Τα εμβόλια κατά της Covid δεν πρέπει να είναι "ρουτίνας" για τα παιδιά
Οι τελευταίες οδηγίες των CDC θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μείωση των ποσοστών εμβολιασμού για πραγματικά επικίνδυνες ασθένειες, όπως η πολιομυελίτιδα και η ιλαρά.
*του Δρ. Vinay Prasad*
Την Πέμπτη, η συμβουλευτική επιτροπή των CDC για τα εμβόλια ψήφισε ομόφωνα - 15 έναντι 0 - για την προσθήκη του εμβολίου Covid-19 στο πρόγραμμα εμβολιασμού παιδικής ηλικίας της χώρας.
Αυτό το πρόγραμμα εμβολίων — το οποίο περιλαμβάνει τα εμβόλια για την ιλαρά, την παρωτίτιδα και την ερυθρά (MMR), τέτανο, διφθερίτιδα, κοκκύτη (Tdap) και την αδρανοποιημένη πολιομυελίτιδα — χρησιμεύει ως ο οδικός χάρτης των τακτικά συνιστώμενων εμβολίων για παιδιά σε όλη τη χώρα. Αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους που η ψήφος της επιτροπής έχει συνέπειες: οι πολιτειακές και τοπικές κυβερνήσεις στρέφονται στην καθοδήγηση των CDC όταν αποφασίζουν για την πολιτική δημόσιας υγείας. Τα CDC δεν έχουν ακόμη υιοθετήσει αυτήν την καθοδήγηση, αλλά πιθανότατα θα το κάνουν τις επόμενες εβδομάδες.
Πιστεύω ότι είναι κακή ιατρικά, όσο και πολιτικά η προσθήκη του εμβολίου Covid-19 σε αυτήν τη λίστα. Καταλήγω σε αυτό το συμπέρασμα για τέσσερις λόγους:
1. Οι γονείς είναι απογοητευμένοι με τα CDC και τις οδηγίες τους για την Covid-19
Και για πολύ καλό λόγο. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, πολλοί γονείς πίστευαν ότι οι συστάσεις των CDC —για την καραντίνα, για παράδειγμα— είχαν ως αποτέλεσμα τοπικοί αξιωματούχοι να κλείνουν τα παιδιά εκτός σχολείου για πάρα πολύ καιρό ή άσκοπα, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα καταστροφική μαθησιακή απώλεια. Αλλά όταν αυτοί οι γονείς παραπονέθηκαν στα σχολεία, οι εκπαιδευτικοί υπάλληλοι είπαν ότι απλώς ακολουθούσαν τις συστάσεις των CDC. Έτσι τώρα, ενώ τα CDC μπορούν να είναι τεχνικά σωστά στο ότι η συμπερίληψη του εμβολίου Covid-19 στο πρόγραμμα εμβολιασμού δεν είναι εντολή, σε πολλούς γονείς φαίνεται ότι αυτός ο οργανισμός με επιρροή τους λέει ψέματα.
Η Covid-19 και το ζήτημα του πότε —αν ποτέ— θα εμβολιαστούν τα παιδιά έχει γίνει ένα από τα πιο πολιτικοποιημένα θέματα στη χώρα. Πολλοί δήμοι, ιδιωτικά σχολεία και κέντρα ημερήσιας φροντίδας σε αριστερές περιοχές θα δουν την απαρχή των CDC ως ευκαιρία να θεσπίσουν εντολές.
Οι εντολές είναι ανησυχητικές για δύο λόγους. Πρώτον, δεν είναι σαφές ότι είναι ηθικές. Ο τυπικός κανόνας στην ιατρική είναι απλός: Δεν παρεμβαίνουμε στην ατομική αυτονομία, εκτός εάν αυτή η παρέμβαση παρέχει επαρκές όφελος σε τρίτους. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υπάρχει μεγάλο όφελος για τους άλλους — αρκετό ώστε η απώλεια της αυτονομίας να είναι αποδεκτή. Δεδομένου ότι το εμβόλιο Covid-19 δεν αναστέλλει τη μετάδοση του ιού, η προϋπόθεση δεν πληρούται.
Ο δεύτερος λόγος είναι ότι οι εντολές θα βλάψουν τα ευάλωτα παιδιά. Από τον Ιούλιο, το Ίδρυμα Οικογένειας Kaiser διαπίστωσε ότι σε αρκετές πολιτείες, τα μαύρα και ισπανόφωνα παιδιά κάτω των 12 ετών είχαν λιγότερες πιθανότητες να εμβολιαστούν από τα λευκά παιδιά, όπως δείχνει το παρακάτω διάγραμμα:
Εάν οι εντολές γίνουν ο κανόνας, τα μη εμβολιασμένα παιδιά θα εκτοπιστούν σε εικονικό σχολείο, σχολείο στο σπίτι ή ίσως σε κανένα σχολείο. Η ζημιά για τα παιδιά από την κατώτερη εκπαίδευση —μετά από σχεδόν δύο χρόνια διακοπής— υπερβαίνει κατά πολύ κάθε όφελος από τη συμμόρφωση. Και αυτό το κακό θα βλάψει δυσανάλογα τα φτωχά, μαύρα παιδιά. Το ίδιο ισχύει για τις εντολές που εμποδίζουν τα παιδιά να συμμετέχουν στα σχολικά αθλήματα. Η καθιστική ζωή είναι πολύ πιο επιβλαβής για την υγεία των παιδιών, από το να μην λάβουν αυτά τα εμβόλια.
2. Το στοίχημα των CDC θα μπορούσε κάλλιστα να βλάψει τα ποσοστά εμβολιασμού γενικότερα
Σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνουν τον εμβολιασμό κατά της Covid-19, τα CDC μπορούν να ολοκληρώσουν τη μείωση των ποσοστών εμβολιασμού για την πολιομυελίτιδα και την ιλαρά. Γιατί; Επειδή προσθέτοντας εμβόλια Covid-19 στο πρόγραμμα, τα CDC υπονοούν σιωπηρά ότι αυτό το νέο εμβόλιο είναι τόσο σημαντικό για τα παιδιά, όσο πχ. το MMR. Αυτό είναι απολύτως ψευδές.
Η ιλαρά μπορεί να είναι μια καταστροφική παιδική ασθένεια, αλλά ο εμβολιασμός παρέχει ανθεκτική, αποστειρωτική ανοσία. Όταν τα ποσοστά εμβολιασμού είναι υψηλά, τα κρούσματα ιλαράς μπορούν να αποφευχθούν. Τα εμβόλια κατά της Covid-19, όπως έχουν μάθει εκατομμύρια κόσμου πλέον, δεν σας εμποδίζουν να κολλήσετε την Covid-19. Αυτήν τη στιγμή, η διευθύντρια των CDC Rochelle Walensky έχει Covid, παρά το γεγονός ότι ενισχύθηκε με τον δισθενή ενισχυτή μόλις πριν από έναν μήνα.
Τα εμβόλια Covid λειτουργούν για να μειώσουν τον κίνδυνο σοβαρής ασθένειας. Αλλά για τα υγιή παιδιά, ο κίνδυνος σοβαρής ασθένειας είναι ήδη εξαιρετικά χαμηλός. Μόλις ένα παιδί αναρρώσει από την Covid, έχοντας την ίδια την ασθένεια, έχει πλέον ανοσία ισοδύναμη -ή ίσως καλύτερη από- του εμβολίου. Επί του παρόντος, τα CDC εκτιμούν ότι τουλάχιστον το 86% των παιδιών στην Αμερική έχουν νοσήσει από Covid. Για αυτόν τον λόγο, εγώ, μαζί με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε πολλά προηγμένα έθνη, πιστεύω ότι είναι λογικό για έναν γονέα να εμβολιάσει το παιδί του κατά της Covid και επίσης λογικό να μην το κάνει.
Ένα από τα χειρότερα αποτελέσματα της σύστασης εμβολιασμού των CDC για την Covid-19, θα ήταν εάν οι γονείς αποφασίζοντας ότι δεν είναι απαραίτητο για τα παιδιά τους να κάνουν το εμβόλιο για την Covid, παραλείψουν επίσης και τα ζωτικά εμβόλια.
3. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι αντίθετες με άλλα κράτη
Για παράδειγμα, η Δανία έχει πάψει να προσφέρει εμβολιασμό σε υγιή παιδιά κάτω των 18 ετών και το κάνει μόνο όταν κρίνεται ιατρικά απαραίτητο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα παιδιά πολύ σπάνια αρρωσταίνουν σοβαρά με την Omicron. Η Σουηδία μόλις εγκατέλειψε τη σύστασή της για τον εμβολιασμό υγιών παιδιών ηλικίας άνω των 12 ετών (δεν είχε συστήσει ποτέ εμβολιασμό για παιδιά 5 έως 11 ετών) και θα εμβολιάσει μόνο παιδιά με ιατρικά προβλήματα.
Κάνοντας τη νέα τους σύσταση, τα CDC αποτυγχάνουν να αναγνωρίσουν τη νόμιμη συζήτηση σχετικά με το τι είναι καλύτερο για τα παιδιά μεταξύ των άλλων εθνών (Για τους άνδρες ηλικίας 10 έως 40 ετών, η μυοκαρδίτιδα που προκαλείται από το εμβόλιο είναι μια σημαντική ανησυχία για την ασφάλεια. Αλλά αυτό φαίνεται λιγότερο συχνό στα μικρότερα παιδιά και δεν αποτελεί θέμα για τις κατευθυντήριες οδηγίες για τον παιδικό εμβολιασμό).
4. Τα CDC είναι επίσης σε αντίθεση με τις προτιμήσεις των γονέων
Τα δεδομένα που παρουσιάστηκαν από τα CDC δείχνουν ότι μόνο το 6,9% των παιδιών ηλικίας μεταξύ έξι μηνών και τεσσάρων ετών έχουν κάνει έστω και μία δόση του εμβολίου. Μόλις το 38,6% των παιδιών μεταξύ 5 και 11 ετών έχουν κάνει μία δόση. Οι περισσότεροι γονείς έχουν επιλέξει να μην κάνουν το εμβόλιο Covid-19 στα παιδιά τους. Η επικύρωση των CDC βάζει περαιτέρω το ίδρυμα δημόσιας υγείας σε αντίθεση με άλλα έθνη, αλλά και με τους περισσότερους Αμερικανούς γονείς. Αυτό κινδυνεύει να βαθύνει την έλλειψη εμπιστοσύνης στον οργανισμό.
Μέχρι σήμερα, τα CDC συμβουλεύουν τους Αμερικανούς που εκτέθηκαν στην Covid να φορούν μάσκα στο σπίτι τους για 10 ημέρες όταν βρίσκονται κοντά σε άλλους. Δεν είναι περίεργο ότι τα CDC έχουν χάσει άσχημα την αξιοπιστία τους για πολλούς Αμερικανούς.