Τον Νοέμβριο του 2019, ένας κορωνοϊός νυχτερίδας έκανε το ντεμπούτο του σε ανθρώπους στη Γουχάν της Κίνας. Δύο μήνες αργότερα, το αρχικό στέλεχος του SARS-CoV-2, που ονομάζεται στέλεχος Wuhan-1 ή προγονικό στέλεχος, απομονώθηκε και αλληλουχήθηκε. Ήταν πλέον δυνατό να γίνει ένα εμβόλιο. Όλα τα εμβόλια, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων mRNA από τις Pfizer-BioNTech και Moderna, των εμβολίων ιικού φορέα που κατασκευάστηκαν από τις Johnson & Johnson-Janssen και AstraZeneca και το εμβόλιο καθαρής πρωτεΐνης που παρήγαγε η Novavax, σχεδιάστηκαν για την πρόληψη της νόσου που προκαλείται από το προγονικό στέλεχος.
Καθώς ο ιός εξελίχθηκε, το προγονικό στέλεχος αντικαταστάθηκε σύντομα από μια σειρά παραλλαγών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2020 και το 2021, τέτοιες παραλλαγές περιελάμβαναν τις D614G, Άλφα και Δέλτα, καθεμία από τις οποίες ήταν πιο μεταδοτική από την προηγούμενη παραλλαγή. Σε μια αμερικανική μελέτη στην οποία συμμετείχαν 8.100 ανοσοεπαρκείς ενήλικες που διεξήχθη μεταξύ Μαρτίου και…
