Mελατονίνη - η ορμόνη και του ήλιου και του σκοταδιού...
...προστατεύει την υγεία σας και μπορεί να σώσει τη ζωή σας - Μέρος 1ο
*του M. Langen*
"Ενώ η κυκλοφορική μελατονίνη μπορεί να είναι η "ορμόνη του σκοταδιού", η υποκυτταρική μελατονίνη μπορεί να είναι η "ορμόνη του φωτός της ημέρας" - Scott Zimmerman και Russel Reiter
Ιατρική Αποποίηση: Ολόκληρη η πληροφορία και το περιεχόμενο σε αυτό το άρθρο και στα επόμενα της σειράς είναι μόνο για εκπαιδευτικούς σκοπούς. Δεν προορίζεται ως ιατρική συμβουλή. Συμβουλευτείτε πάντα τον γιατρό σας για συγκεκριμένα προβλήματα υγείας. Πριν λάβετε συμπληρώματα ή φάρμακα, συμβουλευτείτε πάντα τον γιατρό σας, ο οποίος μπορεί να παρέχει εξατομικευμένες συμβουλές και λεπτομέρειες σχετικά με τους κινδύνους και τα οφέλη όσον αφορά τα συμπληρώματα και τα φάρμακα, με βάση την προσωπική σας κατάσταση και το ιατρικό ιστορικό σας.
Αυτό το άρθρο θα πρέπει να θεωρείται επείγουσα προειδοποίηση για τη δημόσια υγεία.
Το να αποκαλούμε την μελατονίνη "ορμόνη του ύπνου" είναι εξίσου λάθος με τo να αποκαλούμε τη βιταμίνη D "βιταμίνη των οστών". Παρόλο που η μελατονίνη υποστηρίζει πραγματικά τον ύπνο και πολλές μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ασφαλής μέθοδος για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας, της διάρκειας και της ποιότητας του ύπνου (1) (2), είναι πολύ περισσότερο από μια μόνο βοήθεια ύπνου. Η μελατονίνη είναι ένας βασικός ρυθμιστής της υγείας με σχεδόν άπειρο αριθμό λειτουργιών.
Είναι ένα από τα ισχυρότερα αντιοξειδωτικά. Έχει πχ. ισχυρές ανοσο-ρυθμιστικές, αντισηπτικές, αντικαρκινικές, αντι-υπερτασικές, αντιπηκτικές και αντιδιαβητικές ιδιότητες, μειώνει τα λιπίδια, την κούραση, το στρες, είναι αντιιική, αντιβακτηριδιακή, αντιπαρασιτική, αντι-επιληπτική, νευρο-προστατευτική, αθηρο-προστατευτική, καρδιο-προστατευτική, προστατεύει το συκώτι, τα μάτια, τα οστά, τους πνεύμονες, το έντερο και απαλύνει τον πόνο.
Χιλιάδες μελέτες καταδεικνύουν τις ισχυρές επιπτώσεις της μελατονίνης. Σας καλώ να διαβάσετε αυτό το άρθρο που συνοψίζει τα σημαντικότερα και πιο πρόσφατα αποτελέσματα της έρευνας για την μελατονίνη και παρέχει μια επισκόπηση των ασθενειών και των καταστάσεων που μπορεί να αποφευχθούν ή να αντιμετωπιστούν από αυτήν την ορμόνη. Τα περισσότερα από τα παρουσιαζόμενα αποτελέσματα είναι τόσο νέα και/ή ακόμα τόσο ευρέως άγνωστα μεταξύ του κοινού, που θα είστε ένας από τους πρώτους ανθρώπους που θα μάθουν γι' αυτά. Είναι εξαιρετικά συναρπαστικά και τα διαθέσιμα δεδομένα καθιστούν σαφές ότι εκατομμύρια ετήσιοι θάνατοι από διάφορες αιτίες θα μπορούσαν να προληφθούν από την μελατονίνη.
Στην πραγματικότητα, όσο μεγαλώνουμε, τόσο χαμηλότερη είναι η ενδογενής σύνθεση μελατονίνης στην επίφυση τη νύχτα. Δεδομένου ότι η μελατονίνη είναι ένας από τους κύριους ρυθμιστές της υγείας, αυτή η προοδευτική πτώση είναι πιθανότατα ένας από τους πιο σημαντικούς λόγους για το γεγονός ότι οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευαίσθητοι σε διάφορες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένων των δυσμενών αποτελεσμάτων αρκετών ασθενειών (όπως λοιμώξεις). Η σύνθεση της μελατονίνης μειώνεται σταδιακά, ξεκινώντας από τα τέλη της δεκαετίας των '20 και ήδη φτάνει σε πολύ χαμηλό επίπεδο στη δεκαετία των '50. Άνθρωποι άνω των 60 παράγουν μόνο εξαιρετικά χαμηλές ποσότητες στην επίφυση και έτσι έχουν πολύ χαμηλά επίπεδα νυχτερινής μελατονίνης σε σύγκριση με τους νεότερους ανθρώπους (3).
Σε μια ανασκόπηση, που δημοσιεύθηκε το 2020, οι συγγραφείς σημείωσαν:
Από εξελικτική σκοπιά, η βιταμίνη D και η μελατονίνη εμφανίστηκαν νωρίς και μοιράζονται λειτουργίες που σχετίζονται με αμυντικούς μηχανισμούς (...) Μια ανεπάρκεια αυτών των μορίων έχει συσχετιστεί με την παθογένεση των καρδιαγγειακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της αρτηριακής υπέρτασης, των νευροεκφυλιστικών ασθενειών, των διαταραχών του ύπνου, των νεφρών, του καρκίνου, των ψυχιατρικών διαταραχών, των ασθενειών των οστών, του μεταβολικού συνδρόμου και του διαβήτη, μεταξύ άλλων. Κατά τη διάρκεια της γήρανσης, η πρόσληψη και η δερματική σύνθεση της βιταμίνης D, καθώς και η ενδογενής σύνθεση της μελατονίνης είναι αξιοσημείωτα εξαντλημένες, επομένως παράγεται μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από αύξηση του οξειδωτικού στρες, της φλεγμονής και της μιτοχονδριακής δυσλειτουργίας (...) Η βιταμίνη D και η μελατονίνη μπορούν να έχουν ένα συνεργιστικό αποτέλεσμα στην προστασία της σωστής λειτουργίας των μιτοχονδρίων”. (4)
Ορισμένες νέες μελέτες επιβεβαίωσαν πραγματικά ότι η βιταμίνη D και η μελατονίνη έχουν συνεργιστικές επιδράσεις. Χρειάζεστε επαρκείς ποσότητες και των δύο για να προστατεύσετε την υγεία σας.
Εκτός από τη μείωση της μελατονίνης που σχετίζεται με την ηλικία, υπάρχουν πρόσθετοι παράγοντες που μειώνουν την κατάσταση της μελατονίνης και με αυτόν τον τρόπο αυξάνουν τους κινδύνους για την υγεία σας! Αυτοί οι παράγοντες περιλαμβάνουν την έκθεση σε τεχνητό φως τη νύχτα, την έλλειψη έκθεσης σε ηλιακό/υπέρυθρο φως κατά τη διάρκεια της ημέρας, την ανεπαρκή πρόσληψη τροφών που περιέχουν μελατονίνη, την έλλειψη άσκησης ή τη δίαιτα χαμηλή σε τρυπτοφάνη, η οποία είναι ο πρόδρομος της μελατονίνης.
Στην πραγματικότητα, πολλοί πιστεύουν ότι η μελατονίνη είναι μια ορμόνη ή ένα μόριο του σκοταδιού. Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα μισή αλήθεια. Στην πραγματικότητα, είναι και οι δύο: είναι ένα μόριο τόσο του ηλιακού φωτός, όσο και του σκοταδιού! Για δύο λόγους.
1. Μελέτες έχουν δείξει ότι η έκθεση σε φως κατά τη διάρκεια της ημέρας οδηγεί σε μια ισχυρότερη σύνθεση μελατονίνης στην επίφυση τη νύχτα.
"Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι η νυχτερινή έκκριση μελατονίνης αυξήθηκε με έκθεση σε έντονο φως κατά τη διάρκεια της ημέρας" (5), κατέληξαν οι συντάκτες μίας RCT.
Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η φωτοθεραπεία κατά τη διάρκεια του πρωινού ή κατά τη διάρκεια της ημέρας βελτιώνει τον ύπνο τη νύχτα (21).
2. Η έκθεση σε ακτινοβολία κοντά στο υπέρυθρο φάσμα (NIR), που αποτελεί σημαντικό μέρος του ηλιακού φωτός, οδηγεί σε αύξηση της ενδοκυτταρικής μελατονίνης. Το NIR από το ηλιακό φως διεισδύει στην πραγματικότητα στο δέρμα και φτάνει στους ιστούς, τα οστά, τους μύες και τα όργανα και αυξάνει την παραγωγή μελατονίνης στα μιτοχόνδρια διαφόρων κυττάρων στο σώμα. Σε αντίθεση με τη μελατονίνη που συντίθεται στην επίφυση τη νύχτα και κυκλοφορεί στο αίμα, μεγάλο μέρος της εκτός επίφυσης μελατονίνης που παράγεται σε διάφορα κύτταρα σε όλο το σώμα δεν φαίνεται να εισέρχεται στο αίμα, αλλά παραμένει στα κύτταρα προέλευσης για να τα προστατεύσει απευθείας από βλάβη/οξειδωτικό στρες. Σε μια νέα ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2023, οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα:
"... Η αποφυγή του φωτός τη νύχτα και η έκθεση στον ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας είναι εξίσου σημαντικές για τη βελτίωση της παραγωγής μελατονίνης ..." (22)
Έτσι, αν θέλετε να έχετε αρκετή μελατονίνη, πρέπει να περάσετε πολύ ή το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας σας έξω και όχι σε ένα σπίτι και πρέπει να αποφύγετε το τεχνητό φως τη νύχτα. Αυτή είναι στην πραγματικότητα η "πιο φυσιολογική" μορφή διαβίωσης. Ωστόσο, η σύγχρονη ζωή είναι διαφορετική. Οι άνθρωποι ξοδεύουν περισσότερο από το 90% του χρόνου τους σε εσωτερικούς χώρους και τα σύγχρονα τεχνητά φώτα σε σπίτια/κτίρια δεν εκπέμπουν NIR. Τα περισσότερα παράθυρα μπλοκάρουν επίσης το NIR από την είσοδο στο κτίριο. Εκτός από αυτό, τη νύχτα, πολλοί άνθρωποι εξακολουθούν να εκτίθενται σε τεχνητά φώτα, τα οποία όχι μόνο δεν παρέχουν NIR, αλλά και μειώνουν τη σύνθεση της μελατονίνης στην επίφυση.
Δεν είναι εκπληκτικό το πώς οι άνθρωποι σήμερα κάνουν το αντίθετο από αυτό που πρέπει να κάνουν για να παραμείνουν υγιείς; Για να μην ξεχνάμε όλους τους άλλους παράγοντες προαγωγής της νόσου, όπως τα ανθυγιεινά (γρήγορα) τρόφιμα, την έλλειψη άσκησης, το άγχος, την επιβλαβή ιατρική παρέμβαση, τα ναρκωτικά κλπ. Δεν χρειάζεται να εκπλαγούμε καθόλου για τα εξαιρετικά υψηλά ποσοστά χρόνιας νόσου.
"Οι πηγές πυρακτώσεως που εισήχθησαν στη δεκαετία του 1800 εκπέμπουν το 90% της ενέργειας τους στο NIR. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1950, οι CFL και πιο πρόσφατα LED φωτισμοί και οθόνες, παρέχουν μηδενική NIR. Σε συνδυασμό με τζάμια που αποκλείουν το NIR από την είσοδο στα σπίτια μας, τώρα ξοδεύουμε το 93% του χρόνου μας σε εσωτερικούς χώρους που εκτίθενται σε μηδενικό NIR. Αυτό αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη μείωση της ηλιακής έκθεσης στην ανθρώπινη ιστορία. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τον αντίκτυπο της εξάλειψης του 90% του ηλιακού φάσματος, το οποίο είχε επιπτώσεις στις βιολογικές διεργασίες, όπως η παραγωγή μελατονίνης. Ταυτόχρονα, το τεχνητό φως τη νύχτα, που δεν βρίσκεται στη φύση, έχει εισαχθεί στο ανθρώπινο περιβάλλον. Αυτό πιθανόν να έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση σε ένα ευρύ φάσμα ασθενειών" (22), περιέγραψαν κορυφαίοι επιστήμονες της μελατονίνης το 2023. Είναι πολύ πιθανό ότι πολλοί νεότεροι άνθρωποι δεν έχουν επίσης αρκετή μελατονίνη για τον λόγο αυτό.
Σημειωτέον, τα ανθρωπίνως ορατά (400 έως 700 nm) και υπεριώδη (UV) μήκη κύματος (300 έως 400 nm), αντιπροσωπεύουν σχεδόν το ήμισυ της ενέργειας του ηλιακού φωτός. H UV-B (280 έως 320 nm), είναι υπεύθυνη για τη σύνθεση βιταμίνης D. Το NIR (700 έως 1100 nm) αντιπροσωπεύει το άλλο μισό της ακτινοβολίας του ήλιου (179) (180). Ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος (όσο υψηλότερο είναι το γεωγραφικό πλάτος, τόσο χειρότερα) στις συννεφιασμένες ημέρες ή / και τους χειμερινούς μήνες, η έκθεση σε NIR μπορεί να μην είναι τόσο υψηλή όσο στις ημέρες χωρίς σύννεφα ή / και κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, καθιστώντας πιο δύσκολη την παραγωγή αρκετής μελατονίνης ενδοκυτταρικά.
Έτσι, εκτός από το ευρέως γνωστό πρόβλημα με την ανεπάρκεια βιταμίνης D, οι άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν υψηλό κίνδυνο να μην συνθέσουν επαρκείς ποσότητες ενδοκυτταρικής μελατονίνης το χειμώνα, γεγονός που αυξάνει τους κινδύνους για την υγεία. Μια λάμπα NIR μπορεί να είναι ένας από τους πιθανούς τρόπους για να βελτιώσουμε την κατάσταση της μελατονίνης, ειδικά το χειμώνα ή κατά τη διάρκεια περιόδων χαμηλής έκθεσης στον ήλιο.
Εκτός από τη μελατονίνη που παράγεται στην επίφυση τη νύχτα, μια υψηλή ποσότητα της συνολικής μελατονίνης στο σώμα προέρχεται από εκτός επίφυσης πηγές. Αυτές οι πηγές περιλαμβάνουν:
Την ενδοκυτταρική σύνθεση (στα μιτοχόνδρια) όλων των ή των περισσότερων κυττάρων, τα οποία συνθέτουν την μελατονίνη σε απόκριση σε NIR ή άσκηση, για παράδειγμα. Προκειμένου το κύτταρο να μπορεί να παράγει μελατονίνη, πρέπει να είναι διαθέσιμη η τρυπτοφάνη. Είναι ενδιαφέρον ότι η γαστρεντερική οδός περιέχει 400 φορές περισσότερη μελατονίνη από την επίφυση και, εκτός από πολλά όργανα και κύτταρα στα οποία παράγεται μελατονίνη, τα κύτταρα εντεροχρωμαφίνης του εντέρου απελευθερώνουν κάποια μελατονίνη στην κυκλοφορία μετά την κατανάλωση τρυπτοφάνης. Μόλις μπει στο αίμα, η μελατονίνη μπορεί να φτάσει σε άλλα μέρη του σώματος (24).
Χαμηλές ποσότητες μελατονίνης σε τρόφιμα όπως λαχανικά και ξηροί καρποί, η κατανάλωση των οποίων επίσης οδηγεί σε αυξημένο επίπεδο αίματος μελατονίνης.
Και ακόμη και το μικροβίωμα του δέρματος, του στόματος, της εντερικής οδού κλπ. (22).
Όπως περιγράφηκε παραπάνω, η ενδογενής σύνθεση στην επίφυση μειώνεται κατά τη διάρκεια της γήρανσης. Είναι πιθανό ότι η ικανότητα άλλων οργάνων και κυττάρων να παράγουν μελατονίνη (από το ηλιακό φως, για παράδειγμα), μειώνεται επίσης με την αυξανόμενη ηλικία. Το ίδιο συμβαίνει, για παράδειγμα, με την ενδοκυτταρική σύνθεση συνενζύμου Q10.
Με την αυξανόμενη ηλικία, όλο και λιγότερο από το αντιοξειδωτικό Q10 παράγεται μέσα στα κύτταρα, γεγονός που είναι ένας άλλος πολύ σημαντικός λόγος για τον οποίο οι ηλικιωμένοι έχουν πολύ υψηλότερους κινδύνους ασθενειών. Είναι πιθανό ότι οι ηλικιωμένοι δεν θα παράγουν τόση μελατονίνη κατά τη διάρκεια της έκθεσης στο NIR, όση οι νεότεροι. Ως εκ τούτου, προκειμένου να υποστηριχθεί και να προστατευθεί η υγεία, η συμπλήρωση μπορεί να είναι λογική σε ορισμένες συνθήκες.
Στα ακόλουθα άρθρα αυτής της σειράς καθορίζονται τα συντριπτικά οφέλη για την υγεία, τεκμηριωμένα με μελέτες, που προέκυψαν από τη συμπλήρωση της μελατονίνης. Στο τελευταίο άρθρο θα περιγραφεί αυτό που μπορεί να γίνει (εκτός ή μαζί με τη λήψη συμπληρώματος) για τη βελτίωση της κατάστασης της μελατονίνης του σώματος και των κυττάρων.
