*του Hart*
Ποια ήταν η κύρια αιτία των βλαβών που αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια του συμβάντος της Covid; Επιμένει η διχογνωμία απόψεων σχετικά με τη σχετική συμβολή διαφόρων παραγόντων στην καταγεγραμμένη νοσηρότητα για την περίοδο 2020 έως 2022. Οι υποστηρικτές της επίσημης κυβερνητικής αφήγησης συνεχίζουν να υποστηρίζουν ότι ένας νέος ιός ήταν κυρίως υπεύθυνος.
Εν τω μεταξύ, πολλοί επικριτές της ιστορίας της “πανδημίας” υπογραμμίζουν τις διάχυτες συνέπειες των περιορισμών και των αντιδράσεων για την Covid (όπως lockdown, μάσκες, εμβόλια και κλείσιμο επιχειρήσεων). Άλλοι σχολιαστές προσφέρουν στοιχεία για χειραγώγηση και κατασκευή δεδομένων.
Ωστόσο, υπάρχει ένας άλλος πιθανός υποψήφιος για τον κύριο ένοχο, που σπάνια λαμβάνεται υπόψη: το φαινόμενο nocebo.
Το φαινόμενο αυτό μπορεί να οριστεί ως μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία, όπου η προσδοκία ενός αρνητικού αποτελέσματος έχει άμεσο αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία και την ευεξία. Μια συγκρίσιμη διαδικασία λειτουργεί στα ισχυρά και ευρύτερα αναγνωρισμένα φαινόμενα των θεραπειών “εικονικού φαρμάκου”, όπου η θετική προσδοκία ενός ασθενούς για μια παρέμβαση οδηγεί σε ένα καλύτερο αποτέλεσμα, παρά το γεγονός ότι η “θεραπεία” αποτελείται από μια αδρανή ουσία (όπως ένα χάπι ζάχαρης). Το nocebo είναι η ανεπιθύμητη άλλη πλευρά αυτού του μηχανισμού, όπου η προσδοκία ενός κακού αποτελέσματος καθιστά μια τέτοια συνέπεια πιο πιθανή.
Εδώ θα προτείνουμε ότι οι οδηγίες δημόσιας υγείας που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια του συμβάντος της Covid - ενθαρρύνοντας άχρηστες συμπεριφορικές και ψυχολογικές στρατηγικές - έχουν ενισχύσει τα φαινόμενα nocebo σε τέτοιο βαθμό, που τα κατέστησαν σημαντικό παράγοντα στις συνολικές βλάβες που αναφέρθηκαν.
Οι βλάβες των αρνητικών προσδοκιών
Σε αντίθεση με το εικονικό φάρμακο (placebo), τα φαινόμενα nocebo αποτελούσαν, μέχρι πρόσφατα, έναν παραμελημένο τομέα ερευνητικής μελέτης. Ωστόσο, τώρα υπάρχει ένα αυξανόμενο σύνολο εμπειρικών στοιχείων που συνάδουν με την υπόθεση ότι η πρόβλεψη ενός αρνητικού αποτελέσματος μετά από ένα συμβάν - όπως ένα ατύχημα, μια ιατρική παρέμβαση ή ένας συναγερμός δημόσιας υγείας - μπορεί να αυξήσει την πιθανότητα εμφάνισης αυτού του αρνητικού αποτελέσματος. Για να καταδειχθεί η ύπαρξη αυτής της αυτοεκπληρούμενης προφητείας, παρακάτω δίνονται ορισμένα τεκμηριωμένα παραδείγματα για το πώς οι αρνητικές προσδοκίες μπορούν να είναι επιβλαβείς για την υγεία μας, σε γενικές γραμμές δομημένα σε τέσσερις επικεφαλίδες:
1. ΥΠΟΚΕΙΜΕΝΙΚΕΣ ΕΚΦΡΑΣΕΙΣ ΔΥΣΦΟΡΙΑΣ
Όπως θα περίμενε κανείς, οι αυτοαναφορές δυσφορίας και ανικανότητας αποτελούν τη μεγαλύτερη κατηγορία αναγνωρισμένων φαινομένων nocebo. Αυτές περιλαμβάνουν:
α) Πονοκέφαλοι
- Το 71% μιας ομάδας φοιτητών ανέφεραν πονοκεφάλους, αφότου παραπλανήθηκαν ότι ηλεκτρικοί παλμοί - που θα μπορούσαν ενδεχομένως να προκαλέσουν πονοκεφάλους - περνούσαν από το κεφάλι τους.
β) Πόνοι τοκετού
- Οι γυναίκες που επρόκειτο να γεννήσουν και οι οποίες είχαν ενημερωθεί ότι η ένεση τοπικού αναισθητικού θα “έτσουζε” στη συνέχεια ανέφεραν περισσότερο πόνο κατά τη διάρκεια της κύησης, από εκείνες στις οποίες ειπώθηκε ότι η ένεση θα “μούδιαζε την περιοχή”.
γ) Θερμικοί πόνοι
- Η ενημέρωση ότι ένα παυσίπονο οπιοειδές φάρμακο θα επιδείνωνε τον θερμικό πόνο, κατέστησε ένα ισχυρό αναλγητικό αναποτελεσματικό.
δ) Ναυτία
- Το 35% των ατόμων στο σκέλος εικονικού φαρμάκου μιας χημειοθεραπευτικής δοκιμής ανέφεραν ναυτία σχετιζόμενη με το φάρμακο.
ε) Ζάλη και δυσκολία στην αναπνοή
- Μια φανταστική απεικόνιση μιας ασθένειας σε μια πορτογαλική σαπουνόπερα προκάλεσε εκατοντάδες εφήβων να προσβληθούν από μια πανομοιότυπη “ασθένεια”, με μαζικές αναφορές για ζάλη και δυσκολίες στην αναπνοή.
στ) Αϋπνία και κόπωση
- Σε μια κλινική δοκιμή θεραπείας καρκίνου, το 79% των συμμετεχόντων στο σκέλος του εικονικού φαρμάκου ανέφεραν διαταραχές ύπνου και το 72% κόπωση ως παρενέργειες.
ζ) Πονόλαιμος και βουλωμένη μύτη
- Ένα απρόσεκτο σχόλιο μιας νοσοκόμας οδήγησε έναν συμμετέχοντα σε μια ερευνητική μελέτη να πιστέψει ότι είχε εμβολιαστεί με βλεννώδεις εκκρίσεις από ένα άτομο που είχε κρυολογήσει. Αργότερα την ίδια ημέρα ανέφερε μια σειρά από έντονα συμπτώματα κρυολογήματος, όπως πονόλαιμο και βουλωμένη μύτη (όταν ενημερώθηκε την επόμενη μέρα ότι είχε λάβει μόνο ένα αποστειρωμένο διάλυμα, τα σοβαρά συμπτώματά του εξαφανίστηκαν μέσα σε μια ώρα).
2. ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ ΟΡΑΤΑ ΣΕ ΑΛΛΟΥΣ
Εκτός από τις πολλές υποκειμενικές αναφορές για τα φαινόμενα nocebo, υπάρχουν επίσης τεκμηριωμένα στοιχεία για αρνητικές προσδοκίες που προκαλούν συμπτώματα τα οποία είναι σαφώς ορατά σε άλλους. Παραδείγματα περιλαμβάνουν:
α) Κοκκύτης
- Παραπλανημένα από τα ψευδώς θετικά αποτελέσματα των μαζικών τεστ, 142 άτομα σε νοσοκομείο του Νιου Χάμσαϊρ ενημερώθηκαν ότι είχαν κοκκύτη. Πολλοί εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης έπασχαν από “σοβαρό, ανίατο βήχα” και σχεδόν 1.500 κατέφυγαν σε αντιβιοτικά. Στη συνέχεια αποδείχθηκε ότι δεν υπήρχε ούτε μία περίπτωση πραγματικού κοκκύτη (το αιτιολογικό βακτήριο, Bordetella pertussis, δεν εντοπίστηκε ποτέ). Τα θύματα δεν έπασχαν από τίποτα χειρότερο από το κοινό κρυολόγημα.
β) Ελλείμματα μνήμης
- Όταν σε ασθενείς με ιστορικό ήπιου τραύματος στο κεφάλι υπενθυμίστηκαν τα πιθανά γνωστικά ελλείμματα που σχετίζονται με έναν τέτοιο τραυματισμό, στη συνέχεια πέτυχαν σημαντικά χαμηλότερες βαθμολογίες σε επίσημα νευροψυχολογικά τεστ μνήμης, σε σύγκριση με μια ομάδα με ήπιο τραύμα στο κεφάλι στην δεν είχε υπενθυμιστεί κάτι.
γ) Δύσπνοια
- Μέσω μιας διαδικασίας προηγούμενης προετοιμασίας, οι δυσκολίες στην αναπνοή προκαλούνταν σταθερά σε υγιείς φοιτητές πανεπιστημίου από την παρουσίαση αβλαβών ήχων που προηγουμένως είχαν συνδυαστεί με υποξικά ερεθίσματα. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει έντονα ότι οποιοσδήποτε θόρυβος ή εικόνα που έχει εμφανιστεί στο παρελθόν ταυτόχρονα με ένα αίσθημα δύσπνοιας (για παράδειγμα, η πληθώρα εικόνων και ήχων ενός νοσοκομειακού περιβάλλοντος ή η αντίληψη της προσέγγισης σε μια απότομη σκάλα) μπορεί να πυροδοτήσει ξανά το αίσθημα της δύσπνοιας.
- Σημάδια που σχετίζονται με τη δύσπνοια (όπως ήχοι συριγμού) μπορούν να προκαλέσουν δύσπνοια σε ασθματικά παιδιά
- Μια ανασκόπηση στοιχείων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι “Οι προσδοκίες και η διάθεση ενός ατόμου συμβάλλουν σημαντικά στη λειτουργία των εγκεφαλικών δικτύων που δημιουργούν αντιλήψεις για δύσπνοια” (η έμφαση δική μας).
δ) Φτέρνισμα και βήχας
- Ο συμμετέχων στην έρευνα, ο οποίος είχε παραπλανηθεί ώστε να πιστέψει ότι του είχαν δοθεί οι βλεννώδεις εκκρίσεις κάποιου που έπασχε από κοινό κρυολόγημα (που αναφέρεται στην ενότητα 1ζ, παραπάνω), παρατηρήθηκε αργότερα να βήχει και να φτερνίζεται.
ε) Συμπτώματα γρίπης
- Μια διαχρονική μελέτη έδειξε ότι όσο περισσότερο ένα άτομο ανέμενε να αναπτύξει συμπτώματα γρίπης (όπως βήχα, πυρετό, φτέρνισμα και ρινική συμφόρηση) τη χρονική στιγμή 1, τόσο πιο πιθανό ήταν αυτό το άτομο να αναφέρει πραγματικά συμπτώματα τη χρονική στιγμή 2. Είναι σημαντικό ότι αυτή η αυτοεκπληρούμενη προφητεία ήταν ανεξάρτητη από τα επίπεδα στρες, υποδηλώνοντας ότι η πεποίθηση (για ένα αρνητικό αποτέλεσμα) αυτή καθαυτή ήταν ο κρίσιμος παράγοντας.
3. ΑΝΩΜΑΛΕΣ ΦΥΣΙΟΛΟΓΙΚΕΣ ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ
Οι προσδοκίες για αρνητικά αποτελέσματα στην υγεία έχουν αποδειχθεί επαρκείς ακόμη και για να προκαλέσουν έντονες φυσιολογικές αντιδράσεις ή/και αλλαγές σε ζωτικά σημάδια της υγείας. Αυτές οι παρατηρήσεις υποδηλώνουν ότι τα φαινόμενα nocebo όχι μόνο επηρεάζουν τις υποκειμενικές αναφορές και την ορατή συμπεριφορά, αλλά μπορούν επίσης να επηρεάσουν σημαντικά τις σωματικές μας λειτουργίες. Παραδείγματα περιλαμβάνουν:
α) Εμετός
- Το 22% των συμμετεχόντων στο σκέλος εικονικού φαρμάκου μιας χημειοθεραπευτικής δοκιμής για καρκίνο εμφάνισαν εμετό που σχετίζεται με το φάρμακο.
β) Διάρροια/Γαστρεντερικά προβλήματα
- Σε μια κλινική δοκιμή φαρμάκου για τη θεραπεία της στηθάγχης, η αναφορά πιθανών γαστρεντερικών προβλημάτων στη φόρμα συγκατάθεσης συσχετίστηκε με εξαπλάσια αύξηση του αριθμού των συμμετεχόντων που αποσύρθηκαν από τη μελέτη λόγω αυτών των παθήσεων.
γ) Χαμηλή αρτηριακή πίεση
- Μια τεκμηριωμένη μελέτη περίπτωσης ενός νεαρού άνδρα - που εκείνη την εποχή συμμετείχε σε μια κλινική δοκιμή φαρμάκων - ο οποίος προσήλθε σε ένα τμήμα επειγόντων περιστατικών πιστεύοντας ότι είχε λάβει απειλητική για τη ζωή υπερβολική δόση αντικαταθλιπτικού φαρμάκου. Η αναπνοή του ήταν γρήγορη, ο καρδιακός του ρυθμός πολύ πάνω από το φυσιολογικό και η αρτηριακή του πίεση ήταν τόσο χαμηλή, που απαιτούσε άμεση ενδοφλέβια χορήγηση υγρών. Όταν ενημερώθηκε ότι είχε συμμετάσχει στο σκέλος εικονικού φαρμάκου της κλινικής δοκιμής φαρμάκων και είχε καταναλώσει μια καλοήθη ουσία, τα συμπτώματά του εξαφανίστηκαν γρήγορα.
δ) Σεξουαλική δυσλειτουργία
- Η συμπερίληψη της δήλωσης “μπορεί να προκαλέσει στυτική δυσλειτουργία, μειωμένη λίμπιντο, προβλήματα εκσπερμάτισης, αλλά αυτά είναι ασυνήθιστα” ως πιθανή παρενέργεια μιας κλινικής δοκιμής φαρμάκου για τη θεραπεία ανωμαλιών του προστάτη αδένα είχε ως αποτέλεσμα τριπλάσια αύξηση στις επακόλουθες αναφορές αυτών των σεξουαλικών δυσκολιών.
4. ΣΩΜΑΤΙΚΗ ΠΑΘΟΛΟΓΙΑ
Η τέταρτη και αναμφισβήτητα η πιο εκπληκτική κατηγορία των φαινομένων nocebo αποτυπώνει παραδείγματα όπου η αρνητική προσδοκία έχει προφανώς οδηγήσει σε παθολογία σε κυτταρικό επίπεδο και - στις πιο ακραίες περιπτώσεις - σε θάνατο. Παραδείγματα περιλαμβάνουν:
α) Αλωπεκία
- Σε μια κλινική δοκιμή φαρμάκων που διερεύνησε την αποτελεσματικότητα της χημειοθεραπείας για τον καρκίνο του στομάχου, το 31% των συμμετεχόντων στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου παρουσίασε τριχόπτωση.
β) Φλεγμονή
- Οι φοιτητές που πίστευαν ότι θα υπέφεραν από πονοκεφάλους σε μεγάλο υψόμετρο, βίωσαν περισσότερο πόνο από μια ομάδα ελέγχου στην οποία δεν δόθηκε αυτή η αρνητική πρόβλεψη. Είναι σημαντικό ότι οι φοιτητές που ανέφεραν τους χειρότερους πονοκεφάλους διαπιστώθηκε ότι παρήγαγαν υψηλότερα επίπεδα φλεγμονωδών μεσολαβητών (χημικές ουσίες που απελευθερώνονται από το ανοσοποιητικό μας σύστημα για την αντιμετώπιση της φλεγμονής και την έναρξη της διαδικασίας επούλωσης).
γ) Δερματικά εξανθήματα
- Μερικοί από τους Πορτογάλους εφήβους που ωθήθηκαν από μια σαπουνόπερα να βιώσουν μια μιμητική ασθένεια (βλ. παράδειγμα 1ε, παραπάνω) προσβλήθηκαν από δερματικά εξανθήματα.
δ) Ανάπτυξη όγκου
- Ένας άνδρας (“κος Ράιτ”) που έπασχε από καρκίνο των λεμφαδένων ωφελούνταν από μια πειραματική θεραπεία, όπως αποδεικνύεται από τη δραστική συρρίκνωση των όγκων του και είχε επιστρέψει σε καλή κατάσταση υγείας για αρκετούς μήνες. Αργότερα, όταν άκουσε την είδηση ότι η νέα θεραπεία του είχε διαψευσθεί και ότι ήταν εντελώς αναποτελεσματική κατά του καρκίνου, οι όγκοι του επανεμφανίστηκαν αμέσως και η υγεία του επιδεινώθηκε ραγδαία. Οι γιατροί του κου Ράιτ επέλεξαν να πουν ψέματα, ενημερώνοντάς τον ότι η αρχική πειραματική θεραπεία του ήταν πράγματι αποτελεσματική, αλλά ότι χρειαζόταν πολύ υψηλότερη δόση. Σύμφωνα με αυτή την ψευδή αφήγηση, η κλινική ομάδα προχώρησε στην ένεση ενός αβλαβούς αλατούχου διαλύματος. Παραδόξως, ο καρκίνος του εξαφανίστηκε εντελώς και ο κος Ράιτ επέστρεψε σε καλή υγεία για μερικούς ακόμη μήνες, μέχρι που ένας έγκριτος ιατρικός οργανισμός κατέληξε κατηγορηματικά στο συμπέρασμα ότι η πειραματική θεραπεία ήταν πράγματι άχρηστη. Μετά από αυτή την είδηση, ο καρκίνος του επέστρεψε και πέθανε μέσα σε λίγες ημέρες από την εισαγωγή του στο νοσοκομείο.
ε) Θάνατος
- Θα μπορούσε το φαινόμενο nocebo να είναι θανατηφόρο; Όσο απίθανο κι αν ακούγεται αυτό, έχουν υπάρξει αναφορές για θανάτους από “εξαπάτηση” ή “βουντού” από αξιόπιστους παρατηρητές, που συνήθως αφορούν θύματα ενσωματωμένα σε πολιτισμούς όπου η πίστη στη δύναμη των κατάρων και στην εξουσία των πνευματικών ηγετών είναι βαθιά ριζωμένη. Ωστόσο, υπάρχουν περιστασιακές αναφορές σε δυτικά ιατρικά περιοδικά που εγείρουν την πιθανότητα ότι τα φαινόμενα nocebo μπορεί να είναι θανατηφόρα. Ένα παράδειγμα όπου η προσδοκία θανάτου μπορεί να ήταν αυτοεκπληρούμενη αφορά έναν άνδρα που ενημερώθηκε από γιατρούς ότι ήταν γεμάτος καρκίνο και ότι του είχε απομείνει μόνο λίγος χρόνος ζωής. Λίγο αφότου του δόθηκε αυτή η δυσοίωνη πρόγνωση, ο άνδρας πέθανε, μόνο και μόνο για να αποκαλύψει η νεκροψία ότι δεν είχε πολλαπλούς όγκους και ότι ο θάνατός του ήταν ανεξήγητος. Ο γιατρός του δήλωσε: “Δεν γνωρίζω την παθολογική αιτία του θανάτου του”.
Όπως φαίνεται από τα παραπάνω, είναι σημαντικό να αναγνωριστεί το ευρύ πεδίο εφαρμογής των φαινομένων nocebo, τα οποία δεν περιλαμβάνουν μόνο εσωτερικευμένα, κυρίως ψυχολογικά συμπτώματα, αλλά μπορούν επίσης να εκδηλωθούν ως πραγματικά μετρήσιμες φυσιολογικές νοσηρές καταστάσεις διαφόρων βαθμών σοβαρότητας.
Η προέλευση των αρνητικών προσδοκιών
Όπως αποδεικνύεται από αυτά τα πολλαπλά παραδείγματα, η πρόβλεψη ενός δυσμενούς συμβάντος για την υγεία είναι αρκετή για να καταστήσει πιο πιθανές τέτοιες επιβλαβείς συνέπειες. Ενώ οι προηγούμενες μαθησιακές εμπειρίες μπορεί μερικές φορές να παίζουν ρόλο στην ανάπτυξή τους, τα φαινόμενα nocebo προέρχονται κυρίως από πεποιθήσεις ότι μια αρνητική σωματική αλλαγή είναι επικείμενη ή, τουλάχιστον, πιο πιθανή. Αλλά από πού προέρχονται αυτές οι επιβλαβείς πεποιθήσεις και τι τις διατηρεί;
Σε γενικές γραμμές, οι πεποιθήσεις ενισχύουν ή αποδυναμώνουν, βάσει εμπειρικών στοιχείων, αυτά που αντιλαμβανόμαστε και παρατηρούμε στην καθημερινή μας ζωή. Έτσι, εάν αποκτήσουμε επίγνωση πληροφοριών (φυσικές αισθήσεις, συναισθήματα, εικόνες, εξωτερικά γεγονότα) που υποστηρίζουν τις πεποιθήσεις μας, οι πεποιθήσεις ενισχύονται και επιμένουν. Αντίθετα, εάν έχουμε πρόσβαση σε πληροφορίες που είναι ασύμβατες με τις τρέχουσες πεποιθήσεις μας, οι πεποιθήσεις αποδυναμώνονται και διακόπτονται. Επομένως, ένα κρίσιμο ερώτημα σχετικά με τα φαινόμενα nocebo είναι το εξής: Ποιες είναι οι βασικές ψυχολογικές διεργασίες που είναι πιθανό να τροφοδοτήσουν αβάσιμες αρνητικές προβλέψεις για την υγεία μας;
Μαθήματα από την κλινική ψυχοθεραπείας
Όταν οι θεραπευτές εργάζονται με άτομα με σοβαρά προβλήματα άγχους (όπως υποχονδρίαση, κρίσεις πανικού, αγοραφοβία και ιδεοψυχαναγκαστικές δυσκολίες), υπάρχει μια σειρά από γνωστικές και συμπεριφορικές στρατηγικές, που συνήθως υιοθετούνται από τους ασθενείς, οι οποίες αναγνωρίζονται ευρέως ως αντιπαραγωγικές. Ο βασικός λόγος για τον οποίο αυτές οι προσπάθειες αντιμετώπισης θεωρούνται άχρηστες είναι ότι συχνά ενισχύουν τις πεποιθήσεις που διατηρούν τις αγχώδεις δυσκολίες τους - για παράδειγμα, η πεποίθηση “Κάτι δεν πάει καθόλου καλά με την καρδιά μου” σε έναν ασθενή με άγχος για την υγεία. Η ψυχολογική θεραπεία, επομένως, προσπαθεί να ελαχιστοποιήσει τη χρήση αυτών των επιβλαβών στρατηγικών, ώστε να αποδυναμώσει τις προβληματικές πεποιθήσεις και, με αυτόν τον τρόπο, να επιτύχει ανακούφιση για τον πάσχοντα.
Οι έξι επιβλαβείς στρατηγικές, μαζί με έναν σύντομο ορισμό του τι περιλαμβάνει η καθεμία και γιατί είναι άχρηστη, παρατίθενται παρακάτω:
1. ΕΣΩΤΕΡΙΚΗ ΕΣΤΙΑΣΗ ΤΗΣ ΠΡΟΣΟΧΗΣ:
Αυτοπαρακολούθηση, επανειλημμένη σάρωση του σώματός σας για σημάδια κινδύνου.
Άχρηστη επειδή:
- Πιθανό να ανιχνεύσει (και να παρερμηνεύσει) καλοήθεις σωματικές αισθήσεις.
- Θα προκαλέσει πραγματικές σωματικές αλλαγές, π.χ. αναπνευστικές διακυμάνσεις, δυσκολία στην κατάποση.
2. ΕΠΙΛΕΚΤΙΚΗ ΠΡΟΣΟΧΗ/ΥΠΕΡΕΠΑΓΡΥΠΝΗΣΗ:
Επαναλαμβανόμενη σάρωση του εξωτερικού περιβάλλοντος για πιθανές “απειλές”.
Άχρηστη επειδή:
- Πιθανό το άτομο να παρατηρήσει, να εστιάσει σε αυτά και να παρερμηνεύσει αβλαβή περιβαλλοντικά συμβάντα.
3. ΑΠΟΦΥΓΗ ΔΥΣΚΟΛΩΝ ΚΑΤΑΣΤΑΣΕΩΝ:
Αποφυγή καταστάσεων που αναμένεται να προκαλέσουν άγχος ή δυσφορία.
Άχρηστη επειδή:
- Αρνείται στο άτομο την ευκαιρία να ανακαλύψει ότι αυτές οι αποφευχθείσες καταστάσεις μπορεί να μην είναι τόσο απειλητικές/επικίνδυνες όσο προβλεπόταν.
4. ΣΥΜΠΕΡΙΦΟΡΕΣ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ:
Όταν τα άτομα βρίσκονται σε καταστάσεις που θεωρούνται επικίνδυνες, εμπλέκονται σε (συχνά ανεπαίσθητες) συμπεριφορές που αποσκοπούν στην αποτροπή του αποτελέσματος.
Άχρηστες επειδή:
- Αποτρέπουν την διάψευση πεποιθήσεων που προκαλούν δυσφορία, μετατρέπουν μια καλοήθη εμπειρία σε “παραλίγο να συμβεί” (σαν να φοράς μια σκελίδα σκόρδο γύρω από το λαιμό σου για να κρατήσεις τους βρικόλακες μακριά).
5. ΥΠΕΡΒΟΛΙΚΟΣ ΕΛΕΓΧΟΣ:
Επαναλαμβανόμενη μέτρηση μιας σωματικής παραμέτρου για την επιβεβαίωση της απουσίας ενός απειλητικού δείκτη.
Άχρηστος επειδή:
- Πιθανό το άτομο να εντοπίσει αβλαβείς σωματικές αλλαγές που στη συνέχεια γίνονται αντιληπτές ως απειλητικές.
- Ενθαρρύνει την εσωτερική εστίαση της προσοχής.
Οι ανεπιθύμητες συνέπειες του υπερβολικού ελέγχου καταδείχθηκαν από μια πρόσφατη ερευνητική μελέτη που διαπίστωσε ότι η παρακολούθηση των συμπτωμάτων (μέσω μιας εφαρμογής παρακολούθησης της έμμηνου ρύσεως) συσχετίστηκε με την εμφάνιση πιο σοβαρών και επίμονων προβλημάτων έμμηνου ρύσεως.
6. ΑΝΑΖΗΤΗΣΗ ΚΑΘΗΣΥΧΗΣΗΣ:
Επαναλαμβανόμενη αναζήτηση πληροφοριών (από άλλα άτομα ή/και από γραπτές πηγές) σε μια προσπάθεια να διαψευσθεί η απειλητική πεποίθηση.
Άχρηστη επειδή:
- Προκαλεί εμμονική ενασχόληση με ένα απειλητικό γεγονός.
- Μπορεί να επιφέρει βραχυπρόθεσμη ανακούφιση, αλλά επιδεινώνει την δυσφορία μακροπρόθεσμα (σαν το ξύσιμο σε σπυράκι).
Η υιοθέτηση οποιασδήποτε από αυτές τις συμπεριφορές και γνωστικές δραστηριότητες θα οδηγήσει σε ενίσχυση και επιμονή των απειλητικών πεποιθήσεων που αποτελούν τη βάση της σωματικής και ψυχολογικής δυσφορίας των ασθενών. Ομοίως, στον ευρύτερο κόσμο μακριά από την κλινική θεραπείας, η ενεργοποίηση μίας ή περισσότερων από τις αυτοκαταστροφικές στρατηγικές θα εντείνει τις πεποιθήσεις - τις αρνητικές προσδοκίες - που προκαλούν τα φαινόμενα nocebo.
Ποιες θα ήταν, λοιπόν, οι επιπτώσεις των οδηγιών δημόσιας υγείας για την Covid με αυτές τις έξι τοξικές διεργασίες; Και, με τη σειρά τους, ποιες είναι οι επιπτώσεις αυτού για τη δύναμη του nocebo και την πιθανή συμβολή του στο συνολικό επίπεδο των βλαβών που αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια της “πανδημίας”;
Η δύναμη των οδηγιών δημόσιας υγείας για την αντιμετώπιση της Covid να προκαλούν nocebo
Είναι λογικό να ισχυριστούμε ότι όλα τα κύρια στοιχεία της επίσημης αφήγησης για την Covid (περιορισμοί, συστάσεις και επικοινωνίες) θα έχουν ενθαρρύνει τους ανθρώπους - μαζικά - να καταφύγουν σε αντιπαραγωγικές συμπεριφορικές και ψυχολογικές στρατηγικές, που θα έχουν μεγεθύνει σε μεγάλο βαθμό τις επιπτώσεις του nocebo:
1. ΜΗΝΥΜΑΤΑ ΠΟΥ ΠΡΟΚΑΛΟΥΝ ΦΟΒΟ:
Οι επιπτώσεις των αδιάκοπων επικοινωνιών που προκαλούν φόβο σχετικά με την Covid έχουν αναγνωριστεί ευρέως. Ο καθημερινός αριθμός θανάτων, οι τρομακτικές εικόνες και τα μάντρα, καθώς και οι άγριες καταστροφικές προβλέψεις για επικείμενη “σφαγή”, θα είχαν - αναπόφευκτα - αυξήσει τη χρήση και των έξι γνωστικών και συμπεριφορικών αντιδράσεων που ενισχύουν το nocebo. Έτσι, κάθε άτομο που οδηγήθηκε να πιστεύει ότι διατρέχει σημαντικό κίνδυνο να προσβληθεί από μια θανατηφόρα ασθένεια ήταν πολύ πιο πιθανό να επικεντρωθεί επιλεκτικά σε πιθανά σημάδια απειλής (τόσο εσωτερικά, όσο και εξωτερικά), να επιδιώξει βραχυπρόθεσμη ανακούφιση μέσω ελέγχου και αναζήτησης καθησυχασμού, να ελαχιστοποιήσει τον χρόνο που αφιερώνει σε “επικίνδυνες” καταστάσεις και να εφαρμόσει συμπεριφορές ασφαλείας όταν η πλήρης αποφυγή δεν ήταν δυνατή.
2. ΚΑΡΑΝΤΙΝΑ/ΚΟΙΝΩΝΙΚΗ ΑΠΟΣΤΑΣΙΟΠΟΙΗΣΗ:
Ένας περιορισμός που απαιτούσε πλήρη αποφυγή δυνητικά “επικίνδυνων” τοποθεσιών και ενθάρρυνε την ανάπτυξη ασφαλών συμπεριφορών (για παράδειγμα, απομάκρυνση από άτομα στα πεζοδρόμια, κράτημα της αναπνοής όταν κάποιος βρίσκεται κοντά σε άλλους ανθρώπους). Επίσης, η επακόλουθη απομόνωση και η πλήξη θα παρείχαν ένα πλαίσιο που θα ευνοούσε την εγωκεντρική προσοχή και τον υπερβολικό έλεγχο.
3. ΜΑΣΚΕΣ:
Εκτός από την ενίσχυση του φόβου, η πανταχού παρούσα χρήση μάσκας σε κοινοτικά περιβάλλοντα ήταν μια εξέχουσα/εξαιρετικά ορατή συμπεριφορά ασφαλείας: “Επέζησα που πήγα στην πόλη σήμερα. Μπράβο μου που φόρεσα τη μάσκα, αλλιώς ποιος ξέρει τι θα μου είχε συμβεί”.
4. ΜΑΖΙΚΑ ΤΕΣΤ:
Η επιμονή του κράτους σε πολλαπλά/επαναλαμβανόμενα – δυστυχώς, αναξιόπιστα – τεστ (PCR & πλευρικής ροής) για να διαπιστωθεί εάν κάποιος είχε “τον ιό”, διασφάλισε ότι πολλοί άνθρωποι προέβησαν σε υπερβολικούς ελέγχους. Ήταν επίσης ένα κραυγαλέο παράδειγμα άχρηστης αναζήτησης καθησυχασμού.
5. ΕΜΒΟΛΙΑΣΜΟΣ:
Το πρόγραμμα μαζικού εμβολιασμού θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως μια ισχυρή και διάχυτη συμπεριφορά ασφαλείας: “Μπορεί να νιώθω αδιαθεσία τώρα, αλλά σκεφτείτε πόσο χειρότερα θα ήταν αν δεν είχα κάνει τη δεύτερη αναμνηστική μου δόση”.
Λαμβάνοντας υπόψη τα παραπάνω, θα ήταν ακριβές να μετονομάσουμε τα “μέτρα για την πανδημία της Covid” σε “ενισχυτικά του nocebo για την Covid”.
Θύματα της “Covid” ή θύματα του nocebo;
Όπως έχει αποδειχθεί από πολλαπλές ερευνητικές μελέτες και αναφορές περιστατικών, η αρνητική προσδοκία από μόνη της αρκεί για να προκαλέσει συμπτώματα που υποδηλώνουν μια ευρεία γκάμα παθήσεων και ασθενειών. Τα περισσότερα σωματικά συστήματα φαίνεται να είναι ευάλωτα σε αυτά τα φαινόμενα nocebo - ανίχνευση πόνου, γαστρεντερικά, αναπνευστικά, γνωστικά, αναπαραγωγικά, φλεγμονώδη, καρδιαγγειακά - και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι ικανά ακόμη και να επιταχύνουν τον θάνατό μας. Σαφώς, η προσμονή της κακουχίας είναι κακή για την υγεία μας.
Σε σχέση με το κεντρικό ερώτημα σχετικά με την πιθανή συμβολή του nocebo στο συνολικό επίπεδο αναφερόμενης νοσηρότητας κατά τη διάρκεια του συμβάντος της Covid, τα τεκμηριωμένα παραδείγματα για το πώς η αρνητική προσδοκία μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα γρίπης - ή να επιδεινώσει τα συμπτώματα του κοινού κρυολογήματος - είναι ιδιαίτερα σημαντικά. Και τα εμπειρικά στοιχεία έχουν δείξει ότι - είτε πρόκειται για την πρόκληση βήχα, φτερνίσματος, βουλωμένης μύτης, δύσπνοιας, πονοκεφάλων, πονόλαιμου ή κόπωσης - τα αποτελέσματα του nocebo είναι στο ύψος των περιστάσεων.
Ακόμα πιο εντυπωσιακές είναι οι συνέπειες της (προαναφερθείσας) διαχρονικής μελέτης, που διαπίστωσε ότι η πεποίθηση σχετικά με την πιθανότητα εμφάνισης συμπτωμάτων γρίπης προέβλεψε ανεξάρτητα την επακόλουθη εμφάνισή τους και η ανασκόπηση των στοιχείων που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η προσδοκία συμβάλλει σημαντικά “στη λειτουργία των εγκεφαλικών δικτύων που δημιουργούν αντιλήψεις για δύσπνοια”.
Ένα σχετικό σημείο, που αξίζει να σημειωθεί, είναι ότι η αναπνοή ενός ατόμου που βιώνει υψηλά επίπεδα άγχους θα είναι συχνά γρήγορη και ρηχή, ένα φαινόμενο γνωστό ως “υπεραερισμός”. Έρευνες έχουν δείξει ότι ο υπεραερισμός σε σωματικά υγιείς ανθρώπους μπορεί να προκαλέσει σημαντικές μειώσεις στα επίπεδα οξυγόνου στην κυκλοφορία του αίματός τους. Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι, καθ’ όλη τη διάρκεια του συμβάντος της Covid, ένας ιδιαίτερα επιβλαβής, ενισχυτικός του nocebo φαύλος κύκλος θα ήταν συνηθισμένος:
1. Ένα άτομο χωρίς συμπτώματα υποβάλλεται στο συνιστώμενο τεστ για την ανίχνευση της παρουσίας ή απουσίας του “θανατηφόρου ιού”, σύμφωνα με τις συστάσεις δημόσιας υγείας.
2. Το αναξιόπιστο τεστ – επιρρεπές σε πολλά ψευδώς θετικά – καταγράφει το τρομακτικό αποτέλεσμα “έχετε Covid”.
3. Ακολουθεί πανικός, μαζί με υπεραερισμό, που οδηγεί σε σημαντική πτώση των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα.
4. Οι επακόλουθες δοκιμές των συγκεντρώσεων οξυγόνου, χρησιμοποιώντας τις ευρέως διαθέσιμες συσκευές παλμικής οξυμετρίας, επιβεβαιώνουν ότι τα επίπεδα του ατόμου βρίσκονται στην επικίνδυνη ζώνη.
5. Προκαλείται περαιτέρω πανικός, δύσπνοια και ούτω καθεξής.
Αυτός ο κακοήθης κύκλος πρέπει να επαναλήφθηκε πολλές φορές κατά τη διάρκεια των ετών της πανδημίας του κορωνοϊού, ενισχύοντας τις αρνητικές προσδοκίες για επικείμενη ασθένεια.
Τέτοιες παρατηρήσεις εγείρουν ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με την “πανδημία” της Covid, ειδικά επειδή η δύσπνοια ήταν το Νο. 1 σύμπτωμα που σχετίζεται με μια “λοίμωξη από Covid”: Σε ποιο βαθμό η πεποίθηση για έναν “θανατηφόρο ιό” τον Μάρτιο του 2020 - και τα επακόλουθα επίπεδα συμμόρφωσης με τους τοξικούς περιορισμούς και τα καθεστώτα μαζικών δοκιμών - συσχετίζονταν με τα επίπεδα ασθένειας κατά τα επόμενα δύο χρόνια; Και σε ποιο βαθμό ο συχνός ισχυρισμός “Έχω Covid” ισοδυναμούσε με το να λέμε “Είμαι θύμα του nocebo”;
Κοινωνική μετάδοση και μαζική ψυχογενής ασθένεια - Αδέλφια του nocebo σε επίπεδο πληθυσμού
Τα μηνύματα δημόσιας υγείας που είναι γεμάτα καταστροφές, η επιλεκτική εστίαση σε απειλητικές πληροφορίες στο εξωτερικό μας περιβάλλον και η ενισχυμένη ανίχνευση αλλαγών στις σωματικές αισθήσεις, θα παρείχαν το καθένα μια πλούσια πηγή αποδεικτικών στοιχείων για την ενίσχυση και τη διατήρηση των πεποιθήσεων nocebo. Υπάρχει όμως μια άλλη σημαντική οδός πληροφόρησης, που δεν έχει ακόμη αναφερθεί, η οποία - καθ’ όλη τη διάρκεια του συμβάντος της Covid- θα μετέδιδε αδιάκοπα σχετικά σήματα ως προς το εάν οι αρνητικές προσδοκίες για την υγεία κάποιου είναι δικαιολογημένες: η παρατήρηση άλλων ανθρώπων. Αυτές οι διαπροσωπικές επικοινωνίες - τα αδέλφια του nocebo σε επίπεδο πληθυσμού - συχνά αναφέρονται ως “κοινωνική μετάδοση” και “μαζικές ψυχογενείς ασθένειες”.
Η κοινωνική μετάδοση περιγράφει τη διαδικασία με την οποία οι άνθρωποι μεταδίδουν ασυνείδητα μια πτυχή της ψυχολογίας ή της φυσιολογίας τους σε άλλους. Υπάρχουν πολλά τεκμηριωμένα παραδείγματα, όπως το μεταδοτικό χασμουρητό (ένα άτομο που χασμουριέται σε μια ομάδα συχνά προκαλεί αυτόματα και άλλα να κάνουν το ίδιο), η μεταδοτική έμμηνος ρύση (οι γυναίκες που ζουν σε κοντινή απόσταση, με την πάροδο του χρόνου, θα διαπιστώσουν ότι οι περίοδοί τους συγχρονίζονται, οδηγώντας σε πιο στενή ευθυγράμμιση των ημερομηνιών λήξης και έναρξης) και - που σχετίζεται άμεσα με το συμβάν της Covid-19 - η μεταδοτική δύσπνοια (όπου η δύσπνοια σε άλλους μπορεί να προκαλέσει αξιόπιστα το ίδιο στους παρατηρητές). Σαφώς, επηρεαζόμαστε σημαντικά από τους ανθρώπους γύρω μας. Αυτή η τάση μίμησης μπορεί να είχε εξελικτικά πλεονεκτήματα. Μια ενωμένη, ομοιογενής φυλή θα είχε μεγαλύτερη εσωτερική συνοχή και θα ήταν σε καλύτερη θέση να αντιμετωπίσει τις εξωτερικές απειλές.
Όταν η κοινωνική μετάδοση είναι ταχεία και εκτεταμένη, μπορεί να κλιμακωθεί σε ”μαζική ψυχογενή ασθένεια” (μερικές φορές αναφέρεται ως “μαζική υστερία”), που χαρακτηρίζεται από μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων με κοινές πεποιθήσεις που αναπτύσσουν γρήγορα συμπτώματα που υποδηλώνουν οργανική ασθένεια απουσία βιολογικής παθολογίας. Συνήθως ξεκινά από ένα περιβαλλοντικό γεγονός - όπως μια ασυνήθιστη οσμή, έναν παράξενο ήχο ή μια φήμη - η μαζική ψυχογενής ασθένεια φαίνεται να τροφοδοτείται από την θέα άλλων θυμάτων και μπορεί να επιδεινωθεί από αναφορές στα μέσα ενημέρωσης για μια συνεχιζόμενη έκτακτη ανάγκη. Ιστορικά, έχουν υπάρξει δεκάδες παραδείγματα τέτοιων ενδιαφέροντων γεγονότων, όπως:
Η “Φάρσα στο Εργοστάσιο Βαμβακιού του Λάνκασαϊρ” όπου, το 1787, η άτακτη πράξη του να σπρώχνεις ένα ποντίκι κάτω από το πουκάμισο μιας νεαρής γυναίκας που φοβόταν τα ποντίκια της προκάλεσε ανεξέλεγκτη κούραση για 24 ώρες, με το επεισόδιο στη συνέχεια να προκαλεί σε 24 από τους συναδέλφους της να υποφέρουν από βίαιες κρίσεις και - καθώς η φήμη εξαπλώθηκε ότι υπήρχε ένας δηλητηριώδης μολυσματικός παράγοντας στο βαμβάκι (όχι το ποντίκι) που ήταν η πηγή του προβλήματος - υπήρξαν εργαζόμενοι σε γειτονικά εργοστάσια βαμβακιού να υποκύπτουν στην ίδια μυστηριώδη ασθένεια.
Η “Χορευτική Πανούκλα του 1518”, όπου οι έξι ημέρες φρενήρους χορού μιας γυναίκας στην καυτή ζέστη ενός δρόμου στο Στρασβούργο ώθησαν πάνω από 400 ακόμη άτομα να κάνουν το ίδιο, με αποτέλεσμα πολλοί να πεθάνουν από εξάντληση και
Η “Δηλητηρίαση Φοιτητών του Κοσσυφοπεδίου”, στην οποία η ανίχνευση ενός ασυνήθιστου αρώματος οδήγησε στην εισαγωγή πάνω από χίλιων νεαρών εφήβων στο νοσοκομείο με συμπτώματα που περιελάμβαναν δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος, υψηλή αρτηριακή πίεση και ζάλη.
Και στα τρία αυτά παραδείγματα, δεν εντοπίστηκε ποτέ κανένας υποκείμενος αιτιολογικός βιολογικός παράγοντας και η πιο εύλογη εξήγηση είναι αυτή της μαζικής ψυχογενούς ασθένειας.
Οι σκέψεις σχετικά με την πιθανή δύναμη της κοινωνικής μετάδοσης και της μαζικής ψυχογενούς ασθένειας - μαζί με τις συνθήκες που καθιστούν αυτά τα δύο φαινόμενα πιο πιθανά - οδηγούν κάποιον να αναρωτηθεί σε ποιο βαθμό αυτές οι οδοί nocebo ήταν ενεργές κατά τη διάρκεια του συμβάντος της Covid.
Φανταστείτε αυτό
Αν ο πρωταρχικός στόχος μιας κακής, παντοδύναμης θεότητας ήταν να μεγιστοποιήσει τις αρνητικές επιπτώσεις των επιπτώσεων του nocebo στην υγεία και την ευημερία ενός πληθυσμού, πώς θα το έκανε;
Για να ξεκινήσει αυτή η απεχθής αποστολή, θα απαιτούνταν ένα έντονο και απαράμιλλο επίπεδο προπαγάνδας για να ενσταλάξει υψηλά επίπεδα φόβου. Για να τρομοκρατήσουν τις μάζες, όλα τα μέσα ενημέρωσης - τηλεόραση, ραδιόφωνο, μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εφημερίδες και διαφημιστικές πινακίδες - θα διατυμπάνιζαν ταυτόχρονα την επικείμενη άφιξη ενός συμβάντος μαζικών θυμάτων: επαναλαμβανόμενες δηλώσεις για την παρουσία ενός μοναδικά θανατηφόρου και μεταδοτικού παθογόνου παράγοντα, ίσως ένα μετρητή θανάτων που μετράει ασταμάτητα προς τα πάνω στο κάτω μέρος των οθονών μας, βίντεο, που μεταφέρονται στα σπίτια μας, με ανθρώπους να καταρρέουν στον δρόμο ή, ίσως, συσσωρευμένα φέρετρα που είναι πάρα πολλά για να ταφούν·΄ και έγκυροι “ειδικοί” δημόσιας υγείας που μοιράζονται προφητείες για μια επικείμενη καταστροφή.
Ο διάχυτος τρόμος είναι μια καλή αρχή, αλλά η κακή μας θεότητα θα γνώριζε ότι οι πεποιθήσεις που προβλέπουν αρνητικά αποτελέσματα για την υγεία πρέπει να αυξηθούν στο έπακρο για κάθε πολίτη, εάν θέλει να προκαλέσει τη μεγαλύτερη βλάβη από τα φαινόμενα nocebo. Ο γενικευμένος φόβος είναι πολύ χρήσιμος όσον αφορά τη διασφάλιση ότι οι άνθρωποι εστιάζουν δυσανάλογα σε πιθανές απειλές στο περιβάλλον τους, αλλά η περαιτέρω ενίσχυση αυτών των επιβλαβών πεποιθήσεων μπορεί να επιτευχθεί με άλλους τρόπους: η εσωτερική προσοχή μπορεί να ενισχυθεί μέσω της κοινωνικής απομόνωσης. Ο επαναλαμβανόμενος έλεγχος και η αναζήτηση επιβεβαίωσης μπορούν να ενθαρρυνθούν προωθώντας ένα βολικό διαγνωστικό τεστ για τη θανατηφόρα ασθένεια και ο εξαναγκασμός των ανθρώπων να εμπλακούν σε άχρηστες συμπεριφορές με το πρόσχημα της “ασφάλείας” τους - για παράδειγμα, καλύπτοντας τους αεραγωγούς τους με λωρίδες υφάσματος ή πλαστικού - θα ενισχύσει περαιτέρω τις πεποιθήσεις των ανθρώπων ότι βρίσκονται σε κίνδυνο.
Το γεγονός ότι οι άνθρωποι επηρεάζονται σημαντικά από αυτά που κάνουν και λένε οι άλλοι δεν θα είχε διαφύγει της προσοχής της κακιάς μας θεότητας. Έτσι, η κοινωνική μετάδοση θα αξιοποιούνταν με την εξασφάλιση μαζικής συμμόρφωσης με την κυρίαρχη αφήγηση της επικείμενης καταστροφής, μέσω της χρήσης στρατηγικών “σπρωξίματος” στη ντροπή (“η απερισκεψία σας θέτει τους άλλους σε κίνδυνο“) και “αποδιοπομπαίου τράγου” (“η κανονικότητα θα είχε επιστρέψει μέχρι τώρα αν δεν υπήρχαν οι εφησυχασμένοι μη συμμορφούμενοι”). Πολλαπλά μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από τους υπάκουους φίλους και συνεργάτες μας - αναφερόμενοι στο ότι έχουν “την ασθένεια” ή στα ακραία μέτρα που λαμβάνουν για να διατηρήσουν τον εαυτό τους “ασφαλή” - θα ενίσχυαν τις πεποιθήσεις nocebo των αναγνωστών τους για το ότι η δική τους μελλοντική ασθένεια είναι πιθανή. Και απλώς για να ενισχύσουμε τον αντίκτυπο αυτής της ψυχολογικής χειραγώγησης, γιατί να μην προκαλέσουμε ένα δυσάρεστο σύμπτωμα σε πολλούς παρατηρητές, εκμεταλλευόμενοι τη μεταδοτικότητα των απεικονίσεων της δύσπνοιας; Οι επαναλαμβανόμενες τηλεοπτικές εικόνες οξείας ασθένειας νοσηλευόμενων ασθενών που λαχανιάζουν θα έπρεπε να πετύχουν το στόχο.
Ενώ όλες οι άχρηστες ψυχολογικές διεργασίες που ενισχύουν τις πεποιθήσεις για το nocebo βρίσκονται σε πλήρη ροή - εσωτερική εστίαση της προσοχής, διογκωμένη αντίληψη απειλής, αυτοπαρακολούθηση και υπερβολικός έλεγχος - ο παντοδύναμος κακός μπορεί να προωθήσει μια φήμη ότι ένα ενδιαφέρον, μάλλον διακριτικό σύμπτωμα (ίσως κάτι σαν απώλεια όσφρησης) είναι χαρακτηριστικό της θανατηφόρας διαταραχής, προσθέτοντας έτσι ένα στρώμα μαζικής ψυχογενούς ασθένειας στη μηχανή παραγωγής nocebo.
Σας ακούγονται όλα αυτά γνώριμα;
Συμπερασματικά σχόλια
Το συμβάν της Covid χαρακτηρίστηκε από έντονη και παρατεταμένη προπαγάνδα που προκάλεσε φόβο διατυμπανίζοντας την πιθανότητα μαζικών θυμάτων. Αυτό το αυξημένο άγχος καθαυτό θα είχε προκαλέσει αρνητικές προσδοκίες για επικείμενη ασθένεια (και επομένως φαινόμενα nocebo) σε πολλούς στον γενικό πληθυσμό. Οι επακόλουθες οδηγίες για τη δημόσια υγεία θα είχαν επιδεινώσει το πρόβλημα, διατάζοντας όλους μας να συμμετάσχουμε σε στρατηγικές που - αναμφίβολα - θα είχαν μεγεθύνει αυτά τα φαινόμενα nocebo, διαστρεβλώνοντας επιλεκτικά τα αντιληπτά στοιχεία υπέρ πεποιθήσεων που προβλέπουν μελλοντικά προβλήματα σωματικής υγείας. Επίσης, η συναίνεση του μεγαλύτερου μέρους του πληθυσμού - μέσω του φαινομένου της κοινωνικής μετάδοσης - θα είχε ενστικτωδώς μεταφέρει στους παρατηρητές ότι κάτι πολύ επικίνδυνο βρίσκονταν προ των πυλών, ενισχύοντας έτσι περαιτέρω τις αυτοεκπληρούμενες προφητείες των ανθρώπων σχετικά με το ενδεχόμενο μελλοντικών σωματικών βλαβών. Και αυτοί οι επιβλαβείς βρόχοι ανατροφοδότησης θα είχαν ενισχυθεί από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια κλίμακα που δεν ήταν ποτέ πριν δυνατή, με τον συνδυασμό των bots και της επιλεκτικής λογοκρισίας των αντίθετων απόψεων να διασφαλίζει έναν αδιάκοπο χείμαρρο εξαιρετικά επιμελημένων μηνυμάτων σχετικά με έναν θανατηφόρο “νέο ιό”. Προσθέστε στο μείγμα την ενστικτώδη μολυσματικότητα των εικόνων δύσπνοιας, μαζί με την πιθανή ενεργοποίηση μαζικής ψυχογενούς ασθένειας, και το συμβάν της Covid αντιπροσωπεύει μια συνύπαρξη παραγόντων που θα έχουν δημιουργήσει το τέλειο περιβάλλον για τις βλάβες από το nocebo.
Τι γίνεται όμως με τις έμμεσες αρνητικές συνέπειες του nocebo; Εάν οι επιδράσεις του ήταν επαρκούς έντασης ώστε να διευκολύνουν την μεταφορά ενός ατόμου σε νοσοκομειακό κρεβάτι ή σε ένα απομακρυσμένο δωμάτιο απομόνωσης σε οίκο ευγηρίας, τι θα προκαλούσαν σε εσάς οι αρνητικές προσδοκίες των άλλων - όσον αφορά το να είστε “ασθενής με Covid”; Οι ιατρογενείς βλάβες και (το πιο ανησυχητικό) οι πολιτικές ευθανασίας στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης έχουν τεκμηριωθεί καλά : η υπερβολική συνταγογράφηση μιδαζολάμης και μορφίνης, οι πρόωρες εντολές “μην κάνετε ανάνηψη”, η κακή χρήση αναπνευστήρων και η παραμέληση των βασικών αναγκών των ασθενών ήταν συνηθισμένα. Προφανώς, τα νοσοκομεία και οι οίκοι ευγηρίας ήταν επικίνδυνα μέρη κατά τη διάρκεια της “πανδημίας”.
Επιστρέφοντας λοιπόν στο κεντρικό ερώτημα αυτού του δοκιμίου: ποια ήταν η κύρια αιτία των βλαβών που αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια του συμβάντος της Covid; Χωρίς αμφιβολία - με βάση τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν και την παραπάνω συλλογιστική - μπορεί κανείς να συμπεράνει ότι ο αντίκτυπος του nocebo στη συνολική νοσηρότητα που παρατηρήθηκε μεταξύ 2020 και 2022 έχει υποτιμηθεί σε μεγάλο βαθμό. Πράγματι, μπορεί κανείς να προχωρήσει παραπέρα και να υποστηρίξει εύλογα ότι αυτές οι αυτοεκπληρούμενες προσδοκίες για κακή υγεία μπορεί να ήταν υπεύθυνες για τις περισσότερες από τις πραγματικές (σε αντίθεση με τις κατασκευασμένες) σωματικές βλάβες που είδαμε κατά τη διάρκεια της “πανδημίας” - ιδιαίτερα αν συμπεριλάβουμε την έμμεση ιατρογενή βλάβη όσων ήταν αρκετά άτυχοι ώστε να χαρακτηριστούν ως “ασθενείς Covid” στο σύστημα υγείας και κοινωνικής φροντίδας μας.
Ήταν ενήμεροι οι προπαγανδιστές εντός της παγκόσμιας βιομηχανίας πανδημιών για τις πιθανές καταστροφικές επιπτώσεις του nocebo στον γενικό πληθυσμό; Αυτή η πιθανότητα είναι λιγότερο συνωμοτική από ό,τι μπορεί να φαίνεται αρχικά, κυρίως επειδή η ιδέα του επιβλαβούς nocebo δεν είναι καινούργια. Η επίδραση του φόβου και των αρνητικών προσδοκιών στα αναπνευστικά συμπτώματα έχει αναγνωριστεί εδώ και καιρό. Το 1918, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης της “Ισπανικής Γρίπης”, ο διευθυντής δημόσιας υγείας του Σικάγο δήλωσε: “Είναι δουλειά μας να κρατάμε τους ανθρώπους μακριά από τον φόβο. Η ανησυχία σκοτώνει περισσότερο από την ασθένεια”. Ίσως, σε αυτή την περίπτωση, η ιστορία μπορεί να μας διδάξει κάτι εξαιρετικά σημαντικό και στην επόμενη περίπτωση, όταν η παγκόσμια ελίτ - σε συμφωνία με τους ιατρικούς εμπειρογνώμονές της - αρχίσει να φωνάζει “πανδημία” και να προφητεύει τον Αρμαγεδδώνα, πολλοί περισσότεροι από εμάς θα μπορέσουμε να αγνοήσουμε αυτούς τους εμπόρους της καταστροφής, να διατηρήσουμε την ψυχραιμία μας και να συνεχίσουμε κανονικά τις ζωές μας…
