόσφατα γεγονότα, αλλά αν διαβάσετε προσεκτικά, θα δείτε ότι το όλο θέμα έχει τις ρίζες του στις vintage αγωνίες του 2016 σχετικά με την παραπληροφόρηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Και, πάλι, είναι πολύ, πολύ ανόητο. Κάθε κεφάλαιο ολοκληρώνεται με κουραστικές ερωτήσεις για συζήτηση από “υπεύθυνους επικοινωνίας κινδύνου για τη δημόσια υγεία”, όποιοι κι αν είναι αυτοί. Το όλο θέμα μοιάζει με ένα περίεργο εγχειρίδιο γραμμένο για ιοφοβικά παιδιά δημοτικού σε μια εναλλακτική πραγματικότητα, όπου η νέα καυτή πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης ονομάζεται ZapQ και ο μεγάλος αντιεμβολιαστής παραπληροφορητής είναι ένας “επιστήμονας blogger” που ονομάζεται EpiGirl και αξιωματούχοι δημόσιας υγείας στρατολογούν έναν “hip hop icon” με το όνομα BZee, του οποίου τα φανταστικά tweets λαμβάνουν λιγότερα retweet και likes από τα δικά μου (δείτε τα νούμερα στη σελ. 25).
Παρόλα αυτά, το σενάριο SPARS και άλλα παρόμοια έχουν τις στιγμές της πρόγνωσης. Ποτέ δεν θα απέκλεια τις αδικοπραγίες, αλλά η γενική εξήγηση αυτού του φαινομένου είναι ότι λαμβάνουμε τις φρίκες των ιώσεων που σχεδιάζουμε. Οι φαντασιώσεις για ιούς όπως το Event 201 και το SPARS αντικατοπτρίζουν ένα προηγούμενο επιδημιολογικό ενδιαφέρον για συγκεκριμένα παθογόνα και χρησιμεύουν για να επικεντρωθεί περαιτέρω η προσοχή της ταξιαρχίας δημόσιας υγείας σε συγκεκριμένα είδη ιών.
Η Monkeypox και η Γρίπη των Χοίρων του 2009 δείχνουν ότι η προσοχή από τους πανδημιστές και μόνο – ελλείψει σοβαρής θνησιμότητας – είναι αρκετή για να προκαλέσει εκτεταμένη υστερία. Αυτές είναι προφητείες, αλλά είναι κυρίως αυτοεκπληρούμενες. Αυτός είναι επίσης ο λόγος που η εργαστηριακή προέλευση του SARS-COV-2 είναι ένα τόσο μεγάλο κομμάτι αυτού του παζλ.
Αυτό που λείπει από όλα αυτά τα σενάρια σχεδιασμού –αυτό που κάθε τελευταίος από αυτούς δεν μπορεί να προβλέψει– είναι η ατσάλινη βιοϊατρική δικτατορία που εμφανίστηκε για να καταστρέψει τις ζωές όλων μας το 2020. Κανείς σε κανένα από αυτά τα παιχνίδια πολέμου δεν είναι ποτέ κλεισμένος στο σπίτι του. Οι αξιωματούχοι δημόσιας υγείας απαντούν στους “επιστήμονες μπλόγκερ” με δελτία τύπου, όχι με απειλές και με μπλοκαρίσματα. Δεν υπάρχουν πράσινα διαβατήρια. Οι ανεμβολίαστοι ποτέ δεν αποδοκιμάζονται, ούτε απολύονται.
Μέρος του λόγου είναι ότι τα lockdown δεν ήταν ποτέ μέρος του σχεδίου και έδωσαν στους γραφειοκράτες της δημόσιας υγείας μια ευκαιρία για απροκάλυπτη και άμεση καταστολή, την οποία δεν είχαν υπολογίσει ποτέ πριν. Αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι το βασικό εγχείρημα των πανδημιστών περιλαμβάνει αυταρχικά και κατασταλτικά στοιχεία, τα οποία νομίζω ότι οι ίδιοι οι πανδημιστές δεν παρατήρησαν ποτέ πραγματικά. Δεν είναι απλώς οι πιο έξυπνοι ή εσωστρεφείς άνθρωποι.
1 Στα χρόνια μετά τον SARS, ορισμένοι γραφειοκράτες δημόσιας υγείας και πανδημιστές έπαιξαν με ολοένα και πιο περιοριστικά καθεστώτα μετριασμού, εξετάζοντας το κλείσιμο των σχολείων και τις παραγγελίες εργασίας από το σπίτι, αλλά η εστίασή τους παρέμεινε σταθερά μετριαστική. Ο σκοπός ήταν μόνο να επιβραδυνθούν οι λοιμώξεις για να γλιτώσει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Ο μαζικός περιορισμός, αντίθετα, είναι εκριζωτικός από άποψη, με στόχο όχι να επιβραδύνει τις μολύνσεις, αλλά να σταματήσει εντελώς τον ιό.