Ήταν ο Santa Claus στην πραγματικότητα ένας βοσκός ταράνδων που... τρίπαρε με μανιτάρια;
Ο ατρόμητος ρεπόρτερ μας Leighton Woodhouse εξερευνά τις ανταγωνιστικές θεωρίες πίσω από τον Santa Claus.
*του Leighton Woodhouse*
Ο αρχικός Santa Claus ήταν πιθανώς ένας σαμάνος που έβγαζε βόλτα τους ταράνδους του στο μακρινό βόρειο τμήμα της σημερινής Φινλανδίας και όταν κατέβαινε από τις καμινάδες άλλων ανθρώπων, πιθανότατα ήταν τριπάρισμα από μανιτάρια…
Αληθινή ιστορία.
Λοιπόν, ίσως.
Υπάρχουν δύο ανταγωνιστικές θεωρίες για την προέλευση του Santa Claus.
Υπάρχει η παραδοσιακή εξήγηση, που είναι ένας αρχαίος μύθος για τη χριστιανική αρετή που εξαπλώθηκε σε όλη τη μεσαιωνική Ευρώπη και στη συνέχεια, κατά την προσγείωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, εμπορευματοποιήθηκε αμέσως.
Και μετά υπάρχει η ρεβιζιονιστική εκδοχή, η οποία είναι μια ιστορία προχριστιανικής, γηγενούς παγανιστικής πνευματικότητας, που με κάποιο τρόπο εισήχθη λαθραία στις σύγχρονες χριστιανικές/καταναλωτικές γιορτές μας.
Όχι για να φέρουμε σύγκρουση σε αυτή την εποχή ειρήνης, αλλά ας σταθμίσουμε τον κάθε υποψήφιο.
Ο πρώτος είναι αυτός με το οποίο γνωρίζετε ή τουλάχιστον έχετε ακούσει: η ιστορία του Αγίου Νικολάου.
Ο Νικόλαος γεννήθηκε στην Ελλάδα τον τρίτο αιώνα μ.Χ. Έγινε επίσκοπος στα Μύρα, στη σημερινή Τουρκία, όπου διώχθηκε για την πίστη του από τους Ρωμαίους. Κληρονόμησε ένα σωρό χρήματα από τους γονείς του και, ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού, τα έδωσε όλα στους φτωχούς.
Σε μια ιστορία για τη γενναιοδωρία του, συνάντησε έναν φτωχό άνδρα που δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τις προίκες για να παντρέψει τις τρεις κόρες του και βρισκόταν στα πρόθυρα να τις πουλήσει στην πορνεία. Ο Νικόλαος έσωσε τα κορίτσια, δίνοντας στον άνδρα ανώνυμα χρυσό τρία συνεχόμενα βράδια, ένα για κάθε κόρη. Τις δύο πρώτες νύχτες, παρέδωσε τα δώρα από το παράθυρο του άντρα. Την τρίτη νύχτα, ο άντρας περίμενε δίπλα στο παράθυρο για να δει ποιος ήταν ο μυστηριώδης ευεργέτης του, οπότε ο Νικόλαος έριξε το χρυσό στην καμινάδα του - και έπεσε με κάλτσες που τα κορίτσια κρεμούσαν στη φωτιά για να στεγνώσει. Χο χο χο!
Σε άλλη περίπτωση, ο Νικόλαος λέγεται ότι αποκάλυψε ένα φρικτό έγκλημα από έναν χασάπη που, κατά τη διάρκεια ενός λιμού, είχε δολοφονήσει τρία παιδιά και είχε κάνει τουρσί τα πτώματά τους σε ένα βαρέλι, για να τα πουλήσει σε ανυποψίαστους πελάτες ως “ζαμπόν”. Ο γέρος Άγιος Νικόλαος επισκέφτηκε τον χασάπη και επέμενε να τον φέρει στο βαρέλι, όπου ανέστησε τα νεκρά παιδιά, γεγονός που του έδωσε τον τίτλο του προστάτη Αγίου των Παίδων. Αυτή η ιστορία είναι μέρος της παράδοσης των Χριστουγέννων στη Γαλλία.
Τελικά, ο ολλανδικός "Sint Nicolaas" έγινε "SinterKlaas", το οποίο έγινε "Santa Claus" στην Αμερική. Ο Άγιος Νικόλαος απαθανατίστηκε στο ποίημα “Twas the Night Before Christmas”—και, το 1931, η Coca-Cola τον μετέτρεψε σε έναν χοντρό, γενειοφόρο άνδρα που έχει μείνει σταθερά στη λαϊκή συνείδηση από τότε.
Αυτή η εκδοχή αφήνει πολλά ερωτήματα αναπάντητα. Αν ο Άγιος Νικόλαος ήταν Έλληνας που ζούσε στην Τουρκία, πώς κατέληξε στον Βόρειο Πόλο; Γιατί ταξιδεύει με ένα έλκηθρο που το σέρνουν ιπτάμενοι τάρανδοι; Γιατί βάζει τα δώρα του κάτω από ένα νεκρό δέντρο στα σαλόνια μας, όπου κρεμάμε στολίδια;
Πράγμα που μας φέρνει στη ρεβιζιονιστική εκδοχή.
Αυτή η θεωρία ξεκινά με το Amanita muscaria, το πιο διάσημο μανιτάρι στη Γη. Είστε εξοικειωμένοι με το Amanita muscaria (γνωστό και ως αγαρικό κόκκινων μυγών), είτε το γνωρίζετε, είτε όχι. Είναι αυτό με το λευκό στέλεχος και το κόκκινο καπάκι με λευκές κηλίδες πάνω του. Είναι ο εχθρός - μανιτάρι στο Super Mario Brothers. Είναι τα σπίτια στα οποία ζουν τα Στρουμφ. Είναι το emoji για τα μανιτάρια 🍄.
Το Amanita muscaria είναι ένα ψυχοδραστικό μανιτάρι που δίνει στους ανθρώπους που το καταναλώνουν την αίσθηση του πετάγματος. Στην Αρκτική, οι τάρανδοι το τρώνε. Είναι εξαιρετικά τοξικό για τον άνθρωπο, αλλά όταν υποβάλλεται σε επεξεργασία μέσω των νεφρών του ταράνδου, καθαρίζεται από τις τοξίνες του. Οι ιθαγενείς της Λαπωνίας (η περιοχή που σήμερα ονομάζεται Sápmi) στη Βόρεια Φινλανδία, των οποίων ο παραδοσιακός τρόπος ζωής επικεντρωνόταν στην παρακολούθηση και, αργότερα, στην βοσκή των ταράνδων, συνήθιζε να καταναλώνει το ναρκωτικό με ασφάλεια, πίνοντας τα ούρα των ταράνδων.
Η παραδοσιακή κουλτούρα εκείνων των πρώτων Φινλανδών, γνωστών ως Σάμι, ήταν σαμανιστική. Πίστευαν ότι η Amanita muscaria που έφερε στον τάρανδο τη διατροφή του, έφερε και σοφία στους ανθρώπους. Την ώρα του εορτασμού του Χειμερινού Ηλιοστασίου, οι σαμάνοι των Σάμι κατανάλωναν το ναρκωτικό και στη συνέχεια επισκέπτονταν εξέχοντα νοικοκυριά των Σάμι για να περάσουν τις ιδέες που αποκόμισαν μέσω των παραισθησιογόνων ταξιδιών τους.
Προς τιμή του μανιταριού, ντύνονταν όπως αυτό, με μια ερυθρόλευκη φορεσιά. Οι Σάμι ζούσαν σε γιουρτ, τα οποία, εκείνη την εποχή του χρόνου, ήταν χιονισμένα. Έτσι, οι σαμάνοι έμπαιναν συχνά μέσα από την τρύπα στην οροφή, που χρησίμευε ως καμινάδα του γιουρτ, φέρνοντας τα δώρα της ψυχεδελικά εμπνευσμένης σοφίας τους.
Η Amanita muscaria έχει μια συμβιωτική σχέση με ορισμένα είδη δέντρων. Στη Λαπωνία, όπου ζούσαν οι Σάμι, φυτρώνουν στους πρόποδες των πεύκων και των σημύδων, σαν δώρα κάτω από ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο. Εκτός από την κατανάλωση ούρων ταράνδου, τα μανιτάρια μπορούσαν επίσης να στεγνώσουν για να μειωθεί η τοξικότητά τους, διατηρώντας παράλληλα την ψυχοδραστικότητά τους. Αυτό θα γινόταν κρεμώντας τα σε κλαδιά δέντρων σαν χριστουγεννιάτικα στολίδια ή βάζοντάς τα σε κάλτσες και κρεμώντας τα στη φωτιά.
Και μόνο για τον αριθμό των περίεργων παραδόσεων που εξηγεί, αυτή η ψυχεδελική θεωρία είναι πολύ πιο ικανοποιητική για μένα από την εκδοχή του εξ Ελλάδος Αγίου Νικολάου.
Αλλά αυτά τα δύο δεν αλληλοαποκλείονται.
Είναι πιθανό, όπως το Πάσχα, οι χριστουγεννιάτικες παραδόσεις μας να είναι ένα μείγμα χριστιανικών και παγανιστικών θεμάτων. Ο Άγιος Νικόλαος ήταν προφανώς υπαρκτό πρόσωπο, του οποίου ο θάνατος στις 6 Δεκεμβρίου γιορτάζεται ακόμα ως αργία. Ο πρωταγωνιστικός του ρόλος μπορεί να αναβλήθηκε μερικές εβδομάδες, για να συμπέσει με τους παγανιστικούς εορτασμούς του Χειμερινού Ηλιοστασίου, που η πρώτη εκκλησία είχε ήδη επιλέξει και ονόμασε γενέθλια του Ιησού. Σε αυτή τη συμμαχία παρασύρθηκαν, ίσως, αυτές οι σαμανιστικές παραδόσεις των Σάμι.
Όπως συμβαίνει, ένας από τους αρχικούς μελετητές των Χειρογράφων της Νεκράς Θάλασσας είχε μια θεωρία ότι ολόκληρη η θρησκεία του Χριστιανισμού ιδρύθηκε βασισμένη σε μια αρχαία σαμανιστική λατρεία γονιμότητας στη Μέση Ανατολή, που λάτρευε την Amanita muscaria, οπότε ίσως το μανιτάρι συνδέεται ακόμη περισσότερο με τη γέννηση του Ιησού, παρά με τον Santa Claus.
Αλλά αυτό είναι αίρεση για άλλη φορά.
ΧΡΟΝΙΑ ΠΟΛΛΑ σε ΟΛΟΥΣ.
Ευχαριστώ πολύ που είστε δωρεάν συνδρομητής στο Critical Thinking Newsletter. Εάν θέλετε να υποστηρίξετε την δουλειά μου,
μπορείτε να με κεράσετε έναν καφέ στην σελίδα μου στο Ko-fi, ή
να γίνετε ενεργός υποστηρικτής της προσπάθειάς μου, αγοράζοντας μία μηνιαία συνδρομή.
Σας ευχαριστώ θερμά για την υποστήριξη!
