*του Unbecoming*
Πρόλογος
Οι χορεύτριες - νοσοκόμες δεν αφορούσαν ποτέ το ηθικό των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης ή την ανακούφιση από το άγχος. Ήταν ένα τεστ, ένας μηχανισμός διαλογής, που αποκάλυπτε ποιος θα δεχόταν τις αντιφάσεις και ποιος θα αντιστεκόταν σε αυτές. Αυτά τα βίντεο στο TikTok, που εμφανίζονταν ταυτόχρονα σε όλες τις ηπείρους ενώ οι κυβερνήσεις κήρυτταν ιατρικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, αντιπροσώπευαν κάτι πρωτοφανές στην ιστορία της προπαγάνδας: οι αρχές έδειχναν ότι μπορούσαν να κάνουν τους πληθυσμούς να αποδεχτούν δύο αμοιβαία αποκλειόμενες πραγματικότητες ταυτόχρονα.
Αυτό που παρακολουθήσαμε δεν ήταν η παραδοσιακή προπαγάνδα που στόχευε στην πειθώ, αλλά κάτι που έμοιαζε περισσότερο με αυτό που οι ειδικοί στην κακοποίηση αναγνωρίζουν ως gaslighting σε μεγάλη κλίμακα. Ο ψυχολογικός μηχανισμός ήταν κομψός στην σκληρότητά του: παρουσίαζε στους πολίτες μια προφανή αντίφαση - νοσοκομεία τόσο υπερφορτωμένα, όσο και αρκετά άδεια για χορογραφημένες ρουτίνες - και στη συνέχεια τους τιμωρούσε κοινωνικά επειδή το πρόσεχαν. Όσοι επεσήμαναν την αδυναμία χαρακτηρίστηκαν ως “θεωρητικοί συνωμοσίας”, ενώ όσοι υπερασπίστηκαν τα βίντεο έγιναν άθελά τους υποχείρια της επιχείρησης.
Αυτό το δοκίμιο διερευνά το πώς αυτή η τεχνική εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο του ψυχολογικού πολέμου που περιγράφεται από ερευνητές, από τον Paul Linebarger μέχρι τον Michael Hoffman, από τον Peter Pomerantsev μέχρι την Annalee Newitz. Εξετάζει πώς η “αποκάλυψη της μεθόδου” —η οποία δείχνει στο κοινό τη χειραγώγηση, ενώ παραμένει ανίσχυρο να της αντισταθεί— χρησιμεύει στην αποθάρρυνση και τον κατακερματισμό της αντίστασης.
Οι χορεύτριες - νοσοκόμες ήταν ένα τεστ για την παραμόρφωση της πραγματικότητας. Μόλις οι πληθυσμοί αποδέχτηκαν αυτή την αρχική αντίφαση, προετοιμάστηκαν για περισσότερα: μάσκες που λειτουργούσαν, εκτός από όταν… δεν λειτουργούσαν, εμβόλια που εμπόδιζαν τη μετάδοση μέχρι να σταματήσουν να την εμποδίζουν, δύο εβδομάδες για να “ισοπεδωθεί η καμπύλη” που έγιναν τελικά δύο χρόνια. Κάθε αποδεκτό παράλογο αποδυνάμωνε την ικανότητα του κοινού να εμπιστεύεται τις ίδιες του τις παρατηρήσεις.
Σχεδόν τέσσερα χρόνια αργότερα, μπορούμε να δούμε πώς αυτή η επιχείρηση δημιούργησε προηγούμενα που επιμένουν. Η υποδομή του γνωστικού ελέγχου - συστήματα ψηφιακής ταυτότητας, μηχανισμοί κοινωνικής πίστωσης, επιμέλεια της πραγματικότητας μέσω αλγοριθμικής χειραγώγησης - συνεχίζει να επεκτείνεται. Αλλά η κατανόηση της τεχνικής είναι το πρώτο βήμα προς την αντίσταση. Αυτό το δοκίμιο είναι μια προσπάθεια να καταγραφεί εκείνη η στιγμή όταν οι μάσκες έπεσαν, όταν η εξουσία έδειξε το πρόσωπό της, χορεύοντας σε άδειους διαδρόμους νοσοκομείων, ενώ ο κόσμος βυθιζόταν σε πανικό και κατασκευασμένο φόβο.
1. Η απόδοση της ισχύος
Τον Μάρτιο του 2020, καθώς οι κυβερνήσεις παγκοσμίως κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης και οι πολίτες συνωστίζονταν στα σπίτια τους περιμένοντας ενημερώσεις για τα υπερφορτωμένα νοσοκομεία, κάτι παράξενο άρχισε να εμφανίζεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: χορογραφημένα βίντεο ιατρικού προσωπικού που χόρευε σε προφανώς άδειους διαδρόμους νοσοκομείων. Αυτά δεν ήταν τηλεφωνικά βίντεο αυθόρμητων εορτασμών - ήταν περίτεχνα παραγόμενες παραστάσεις, συχνά με δημοφιλή μουσική, με συγχρονισμένες ρουτίνες από ομάδες νοσηλευτών και γιατρών με πλήρη εξοπλισμό προσωπικής προστασίας. Από την Ιερουσαλήμ μέχρι τη Νέα Υόρκη, από το Λονδίνο μέχρι τη Μελβούρνη, επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου παρουσίασαν συντονισμένα χορευτικά νούμερα, ενώ στον κόσμο λεγόταν ότι τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης αντιμετώπιζαν πρωτοφανή κατάρρευση.
Η δυσαρμονία ήταν άμεση και ενοχλητική. Τα επίσημα μηνύματα επέμεναν ότι τα νοσοκομεία ήταν εμπόλεμες ζώνες, ότι τα ιατρικά συστήματα βρίσκονταν στα πρόθυρα της κατάρρευσης, ότι οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης ήταν εξαντλημένοι ήρωες που μόλις και μετά βίας κρατούσαν τη γραμμή απέναντι σε έναν αόρατο εχθρό. Τα δελτία ειδήσεων έδειχναν ψυγεία-φορτηγά που φέρονταν να αποθηκεύουν πτώματα, νοσοκομεία εκστρατείας να κατασκευάζονται στο Σέντραλ Παρκ και ζοφερές προειδοποιήσεις για τη διανομή των αναπνευστήρων. Ωστόσο, ταυτόχρονα, τα ίδια αυτά νοσοκομεία παρήγαγαν αυτό που ισοδυναμούσε με μουσικά βίντεο - όχι ένα ή δύο, αλλά εκατοντάδες, που εμφανίζονταν με ύποπτο συγχρονισμό σε όλο τον κόσμο.
Το σενάριο “Επιχείρηση Lock Step” του Ιδρύματος Ροκφέλερ το 2010 είχε φανταστεί μια πανδημία που θα οδηγούσε σε αυταρχικό έλεγχο μέσω της συμμόρφωσης των πολιτών με τα μέτρα έκτακτης ανάγκης. Το έγγραφο αυτό περιέγραφε πώς “οι πολίτες παραχώρησαν οικειοθελώς μέρος της κυριαρχίας τους - και της ιδιωτικότητάς τους - σε πιο πατερναλιστικά κράτη με αντάλλαγμα μεγαλύτερη ασφάλεια και σταθερότητα”. Αλλά ακόμη και αυτό το προφητικό έγγραφο δεν είχε προβλέψει αυτή τη συγκεκριμένη μορφή ψυχολογικής επιχείρησης: την οπλοποίηση του ίδιου του παραλογισμού. Οι χορεύτριες νοσοκόμες αντιπροσώπευαν κάτι πέρα από την παραδοσιακή προπαγάνδα - ήταν μια επίδειξη δύναμης μέσω της σκόπιμης δημιουργίας γνωστικής ασυμφωνίας.
Ο Paul Linebarger, στο πρωτοποριακό του έργο για τον ψυχολογικό πόλεμο, έγραψε ότι η αποτελεσματική προπαγάνδα πρέπει να διατηρεί εσωτερική συνέπεια για να γίνει πιστευτή. Αλλά εδώ υπήρχε κάτι διαφορετικό: προπαγάνδα που επιδείκνυε τις δικές της αντιφάσεις, που προκαλούσε το κοινό να παρατηρήσει την αδύνατη αντιπαράθεση κρίσης και εορτασμού. Όταν οι πολίτες επεσήμαναν το προφανές - άδεια νοσοκομεία, ενώ μας λένε ότι είναι υπερφορτωμένα, προσωπικό που χορεύει, ενώ μας λένε ότι είναι εξαντλημένο - δεν αντιμετωπίστηκαν με εξηγήσεις, αλλά με gaslighting. Το να αμφισβητήσουμε τα βίντεο σήμαινε ότι θα μας χαρακτήριζαν “θεωρητικούς συνωμοσίας”, πως θα ατιμάζαμε τους ήρωες της υγειονομικής περίθαλψης, πως θα διαδίδαμε “επικίνδυνη παραπληροφόρηση”…
Αυτή η τεχνική φαίνεται να αντλεί έμπνευση από αυτό που ο Michael Hoffman αποκαλεί “αποκάλυψη της μεθόδου” — την πρακτική της κρυπτοκρατίας να αποκαλύπτει τις δραστηριότητές της σε κοινή θέα, γνωρίζοντας ότι η δημόσια αδράνεια απέναντι σε μια τέτοια αποκάλυψη παράγει ένα αποθαρρυντικό αποτέλεσμα. Το μήνυμα γίνεται: “Μπορούμε να σας δείξουμε την αντίφαση μεταξύ των λόγων και των πράξεών μας και εσείς δεν θα κάνετε τίποτα. Θα αποδεχτείτε ταυτόχρονα τόσο το ψέμα, όσο και τις αποδείξεις του”. Είναι μια μορφή τελετουργίας ταπείνωσης που δεν λειτουργεί μέσω της απόκρυψης, αλλά μέσω της ασύστολης επίδειξης.
Οι χορεύτριες νοσοκόμες δεν είχαν σκοπό να πείσουν κανέναν ότι τα νοσοκομεία λειτουργούσαν κανονικά — είχαν σκοπό να καταδείξουν ότι η εξουσία μπορούσε να κάνει τους πολίτες να αποδέχονται δύο αμοιβαία αποκλειόμενες πραγματικότητες ταυτόχρονα. Δεν επρόκειτο απλώς για τον έλεγχο των πληροφοριών, επρόκειτο για τη διάρρηξη της εμπιστοσύνης του κοινού στην αντίληψή του για την πραγματικότητα, δημιουργώντας αυτό που οι Σοβιετικοί αντιφρονούντες κάποτε ονόμαζαν “ομίχλη”, όπου τίποτα δεν μπορούσε να είναι γνωστό με βεβαιότητα.
2. Η αρχιτεκτονική της ταπείνωσης
Η έννοια της τελετουργικής ταπείνωσης στον ψυχολογικό πόλεμο λειτουργεί με βάση μια αρχή που προηγείται της σύγχρονης προπαγάνδας: τον εξαναγκασμό των υποταγμένων να συμμετάσχουν στην ίδια τους την υποβάθμιση. Οι αρχαίοι κατακτητές το καταλάβαιναν αυτό όταν έκαναν τους ηττημένους λαούς να σέρνονται κάτω από ζυγούς ή να προσκυνούν τους νικητές. Οι χορεύτριες νοσοκόμες αντιπροσώπευαν μια εκλεπτυσμένη εξέλιξη αυτής της τεχνικής - όχι ταπείνωση των ίδιων των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, αλλά μάλλον του κοινού που αναγκαζόταν να παρακολουθήσει και να αποδεχτεί το θέαμα.
Σκεφτείτε τα συγκεκριμένα στοιχεία αυτών των παραστάσεων. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, οι χαρακτηρισμένοι “ήρωες” της αφήγησης της πανδημίας, επιδίδονταν σε επιπόλαιη ψυχαγωγία φορώντας τον ίδιο εξοπλισμό που μας έλεγαν ότι ήταν σε κρίσιμη έλλειψη. Συγκεντρώνονταν σε ομάδες, ενώ οι πολίτες συλλαμβάνονταν επειδή παρευρίσκονταν σε κηδείες ή επισκέπτονταν ετοιμοθάνατους συγγενείς τους. Απέδειξαν ότι τα νοσοκομεία είχαν τόσο τον χώρο, όσο και τη διαθεσιμότητα προσωπικού για περίτεχνες πρόβες, ενώ στο κοινό ειπώθηκε ότι τα ιατρικά συστήματα αντιμετώπιζαν επικείμενη κατάρρευση. Κάθε στοιχείο επιδείνωσε την προσβολή, δημιουργώντας αυτό που οι ερευνητές των ψυχολογικών επεμβάσεων αναγνωρίζουν ως “καταρράκτη ταπείνωσης” - όπου κάθε αποδεκτή αντίφαση καθιστά ευκολότερη την επιβολή της επόμενης.
Ο Πίτερ Πομεράντσεφ, στην ανάλυσή του για τη σύγχρονη προπαγάνδα, περιγράφει πώς ο σύγχρονος πόλεμος πληροφοριών δεν στοχεύει να πείσει, αλλά να προκαλέσει σύγχυση, να δημιουργήσει αυτό που αποκαλεί “λογοκρισία μέσω του θορύβου”. Αλλά οι χορεύτριες νοσοκόμες πήγαν πέρα από τη σύγχυση - αντιπροσώπευαν κάτι που μοιάζει περισσότερο με αυτό που συμβαίνει στις κακοποιητικές σχέσεις, όπου ο κακοποιητής δημιουργεί σκόπιμα καταστάσεις που αναγκάζουν το θύμα να αρνηθεί τις δικές του αντιλήψεις. “Αυτό δεν συνέβη. Και αν συνέβη, δεν ήταν τόσο άσχημα. Και αν συνέβη, δεν είναι τίποτα σπουδαίο. Και αν συνέβη, δεν είναι δικό μου λάθος. Και αν συνέβη, δεν το εννοούσα. Και αν το έκανα, το άξιζες”.
Ο ψυχολογικός μηχανισμός αντικατοπτρίζει αυτό που εντόπισε ο Robert Jay Lifton στις μελέτες του για τη μεταρρύθμιση της σκέψης: τη δημιουργία ενός περιβάλλοντος “δόγματος έναντι του ατόμου”, όπου οι αφηρημένες ιδέες υπερισχύουν της βιωμένης εμπειρίας. Οι πολίτες μπορούσαν να δουν την αντίφαση - τα νοσοκομεία ήταν τόσο υπερφορτωμένα, όσο και αρκετά άδεια για χορευτικές ρουτίνες - αλλά ήταν υποχρεωμένοι να υποτάξουν αυτήν την παρατήρηση στην επίσημη αφήγηση. Αυτό δεν επιτεύχθηκε μέσω της βίας, αλλά μέσω της κοινωνικής πίεσης, μέσω του φόβου ότι θα χαρακτηριστούν “συνωμοσιολόγοι” ή “ψέκες” επειδή επισήμαιναν το προφανές.
Η χρονική στιγμή αυτών των βίντεο ήταν κρίσιμη. Εμφανίστηκαν ακριβώς τη στιγμή που οι πληθυσμοί προσαρμόζονταν σε πρωτοφανείς περιορισμούς στην ελευθερία τους. Κλειδωμένοι στα σπίτια τους, χωρισμένοι από τα αγαπημένα τους πρόσωπα, βλέποντας τις επιχειρήσεις τους να καταρρέουν, οι πολίτες έβλεπαν εικόνες των “εξαντλημένων ηρώων” τους να εκτελούν συγχρονισμένες χορευτικές ρουτίνες. Ήταν σαν το σύστημα να τους κορόιδευε: “Σας τα πήραμε όλα με το πρόσχημα της έκτακτης ανάγκης και τώρα θα σας δείξουμε ότι δεν είναι καν αληθινά - και θα μας ευχαριστήσετε κιόλας γι' αυτό”.
Αυτό αντιπροσωπεύει αυτό που ο Χόφμαν προσδιόρισε ως βασική τεχνική του απόκρυφου ψυχολογικού πολέμου: την σκόπιμη αποκάλυψη της μεθόδου σε συνδυασμό με τη δημόσια συναίνεση. Η πραγματική νίκη δεν έγκειται στην εξαπάτηση του πληθυσμού - είναι στο να τους δείξουμε την εξαπάτηση και να τους παρακολουθήσουμε να την αποδέχονται ούτως ή άλλως. Κάθε αποδεκτή αντίφαση μειώνει την ικανότητα αντίστασης του κοινού, δημιουργώντας μαθημένη αδυναμία σε πολιτισμική κλίμακα. Οι χορεύτριες νοσοκόμες ήταν μια δοκιμασία και σε μεγάλο βαθμό, το κοινό την πέρασε ακριβώς όπως είχε προβλεφθεί: αποδεχόμενο το απαράδεκτο.
3. Ο σχηματισμός δεσμού με το τραύμα
Το φαινόμενο των χορευτριών νοσοκόμων λειτουργούσε μέσα σε ένα ευρύτερο ψυχολογικό πλαίσιο, που μοιάζει με αυτό το οποίο οι ειδικοί σε θέματα τραύματος αναγνωρίζουν ως δεσμό τραύματος - τους ισχυρούς συναισθηματικούς δεσμούς που σχηματίζονται μεταξύ των κακοποιητών και των θυμάτων μέσω κύκλων απειλής και ανακούφισης. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι πληθυσμοί βίωσαν πρωτοφανές ψυχολογικό στρες: απομόνωση από αγαπημένα πρόσωπα, οικονομική καταστροφή, συνεχή μηνύματα φόβου για μόλυνση και θάνατο. Σε αυτό το περιβάλλον διαρκούς άγχους, τα βίντεο με τις χορεύτριες νοσοκόμες εξυπηρέτησαν μια διεστραμμένη λειτουργία: παρείχαν στιγμές γνωστικής ανακούφισης μέσω του παραλογισμού, ακόμη και όταν επιδείνωναν τη συνολική ψυχολογική παραβίαση.
Ο μηχανισμός λειτούργησε ως εξής: οι πολίτες, ήδη αποσταθεροποιημένοι από εβδομάδες καταστροφικών μηνυμάτων, ήρθαν αντιμέτωποι με αυτά τα βίντεο και βίωσαν ένα στιγμιαίο διάλειμμα από τον αδυσώπητο φόβο. Η χαρούμενη μουσική, οι συγχρονισμένες κινήσεις, τα χαμογελαστά πρόσωπα πίσω από μάσκες και ασπίδες προσώπου, όλα προσέφεραν μια σύντομη ανάπαυλα από την καταστροφή. Αλλά αυτή η ανακούφιση ήρθε συσκευασμένη με το δικό της δηλητήριο. Το να αποδεχτούμε την παρηγοριά των βίντεο σήμαινε ότι αποδεχόμασταν τη θεμελιώδη αντίφασή τους με την πραγματικότητα. Σήμαινε ότι συμφωνούσαμε στο να μην σκεφτόμαστε πολύ σοβαρά το γιατί τα νοσοκομεία είχαν χρόνο για χορογραφίες κατά τη διάρκεια μιας απειλητικής για τον πολιτισμό κρίσης.
Αυτή η δυναμική αντικατοπτρίζει αυτό που περιέγραψε ο Joost Meerloo στο "The Rape of the Mind" σχετικά με τη συστηματική καταστροφή της ανεξάρτητης σκέψης. Παρατήρησε ότι τα ολοκληρωτικά συστήματα δεν επιβάλλουν απλώς την ιδεολογία τους μέσω της βίας. Δημιουργούν συνθήκες όπου το μυαλό αναζητά καταφύγιο στην αποδοχή των αντιφάσεων, αντί να υπομένει την ψυχολογική ένταση της αντίστασης. Οι χορεύτριες νοσοκόμες δημιούργησαν ακριβώς αυτό το είδος διπλού δεσμού: είτε να τις απορρίψεις και να χαρακτηριστείς ως επικίνδυνος θεωρητικός συνωμοσίας που ατιμάζει τους ήρωες, είτε να τις αποδεχτείς και να παραδώσεις την ικανότητά σου να αναγνωρίζεις προφανείς αντιφάσεις.
Η ποιότητα παραγωγής αυτών των βίντεο αξίζει ιδιαίτερης προσοχής. Δεν επρόκειτο για αυθόρμητες εκφράσεις χαράς από το καταπονημένο προσωπικό — απαιτούσαν σχεδιασμό, πρόβες, εξοπλισμό και μοντάζ. Κάποιος έπρεπε να οργανώσει το προσωπικό, κάποιος έπρεπε να χορογραφήσει τις ρουτίνες, κάποιος έπρεπε να κινηματογραφήσει και να μοντάρει, κάποιος έπρεπε να ανεβάσει και να προωθήσει. Αυτό το επίπεδο συντονισμού σε πολλά νοσοκομεία παγκοσμίως υποδηλώνει θεσμική υποστήριξη, αν όχι άμεση οδηγία. Το μήνυμα που ενσωματώνεται σε αυτή την αξία παραγωγής ήταν από μόνο του μέρος της επιχείρησης: “Έχουμε τους πόρους και την εξουσία να το κάνουμε αυτό να συμβεί, παντού, ταυτόχρονα”.
Η έρευνα του Michael Hoffman σχετικά με τη “γλώσσα του λυκόφωτος” και την “αποκάλυψη της μεθόδου” παρέχει ένα άλλο πρίσμα για την κατανόηση αυτών των παραστάσεων. Στην αποκρυφιστική ψυχολογία, το θύμα πρέπει να συμμετέχει στην δική του υποβάθμιση για να ολοκληρωθεί η τελετουργία. Οι χορεύτριες νοσοκόμες επέβαλαν αυτή τη συμμετοχή. Οι πολίτες κοινοποιούσαν τα βίντεο - μερικές φορές χλευαστικά, μερικές φορές υποστηρικτικά, αλλά παρόλα αυτά τα κοινοποιούσαν. Κάθε κοινοποίηση, κάθε σχόλιο, κάθε αντίδραση αντιπροσώπευαν μια μορφή συμμετοχής στην τελετουργία, ανεξάρτητα από το αν ο συμμετέχων υποστήριζε ή πήγαινε κόντρα στο περιεχόμενο.
Η πτυχή του δεσμού με το τραύμα έγινε πιο εμφανής στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι υπερασπίστηκαν τα βίντεο όταν τους ρωτούσαν. Το σύνδρομο της Στοκχόλμης περιγράφει πώς οι αιχμάλωτοι αρχίζουν να ταυτίζονται και να υπερασπίζονται τους απαγωγείς τους. Ομοίως, πολλοί πολίτες έγιναν επιθετικοί υπερασπιστές των χορευτριών νοσοκόμων, επιτιθέμενοι σε όποιον επεσήμανε τις αντιφάσεις. Είχαν εσωτερικεύσει τη γνωστική ασυμφωνία τόσο ολοκληρωτικά, που η προστασία της έγινε ψυχολογικά ευκολότερη από την αντιμετώπισή της. Το σύστημα είχε δημιουργήσει τους δικούς του υπερασπιστές ανάμεσα στα θύματά του, ένα σήμα κατατεθέν επιτυχημένων ψυχολογικών επιχειρήσεων που ο Linebarger αναγνώρισε ως τον απώτερο στόχο της προπαγάνδας: να κάνει τον πληθυσμό-στόχο να επιβάλει την προπαγάνδα στον εαυτό του.
4. Η τεχνολογία της κοροϊδίας
Οι χορεύτριες νοσοκόμες αντιπροσώπευαν μια νέα εξέλιξη σε αυτό που η Annalee Newitz αποκαλεί “οπλοποιημένες αφηγήσεις” — ιστορίες που δεν έχουν σχεδιαστεί για να ενημερώσουν ή να πείσουν, αλλά για να αποσταθεροποιήσουν και να αποθαρρύνουν. Αλλά αυτές δεν ήταν παραδοσιακές αφηγήσεις με αρχή, μέση και τέλος. Ήταν θραύσματα νοήματος, που παραδίδονταν μέσω του υπερρεαλιστικού μέσου των κοινωνικών δικτύων, σχεδιασμένα να παρακάμπτουν την ορθολογική ανάλυση και να χτυπούν άμεσα τα ψυχολογικά θεμέλια. Η ίδια η πλατφόρμα —κυρίως το TikTok — ήταν αναπόσπαστο κομμάτι της επιχείρησης, με τον αλγόριθμό της να διασφαλίζει τη μέγιστη διείσδυση, ενώ η μορφή της αποθάρρυνε την κριτική σκέψη.
Η επιλογή του χορού ως μέσου δεν ήταν ούτε αυθαίρετη, ούτε αθώα. Ο χορός είναι προ-λεκτικός, σωματικός, αρχέγονος. Παρακάμπτει τις διανοητικές άμυνες και απευθύνεται απευθείας σε συναισθηματικά και κοινωνικά κέντρα επεξεργασίας. Όταν εκτελείται από πρόσωπα εξουσίας με στολή - ιδιαίτερα ιατρικές στολές που η κοινωνία κωδικοποιεί ως αξιόπιστες και προστατευτικές - δημιουργεί ένα συγκεκριμένο είδος γνωστικής διαταραχής. Ο εγκέφαλος αγωνίζεται να συμβιβάσει τη σοβαρότητα που σχετίζεται με τους επαγγελματίες υγείας κατά τη διάρκεια μιας υγειονομικής κρίσης με την επιπολαιότητα της χορογραφημένης ψυχαγωγίας. Αυτή η αποτυχία συμφιλίωσης δεν επιλύει το πρόβλημα. Απλώς εξαντλεί την κριτική ικανότητα.
Σκεφτείτε πώς πολλαπλασιάστηκαν αυτά τα βίντεο. Δεν προέκυψαν από μία μόνο πηγή που θα μπορούσε να αμφισβητηθεί. Εμφανίστηκαν ταυτόχρονα σε πολλές πλατφόρμες, από πολλά νοσοκομεία, σε πολλές χώρες, δημιουργώντας αυτό που οι αναλυτές πληροφοριών αποκαλούν “ξέπλυμα πηγών” - όταν η προέλευση μιας επιχείρησης καθίσταται αδύνατο να εντοπιστεί, επειδή προκύπτει από παντού και ταυτόχρονα. Αυτό έδωσε στο φαινόμενο μια οργανική εμφάνιση, ενώ παράλληλα εξυπηρετούσε έναν συντονισμένο σκοπό. Μεμονωμένα νοσοκομεία θα μπορούσαν να ισχυριστούν ότι το βίντεό τους ήταν απλώς αθώα ανακούφιση από το άγχος, ενώ το συνολικό αποτέλεσμα δημιούργησε μια παγκόσμια ψυχολογική επιχείρηση.
Το στοιχείο της κοροϊδίας λειτουργούσε σε πολλαπλά επίπεδα. Επιφανειακά, χλεύαζε την ίδια την έννοια της πανδημικής έκτακτης ανάγκης - πόσο σοβαρά θα μπορούσαν να είναι τα πράγματα αν οι νοσοκόμες είχαν χρόνο να κάνουν πρόβες για χορευτικές ρουτίνες; Αλλά βαθύτερα, χλεύαζε την αδυναμία του κοινού. Πολίτες που είχαν χάσει τις δουλειές τους, έχασαν κηδείες, είχαν συλληφθεί επειδή συγκεντρώνονταν σε εξωτερικούς χώρους, παρακολουθούσαν την ψυχική υγεία των παιδιών τους να επιδεινώνεται από την απομόνωση - αυτοί οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να παρακολουθήσουν τους “ήρωές” τους να χορεύουν. Θύμιζε το απόκρυφο ρητό της Μαρίας Αντουανέτας “Ας φάνε παντεσπάνι“, εκτός από το ότι αυτή τη φορά η αριστοκρατία φρόντισε οι πληβείοι να τους παρακολουθούν να το τρώνε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η προειδοποίηση του Χάρι Βοξ το 2014 σχετικά με το σενάριο “Lock Step” του Ιδρύματος Ροκφέλερ αποδείχθηκε προφητική, αλλά ούτε ο ίδιος είχε προβλέψει αυτή τη συγκεκριμένη βελτίωση του ελέγχου. Το έγγραφο είχε επικεντρωθεί σε παραδοσιακά αυταρχικά μέτρα - καραντίνα, περιορισμούς στην κινητικότητα, επιτήρηση. Αλλά οι χορεύτριες νοσοκόμες αντιπροσώπευαν κάτι πιο εξελιγμένο: τον έλεγχο μέσω της εκτελεσμένης αντίφασης, την εξουσία μέσω της παράλογης επίδειξης. Όπως παρατήρησε αργότερα η Νίμα Παρβίνι, το καθεστώς δεν παίζει τετραδιάστατο σκάκι - τηλεγραφούν τις προθέσεις τους. Οι χορεύτριες νοσοκόμες ήταν ο τηλέγραφος, το μήνυμα και η ταπείνωση, όλα σε ένα.
Αυτή η τεχνολογία κοροϊδίας εξυπηρετεί μια συγκεκριμένη λειτουργία στον ψυχολογικό πόλεμο: εντοπίζει και απομονώνει την πιθανή αντίσταση. Όσοι επεσήμαναν τις προφανείς αντιφάσεις αποκαλύφθηκαν ως “προβλήματα” που έπρεπε να παρακολουθούνται, να αποκλείονται από τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης ή να καταστρέφονται κοινωνικά. Όσοι συμμετείχαν στην υπεράσπιση των βίντεο αυτοπροσδιορίστηκαν ως επιτυχημένα προγραμματισμένοι. Και η τεράστια μεσαία ομάδα, μπερδεμένη και αποθαρρυμένη, έμαθε να μένει σιωπηλή, αντί να ρισκάρει να ενταχθεί σε οποιαδήποτε από τις δύο κατηγορίες. Τα βίντεο χορού έγιναν ένας μηχανισμός διαλογής, μια δοκιμασία πίστης μεταμφιεσμένη σε ψυχαγωγία.
5. Η ομίχλη της μη πραγματικότητας
Οι χορεύτριες νοσοκόμες τελικά χρησίμευσαν ως “ναρκωτικό” σε αυτό που θα γινόταν μια διαρκής εκστρατεία παραμόρφωσης της πραγματικότητας. Μόλις οι πληθυσμοί αποδέχτηκαν αυτήν την αρχική αντίφαση, έκτακτη ανάγκη και ψυχαγωγία ταυτόχρονα, ήταν προετοιμασμένοι για μεγαλύτερες παραβιάσεις της λογικής. Επιβολή μάσκας στο περπάτημα κάποιου μόνου του στις παραλίες, ενώ οι μαζικές διαμαρτυρίες θεωρούνταν ασφαλείς. Θανατηφόροι ιοί που σέβονταν τις αυθαίρετες αποστάσεις των δύο μέτρων και τις διατάξεις των καθισμάτων στα εστιατόρια. Εμβόλια που δεν εμπόδιζαν τη μόλυνση, ούτε τη μετάδοση, αλλά επιβάλλονταν για την “προστασία των άλλων”. Κάθε αποδεκτό παράλογο έκανε το επόμενο πιο εύκολο στην κατάποση.
Αυτή η τεχνική ευθυγραμμίζεται με αυτό που περιέγραφαν οι Σοβιετικοί αντιφρονούντες για τη ζωή υπό το ύστερο στάδιο του κομμουνισμού - όχι μια κοινωνία που πίστευε στην προπαγάνδα, αλλά μια κοινωνία που είχε εγκαταλείψει την πίστη ότι οτιδήποτε μπορούσε να είναι γνωστό με βεβαιότητα. Η Σβετλάνα Μπόιμ το ονόμασε αυτό “το κοινόχρηστο διαμέρισμα του νου”, όπου συνυπήρχαν αντιφατικές πραγματικότητες χωρίς επίλυση. Οι χορεύτριες νοσοκόμες βοήθησαν στην κατασκευή μιας παρόμοιας νοητικής αρχιτεκτονικής στη Δύση: ένας χώρος όπου “η συντριπτική υπερφόρτωση των νοσοκομείων” και “ο χρόνος για το TikTok” μπορούσαν να υπάρχουν ταυτόχρονα χωρίς γνωστική κατάρρευση, επειδή η ίδια η γνωστική λειτουργία είχε σκόπιμα διασπαστεί.
Η μακροπρόθεσμη ψυχολογική βλάβη αυτής της επιχείρησης εκτείνεται πέρα από την άμεση περίοδο της πανδημίας. Αναγκάζοντας με επιτυχία τους πληθυσμούς να αποδεχτούν προφανείς αντιφάσεις, η επιχείρηση δημιούργησε ένα προηγούμενο. Απέδειξε ότι με επαρκή κοινωνική πίεση και φόβο, οι άνθρωποι θα παραδώσουν την πιο βασική τους ικανότητα - την ικανότητα να αναγνωρίζουν πότε τα πράγματα δεν πάνε καλά. Αυτή η επίκτητη αδυναμία, αυτό που η έρευνα του Martin Seligman έδειξε ότι θα μπορούσε να προκληθεί μέσω της επαναλαμβανόμενης έκθεσης σε ανεξέλεγκτες αντιφάσεις, ενσωματώθηκε στον κοινωνικό ιστό.
Όσοι ενορχήστρωσαν αυτή την επιχείρηση καταλάβαιναν κάτι θεμελιώδες για την ανθρώπινη ψυχολογία: οι άνθρωποι θα επιλέξουν το νόημα αντί της αλήθειας όταν αναγκαστούν να επιλέξουν. Αντιμέτωποι με την επιλογή μεταξύ της παραδοχής ότι είχαν εξαπατηθεί (και έτσι να αντιμετωπίσουν τις τρομακτικές επιπτώσεις σχετικά με τους θεσμούς τους) ή της κατασκευής περίτεχνων δικαιολογιών για τις προφανείς αντιφάσεις, οι περισσότεροι επέλεξαν το δεύτερο. Τα βίντεο με τις χορεύτριες νοσοκόμες έγιναν μια δοκιμασία για το πόσο πολύ μπορούσε να παραμορφωθεί η πραγματικότητα πριν διαλυθεί - και η απάντηση ήταν “πολύ περισσότερο από ό,τι θα φανταζόταν κανείς”.
Η επιτυχία της επιχείρησης δεν μπορεί να μετρηθεί με βάση το πόσοι πίστευαν ότι τα νοσοκομεία ήταν στην πραγματικότητα άδεια (αυτοί ήταν λίγοι), αλλά με το πόσοι έμαθαν να σταματούν να εμπιστεύονται τις ίδιες τους τις παρατηρήσεις. Όταν οι άνθρωποι είδαν τα βίντεο, είδαν τις αντιφάσεις, αλλά επέλεξαν τη σιωπή αντί να μιλήσουν, συμμετείχαν στη δική τους ψυχολογική υποδούλωση. Αυτό εννοούσε ο Meerloo με τη δολοφονία της ικανότητας του νου για ανεξάρτητη κρίση. Οι χορεύτριες νοσοκόμες δεν σκότωσαν τη σκέψη. Δίδαξαν στους ανθρώπους να μην την εμπιστεύονται.
Καθώς βγαίνουμε από αυτή την περίοδο, η πρόκληση δεν είναι απλώς να καταγράψουμε τι συνέβη, αλλά να κατανοήσουμε πώς λειτούργησε - πώς οι πληθυσμοί πείστηκαν να αμφισβητήσουν τις αισθήσεις τους, να αποδεχτούν τις αντιφάσεις που είχαν εκτελεστεί, να συμμετάσχουν στην ταπείνωσή τους. Οι χορεύτριες νοσοκόμες δεν αφορούσαν ποτέ την υγειονομική περίθαλψη ή το ηθικό ή την ανακούφιση από το άγχος. Αφορούσαν την εξουσία - συγκεκριμένα, τη δύναμη να κάνουν τους ανθρώπους να αποδεχτούν το απαράδεκτο, να σπάσουν τον δεσμό μεταξύ παρατήρησης και συμπεράσματος, να δημιουργήσουν έναν πληθυσμό που δεν μπορούσε πλέον να εμπιστευτεί την αντίληψή του για την πραγματικότητα. Και σε αυτό, δυστυχώς, πέτυχαν…
Αναφορές
Πρωτογενείς πηγές
Hoffman, Michael A. (2018). Μυστικές Εταιρείες και Ψυχολογικός Πόλεμος . Ανεξάρτητη Ιστορία και Έρευνα.
Linebarger, Paul MA (1954). Ψυχολογικός Πόλεμος . Ουάσινγκτον: Infantry Journal Press.
Newitz, Annalee. (2024). Οι ιστορίες είναι όπλα: Ψυχολογικός πόλεμος και η αμερικανική σκέψη . Νέα Υόρκη: WW Norton & Company.
Pomerantsev, Peter. (2019). Αυτό δεν είναι προπαγάνδα: Περιπέτειες στον πόλεμο ενάντια στην πραγματικότητα . Λονδίνο: Faber & Faber.
Πρόσθετες σχετικές πηγές
Bernays, Edward. (1928). Προπαγάνδα . Νέα Υόρκη: Horace Liveright.
Μπεζμένοφ, Γιούρι. (1984). Ερωτική επιστολή προς την Αμερική . Λος Άντζελες: Almanac Press.
Desmet, Mattias. (2022). Η Ψυχολογία του Ολοκληρωτισμού . White River Junction: Chelsea Green Publishing.
Ellul, Jacques. (1965). Προπαγάνδα: Η διαμόρφωση των ανθρώπινων στάσεων . Νέα Υόρκη: Vintage Books.
Hopkins, CJ (2021). Η Άνοδος του Νέου Κανονικού Ράιχ . Βερολίνο: Consent Factory Publishing.
Κίσινγκερ, Χένρι. (1974). Υπόμνημα Μελέτης Εθνικής Ασφάλειας 200: Επιπτώσεις της Παγκόσμιας Πληθυσμιακής Αύξησης για την Ασφάλεια των ΗΠΑ και τα Υπερπόντια Συμφέροντα . Ουάσινγκτον: Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας.
Κέσλερ, Άρθουρ. (1940). Σκοτάδι το μεσημέρι . Λονδίνο: Τζόναθαν Κέιπ.
Le Bon, Gustave. (1895). Το Πλήθος: Μια Μελέτη του Λαϊκού Νου . Λονδίνο: T. Fisher Unwin.
Lifton, Robert Jay. (1961). Μεταρρύθμιση της σκέψης και η ψυχολογία του ολοκληρωτισμού: Μια μελέτη της “πλύσης εγκεφάλου” στην Κίνα . Νέα Υόρκη: WW Norton & Company.
Meerloo, Joost. (1956). Ο βιασμός του νου: Η ψυχολογία του ελέγχου της σκέψης, της δολοφονίας του νου και της πλύσης εγκεφάλου . Κλίβελαντ: World Publishing Company.
Ίδρυμα Ροκφέλερ. (2010). Σενάρια για το Μέλλον της Τεχνολογίας και της Διεθνούς Ανάπτυξης . Νέα Υόρκη: Ίδρυμα Ροκφέλερ.
Seligman, Martin. (1975). Αβοήθητοι: Για την Κατάθλιψη, την Ανάπτυξη και τον Θάνατο . Σαν Φρανσίσκο: WH Freeman.
Szasz, Thomas. (1974). Τελετουργική Χημεία: Η Τελετουργική Δίωξη Ναρκωτικών, Εξαρτημένων και Εμπόρων . Νέα Υόρκη: Doubleday.
Yates, Frances. (1979). Η Αποκρυφιστική Φιλοσοφία στην Ελισαβετιανή Εποχή . Λονδίνο: Routledge.
Πηγές ντοκιμαντέρ
Κέντρο για την Υγειονομική Ασφάλεια Johns Hopkins. (2017). Σενάριο Πανδημίας SPARS 2025-2028 . Βαλτιμόρη: Πανεπιστήμιο Johns Hopkins.
Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ. (2019). Εκδήλωση 201 Άσκηση Πανδημίας . Γενεύη: Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
