Μελέτη αμφισβητεί την ετικέτα της "κακής χοληστερόλης" για την LDL
Η LDL μπορεί να μην είναι τόσο επιβλαβής όσο πιστεύαμε, με αποτέλεσμα οι ερευνητές να επανεξετάζουν την προσέγγιση-που-ταιριάζει-σε-όλους για τη διαχείριση της χοληστερόλης.
*της Sherami Tsai*
Για δεκαετίες, η χοληστερόλη χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνης (LDL) αναφέρεται συνήθως ως “κακή χοληστερόλη” λόγω της συσχέτισής της με αυξημένους κινδύνους καρδιαγγειακών παθήσεων (CVD), όπως καρδιακές προσβολές και εγκεφαλικά.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη στην οποία συμμετείχαν περισσότερα από 4 εκατομμύρια άτομα στην Κίνα αμφισβητεί αυτήν την πεποίθηση, υποδηλώνοντας ότι η LDL μπορεί να μην είναι τόσο επιβλαβής όσο πιστεύαμε προηγουμένως - τουλάχιστον, όχι για όλους.
Η έρευνα με επικεφαλής τον Δρ. Liang Chen και τους συνεργάτες του αποκαλύπτει μια πιο λεπτή εικόνα. Ανακάλυψαν πως ενώ τα υψηλά επίπεδα LDL συνδέονται με αυξημένη θνησιμότητα σε ορισμένες ομάδες, δεν ενέχουν τον ίδιο κίνδυνο για άλλες. Η σχέση μεταξύ της LDL και της θνησιμότητας ποικίλλει σημαντικά με βάση τον κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου ενός ατόμου και τη συνολική κατάσταση της υγείας του.
Αυτά τα ευρήματα προτείνουν την επανεξέταση της ενιαίας προσέγγισης για τη διαχείριση της χοληστερόλης. Αντίθετα, οι εξατομικευμένες θεραπευτικές στρατηγικές μπορεί να είναι απαραίτητες για την αποτελεσματική διαχείριση της χοληστερόλης και τη βελτίωση των αποτελεσμάτων υγείας.
Σχετικά με τη Μελέτη
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη συμμετείχαν στο πρότζεκτ China Health Evaluation and Risk Reduction through Nationwide Teamwork (ChinaHEART), το οποίο περιλάμβανε άτομα ηλικίας 35 έως 75 ετών από διάφορες περιοχές της Κίνας.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες με βάση τον κίνδυνο αθηροσκληρωτικής καρδιαγγειακής νόσου (ASCVD), μιας καρδιακής νόσου που προκαλείται από τη συσσώρευση πλάκας στα τοιχώματα των αρτηριών:
Ομάδα χαμηλού κινδύνου: Άτομα χωρίς ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου και χαμηλό εκτιμώμενο κίνδυνο εμφάνισης.
Ομάδα πρωτογενούς πρόληψης: Άτομα με παράγοντες υψηλού κινδύνου για καρδιαγγειακή νόσο, αλλά χωρίς τεκμηριωμένη νόσο.
Ομάδα δευτερογενούς πρόληψης: Άτομα με ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν δεδομένα από αυτούς τους συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων των επιπέδων χοληστερόλης και των επιλογών τρόπου ζωής, όπως το κάπνισμα και οι συνήθειες κατανάλωσης αλκοόλ. Εξέτασαν επίσης το ιατρικό ιστορικό, συμπεριλαμβανομένων παθήσεων όπως ο διαβήτης και η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια. Ο στόχος ήταν να προσδιοριστεί πώς τα διαφορετικά επίπεδα χοληστερόλης LDL επηρέασαν τον κίνδυνο θνησιμότητας, ιδιαίτερα από καρδιακές παθήσεις.
Σε μια μέση περίοδο παρακολούθησης 4,6 ετών, η μελέτη κατέγραψε σχεδόν 93.000 θανάτους, με περισσότερους από 38.000 να αποδίδονται σε καρδιαγγειακά προβλήματα. Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν μια συσχέτιση σχήματος U μεταξύ των επιπέδων της LDL χοληστερόλης και της θνησιμότητας στις ομάδες χαμηλού κινδύνου και πρωτοβάθμιας πρόληψης, υποδεικνύοντας ότι τόσο τα πολύ υψηλά, όσο και τα πολύ χαμηλά επίπεδα LDL συσχετίστηκαν με αυξημένη θνησιμότητα.
Στην ομάδα δευτερογενούς πρόληψης, η συσχέτιση ήταν σε σχήμα J, που σημαίνει ότι τα εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα LDL συνδέονταν με υψηλότερο κίνδυνο θανάτου, ενώ τα μέτρια επίπεδα συσχετίστηκαν με τον χαμηλότερο κίνδυνο.
Σύμφωνα με την American Heart Association, τα “φυσιολογικά” επίπεδα LDL θεωρούνται λιγότερο από 100 χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο (mg/dL). Τα επίπεδα πάνω από 160 mg/dL κατηγοριοποιούνται ως υψηλά και αυτά κάτω από 70 mg/dL θεωρούνται πολύ χαμηλά. Ωστόσο, η μελέτη διαπίστωσε ότι τα βέλτιστα επίπεδα LDL για τη μείωση της καρδιαγγειακής θνησιμότητας διέφεραν μεταξύ των ομάδων:
Ομάδα χαμηλού κινδύνου: 117,8 mg/dL
Ομάδα πρωτογενούς πρόληψης: 106,0 mg/dL
Ομάδα δευτερογενούς πρόληψης: 55,8 mg/dL
Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία αναφέρει ότι “διάφορες ερευνητικές μελέτες για την LDL έχουν δείξει ότι το χαμηλότερο είναι καλύτερο”. Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι αυτό μπορεί να μην ισχύει πάντα. Η μελέτη δείχνει ότι “χαμηλότεροι στόχοι LDL-C με αυξημένο κίνδυνο ASCVD θα πρέπει να ληφθούν υπόψη για τη μείωση της θνησιμότητας από καρδιαγγειακά νοσήματα”.
Η μελέτη ανακάλυψε επίσης ότι τα άτομα με διαβήτη μπορεί να χρειάζονται αυστηρότερο έλεγχο της χοληστερόλης από εκείνα χωρίς διαβήτη. Διαπιστώθηκε ότι το βέλτιστο επίπεδο χοληστερόλης LDL για τη μείωση των θανάτων που σχετίζονται με την καρδιά σε άτομα με διαβήτη είναι 87 mg/dL, ενώ για τους μη διαβητικούς είναι 114,6 mg/dL.
Οι συγγραφείς της μελέτης αναγνώρισαν ότι τα χαμηλά επίπεδα χοληστερόλης LDL μπορεί να προκύψουν από σοβαρά προβλήματα υγείας, παρά να προκαλέσουν υψηλότερα ποσοστά θανάτου. Απέκλεισαν από την ανάλυσή τους άτομα με χρόνιες ασθένειες, αλλά παρόλα αυτά βρήκαν μια σχέση μεταξύ χαμηλών επιπέδων LDL και υψηλότερων ποσοστών θνησιμότητας. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να εμπλέκονται και άλλοι παράγοντες, όπως η αδυναμία. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την πλήρη κατανόηση αυτών των σχέσεων.
Ο Δρ. Jack Wolfson, καρδιολόγος και ιδιοκτήτης του Natural Heart Doctor, εξήγησε τα ευρήματα της μελέτης. Δήλωσε ότι τα πολύ χαμηλά επίπεδα χοληστερόλης LDL θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ηπατική δυσλειτουργία, όπου το συκώτι δεν μπορεί να παράγει αρκετή LDL. Αντίθετα, τα πολύ υψηλά επίπεδα LDL υποδηλώνουν ότι το σώμα δεν την καθαρίζει σωστά. Και τα δύο σενάρια οδηγούν σε υψηλότερους κινδύνους για την υγεία.
Εξελισσόμενες απόψεις για τη χοληστερόλη
Η American Heart Society περιγράφει τη χοληστερόλη ως μια κηρώδη ουσία απαραίτητη για την κατασκευή κυτταρικών μεμβρανών και την παραγωγή ορμονών. Η χοληστερόλη ταξιδεύει μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και μέσα σε σωματίδια που ονομάζονται λιποπρωτεΐνες, κυρίως ως λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) και λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL).
Η LDL, που συχνά ονομάζεται “κακή χοληστερόλη”, μεταφέρει τη χοληστερόλη στα κύτταρα και τις αρτηρίες, όπου μπορεί να σχηματίσει πλάκες, στενεύοντας τις αρτηρίες και αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού. Αντίθετα, η HDL, γνωστή ως “καλή χοληστερόλη”, μεταφέρει τη χοληστερόλη από τις αρτηρίες στο συκώτι για αποβολή, σύμφωνα με ένα άρθρο του Δρ. Ami B. Bhatt, καρδιολόγου και επικεφαλής καινοτομίας στο Αμερικανικό Κολλέγιο Καρδιολογίας.
Ο Δρ. Wolfson αμφισβητεί την ιδέα ότι η LDL είναι καθαρά επιβλαβής.
“Δεν υπάρχει κακή χοληστερόλη”, είπε.
“Όλα τα θηλαστικά έχουν LDL — εκτελεί πολλές λειτουργίες. Όταν οξειδωθεί, θα μπορούσαν να θεωρηθεί “κακή”, αλλά αυτό μπορεί να αντανακλά μόνο το γενικό οξειδωτικό στρες”.
Εξήγησε ότι η παρουσία οξειδωμένης LDL (ox-LDL) μπορεί να υποδηλώνει υποκείμενα προβλήματα αντί να είναι το ίδιο το πρόβλημα.
Πρόσφατη έρευνα έχει μετατοπίσει την εστίαση από την ποσότητα της LDL στο μέγεθος των σωματιδίων της. Τα μεγαλύτερα σωματίδια LDL είναι λιγότερο επιβλαβή από τα μικρότερα, πιο πυκνά, τα οποία είναι πιο πιθανό να διεισδύσουν στα αρτηριακά τοιχώματα και να σχηματίσουν πλάκες. Εμπειρογνώμονες όπως ο Δρ. Ronald Krauss, ανώτερος επιστήμονας και διευθυντής της Έρευνας για την Αθηροσκλήρωση στο Children’s Hospital Oakland Research Institute, έχουν τονίσει ότι τα μικρά, πυκνά σωματίδια LDL είναι πιο πιθανό να σχηματίσουν πλάκες στις αρτηρίες, παρά τα μεγαλύτερα, αιωρούμενα σωματίδια. Ο Δρ. Krauss, ο οποίος έχει δημοσιεύσει περισσότερες από 400 εργασίες σχετικά με αυτό το θέμα, υπογραμμίζει τη σημασία του μεγέθους των σωματιδίων στην εκτίμηση του καρδιαγγειακού κινδύνου.
Η αναλογία HDL προς LDL αναδεικνύεται επίσης ως καλύτερος προγνωστικός κίνδυνος καρδιακής νόσου από τα επίπεδα LDL και μόνο. Μια υψηλή αναλογία υποδηλώνει μεγαλύτερη αναλογία προστατευτικής HDL, μειώνοντας τους κινδύνους καρδιαγγειακών συμβάντων, όπως σημειώθηκε σε μία μελέτη του 2022 στο BMC Cardiovascular Disorders.
Ο Δρ. Wolfson προειδοποιεί ενάντια σε μια ενιαία προσέγγιση για την καρδιαγγειακή υγεία και τη χοληστερόλη. “Κάθε άτομο έχει ένα τέλειο επίπεδο για τον εαυτό του”, είπε. “Αυτό που είναι καλό για σένα μπορεί να είναι υψηλό ή χαμηλό για μένα”.
Υποστηρίζει την αξιολόγηση της φλεγμονής στο σώμα, την υποκείμενη αιτία της καρδιακής νόσου. Συνιστά δείκτες φλεγμονής και οξειδωτικού στρες, όπως η c-αντιδρώσα πρωτεΐνη, η φωσφολιπάση A2 και η ox-LDL, ως καλύτερους προγνωστικούς παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου από την LDL και μόνο.
Καθώς η έρευνα προχωρά, μια πιο προσαρμοσμένη προσέγγιση στη διαχείριση της χοληστερόλης θα μπορούσε να βελτιώσει τα αποτελέσματα της καρδιαγγειακής υγείας.
