Το νησί Pandemos και οι μεγάλες σαύρες
Ένα παραμύθι για να λέμε στα παιδιά μας...
*του Mathew Crawford*
“Θα έρθει μια μέρα που ο αγώνας θα εντοπίσει την αστειότητα αυτών των ανηλίκων και θα γελάσει μαζί τους — και γελώντας μαζί τους θα τους καταστρέψει; Γιατί η φυλή σας, μέσα στη φτώχεια της, έχει αναμφισβήτητα ένα πραγματικά αποτελεσματικό όπλο — το γέλιο. Δύναμη, χρήματα, πειθώ, ικεσία, διωγμός — αυτά μπορούν να σηκώσουν μία κολοσσιαία απάτη — να τη σπρώξουν λίγο — να τη συνωστίσουν λίγο — να την αποδυναμώσουν λίγο, αιώνα με τον αιώνα: αλλά μόνο το γέλιο μπορεί να τη διαλύσει σε κουρέλια και άτομα σε μια έκρηξη. Απέναντι στην επίθεση του γέλιου, τίποτα δεν μπορεί να σταθεί”.
-Mark Twain, The Mysterious Stranger Manuscripts
Κάπου έξω στον Ωκεανό, ένας όμορφος και ακμάζων πολιτισμός εκτείνεται στο νησί Pandemos. Μεγαλύτερο σε μέγεθος γης από την Αυστραλία, μπορεί να το χάσετε στον χάρτη, εεε, λόγω των παραμορφώσεων στην κλίμακα, που προκαλούνται από την προβολή του Mercator…
Το πλούσιο και πολυμήχανο Pandemos επέτρεψε στους κατοίκους του, τους Pandemosians, να δημιουργήσουν μια καταπληκτική σύγχρονη κοινωνία. Οι Pandemosians είναι συχνά τόσο πλούσιοι, που τα παιδιά τους κάθονται σε καρέκλες για είκοσι ή περισσότερα χρόνια πριν μάθουν τα βασικά για το πώς να κυνηγούν, να μαγειρεύουν, να διακρίνουν μεταξύ πραγματικότητας/διαδικτύου ή να χτίσουν ένα καταφύγιο. Χάρη στους Σαμάνους-Ιατρούς προηγούμενων και σημερινών γενεών, πολλά μέρη του νησιού έχουν πρόσφατα καταστεί ασφαλή από επιβλαβή πράγματα. Φυσικά, οι πωλητές φιδόλαδου λαμβάνουν τα περισσότερα εύσημα για αυτό...
Στα τέλη του 2019, το Pandemos αναστατώθηκε, όταν ένα νέο είδος σαυρών μήκους 70 εκατοστών εμφανίστηκε στο νησί. Κάποιοι νόμιζαν ότι σκαρφάλωσαν από τις σπηλιές, ενώ άλλοι πίστευαν ότι ήταν φίδια που μεταμορφώθηκαν μαγικά. Άλλοι πάλι υπέθεσαν ότι οι σαύρες μπορεί να είναι το αποτέλεσμα της εργαστηριακής κακίας του γιατρού Faucinstein. Κυρίως, οι άνθρωποι απλώς ήξεραν ότι οι μεγάλες σαύρες μερικές φορές τρώνε ανθρώπους και αυτό είναι άσχημα νέα για τους ανθρώπους που δεν τρέχουν τόσο γρήγορα!
Σε μια περίοδο αρκετών μηνών, οι νέες σαύρες απλώθηκαν σε όλο το νησί, αναπαραγόμενες με ανησυχητικό ρυθμό.
Αυτές οι σαύρες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο μεγάλο χωριό Chi'nah, όπου άρχισαν να τρώνε μερικούς άτυχους κατοίκους. Ο Πανδημοσιανός Οργανισμός Υγείας, οι Παρατηρητές της Πανδημοσιανής Υγείας (WHO), αρχικά δήλωσε ότι οι σαύρες δεν έχουν πόδια, επομένως είναι σχετικά ακίνδυνες.
Μόλις όμως κατάλαβαν το λάθος τους, κήρυξαν γρήγορα κατάσταση ΠΑΝΔΑΙΜΟΝΙΟΥ. Παρά το γεγονός ότι οι σαύρες τρέχουν πολύ πιο αργά από το 99,9% των ανθρώπων που περπατούν, ο ΠΟΥ δήλωσε: "Κανείς δεν είναι ασφαλής από τις σαύρες!"…
Η είδηση για το πανδαιμόνιο εξαπλώθηκε και σε άλλα χωριά. Ωστόσο, οι Κι’νέζοι ιατροί έκαναν την έξυπνη παρατήρηση ότι οι σαύρες αντιπαθούν τη φωτιά και έτσι άρχισαν να διώχνουν τις σαύρες μακριά με δάδες. Οι κάτοικοι έλαβαν οδηγίες να μείνουν ακίνητοι για λίγα λεπτά μέχρι να περάσει ο κίνδυνος, ώστε να μην γίνουν αντιληπτοί από τις σαύρες που τράπηκαν σε φυγή. Αμέσως μετά, σχεδόν όλες οι σαύρες έφυγαν από την Chi'nah και κατευθύνθηκαν σε άλλα χωριά, αναζητώντας ευκολότερη λεία…
Η γνώση της λύσης της δάδας πήρε γρήγορα το δρόμο της σε άλλα χωριά, αν και μερικές φορές αφότου λίγοι χωρικοί είχαν ήδη καταβροχθιστεί. Σε ορισμένα χωριά, δάδες μοιράστηκαν δωρεάν για χρήση από όλους. Αυτά τα χωριά είχαν λίγα προβλήματα με τις σαύρες.
Παραδόξως, μια χούφτα χωριά απαγόρευσαν τις δάδες. Οι Σαμάνοι-Ιατροί αυτών των χωριών πρότειναν πειράματα με τα οποία ορισμένες επιθέσεις σαύρας αγνοούνταν, αλλά σε άλλες περιπτώσεις, οι Σαμάνοι-Ιατροί πετούσαν δάδες σε τραυματισμένους ως επί το πλείστον Pandemosians και συχνά καίγοντας οι σάρκες τους. “Βλέπετε, το τυχαίο πείραμα απέτυχε. Οι δάδες είναι επικίνδυνες!”. Όλο και περισσότερες σαύρες τριγυρνούσαν από τότε γύρω από αυτά τα χωριά…
Χωρίς δάδες, οι χωρικοί δοκίμασαν άλλα μέσα για να διώξουν τις σαύρες μακριά. Στο χωριό Sweed'n, στις σαύρες δώθηκε η δυνατότητα να φάνε τους πιο αργούς ανθρώπους, μέχρι να μην μείνουν αργοί άνθρωποι. Οι περισσότερες από τις σαύρες στη συνέχεια έφυγαν και οι Sweed'ners συνέχισαν την κανονική ζωή τους, αγνοώντας σε μεγάλο βαθμό τη δήλωση του ΠΑΝΔΑΙΜΟΝΙΟΥ.
Σε άλλα χωριά, οι Pandemosians άρχισαν να φορούν τρομακτικές ξύλινες μάσκες για να τρομάξουν τις σαύρες. Όταν κάποιοι Σαμάνοι-Ιατροί επεσήμαναν ότι οι σαύρες δεν φαινόταν να νοιάζονται, άλλοι τους πέταξαν πέτρες, τους είπαν ότι ήταν πολύ κακοί Σαμάνοι-Ιατροί και τους είπαν “Trump'an”, μια παράξενη πανδημοσιανική λέξη που σημαίνει και τα δύο “σάπιο πορτοκάλι” και επίσης “μεγάλος πρωταθλητής”, ανάλογα με το ποιον ρωτάτε…
Κάποια χωριά μετέτρεψαν το ΠΑΝΔΑΙΜΟΝΙΟ σε παιχνίδι του “Simon Says”. Όταν το παιχνίδι άρχισε και τελείωσε με το “Ο Σάιμον λέει να μείνεις όλη μέρα στην καλύβα σου”, οι χωρικοί αγχώθηκαν. Κάποιοι φαγώθηκαν μέσα στα σπίτια τους…
Εν τω μεταξύ, κάποιοι Σαμάνοι-Ιατροί πουλούσαν ακριβό φιδόλαδο, λέγοντας στους ανθρώπους ότι παρόλο που δεν λειτουργούσε στα φίδια, υπήρχε καλός λόγος να πιστεύουμε ότι θα απέτρεπε τις σαύρες. Κατασκεύασαν επίσης ποδήλατα για τους πιο αργούς χωρικούς, αλλά οι χωρικοί που ήταν πολύ αργοί για να απομακρυνθούν εγκαίρως από τις σαύρες αποδείχτηκαν πολύ ασυντόνιστοι για αυτά, έπεσαν από τα ποδήλατα και καταβροχθίστηκαν γρήγορα από τις σαύρες.
Μερικές φορές κρατούσαν δάδες ενώ έκαναν ποδήλατο, κάτι που δεν βοήθησε. Αυτό θεωρήθηκε από τους πωλητές φιδόλαδου ως περαιτέρω απόδειξη ότι οι δάδες δεν λειτουργούσαν. Στη συνέχεια προσέλαβαν χωρικούς για να διαδώσουν φήμες για έλλειψη δάδας…
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του ΠΑΝΔΑΙΜΟΝΙΟΥ, ένας παρατηρητικός Σαμάνος-Ιατρος πρόσεξε ότι οι σαύρες φαίνεται να απωθούνται από άτομα που έχουν φάει πρόσφατα το τροπικό φρούτο Vite'dy. Το Vite'dy είναι αρκετά άφθονο στο Pandemos και όσοι το τρώνε περπατούν και τρέχουν πιο γρήγορα. Έτσι, όχι μόνο η μυρωδιά του Vite'dy απωθεί την ερπετική απειλή, αλλά προσφέρει σε όσους το καταναλώνουν τη σχεδόν μαγική ικανότητα να περπατούν γύρω από τις σαύρες και να συνεχίζουν τη ζωή τους ανενόχλητοι.
Οι σκεπτικιστές ονόμασαν αυτή την ιστορία “φρουτώδη” και ισχυρίστηκαν ότι κανένα πείραμα δεν επιβεβαίωσε το αποτέλεσμα. Ωστόσο, μία Σαμάνος-Ιατρός που ονομαζόταν Καστίγιο από το χωριό S'pane, διεξήγαγε ένα πείραμα στο οποίο μερικοί αργοκίνητοι χωρικοί κρατούσαν δάδες, ενώ άλλοι αργοκίνητοι χωρικοί κρατούσαν δάδες και έτρωγαν το Vite'dy. Ενώ λίγοι από τους χωρικούς που είχαν μόνο δάδες φαγώθηκαν, μόνο έναν από τους χωρικούς με δάδα και Vite'dy τον πλησίασε μια σαύρα, αλλά περπάτησε με ασφάλεια από γύρω της, χρησιμοποιώντας με επιτυχία τη δάδα ως ασπίδα.
Ενώ φαινόταν ότι οι Σαμάνοι-Ιατροί του S'pane μπορεί να τελείωσαν τελικά το πανδαιμόνιο στο Pandemos, οι πωλητές φιδόλαδου δεν ήταν ευχαριστημένοι. Αρνήθηκαν να πουν ακόμη και το όνομα της Καστίγιο, συμπεριφερόμενοι σαν να μην είχαν ακούσει ποτέ για αυτήν ή την εμπειρία της.
Την επομένη του πειράματος της Καστίγιο, οι εφημερίδες, που χρηματοδοτήθηκαν από τους πωλητές φιδόλαδου, δεν ανέφεραν καθόλου το επιτυχημένο πείραμα. Αντ 'αυτού, οι τίτλοι έτρεχαν: "Περιμένετε χιλιάδες ακόμη από εσάς να τους φάνε οι σαύρες τον επόμενο χρόνο!"…
Εκ των υστέρων, ήταν πολύ περίεργο το πώς γνώριζαν ήδη ότι οι δάδες και το Vite'dy δεν θα αποκτούσαν δημοτικότητα…
